小說中的敘述者“我”是一個(gè)家境富裕而又體弱多病的青年，從小對書畫有特殊的愛好，曾經(jīng)嘗試過文學(xué)創(chuàng)作，沒有成功。他經(jīng)常出入巴黎的上層社會，頻繁往來于各茶會，舞會，招待會及其它時(shí)髦的社交場合，并鐘情于猶太富商的女兒吉爾伯特，但不久就失戀了。此外，他還到過家鄉(xiāng)貢柏萊小住，到過海濱勝地巴培克療養(yǎng)。他結(jié)識了另一位少女阿爾伯蒂，發(fā)現(xiàn)阿爾伯蒂患同性*戀，便決心娶她為妻，以糾正她的變態(tài)心理。他把阿爾伯蒂禁閉在自己家中，阿爾伯蒂卻設(shè)法逃跑，于是，他多方打聽她，尋找她，后來得知阿爾伯蒂騎馬摔死。在悲痛中他認(rèn)識到自己的稟賦是寫作，他所經(jīng)歷的悲歡苦樂正是文學(xué)創(chuàng)作的材料，只有文學(xué)創(chuàng)作才能把昔日失去的東西找回來。

　　在小說中，敘述者“我”的生活經(jīng)歷并不占全書的主要篇幅。這種回憶表現(xiàn)的東西是"自我",是人的內(nèi)心世界,是人的精神生活.這種表現(xiàn)大量采用了"自由聯(lián)想"方式,一物誘發(fā)一物,一環(huán)引出一環(huán),形成作品意識聯(lián)想自由流暢的態(tài)勢,這就是意識流小說的基本特征.因此,這部小說成為意識流小說的先驅(qū),并宣告了"意識流小說"文學(xué)流派的形成.

　　作者通過故事套故事，故事與故事交叉重疊的方法，描寫了眾多的人物事件，展示了一幅19世紀(jì)與 20世紀(jì)之交法國上流社會的生活圖景。這里有姿色*迷人，談吐高雅而又無聊庸俗的蓋爾芒夫人，有道德墮落，行為仇惡的變性*人渣琉斯男爵，有縱情聲色*的浪蕩公子斯萬等等。此外，小說還描寫了一些于上流社會有關(guān)聯(lián)的作家，藝術(shù)家，他們大都生前落魄失意，而作品卻永世長存。小說還描寫了一些下層的勞動(dòng)者?！蹲窇浭潘耆A》這部長篇巨著通過上千個(gè)人物的活動(dòng)，冷靜，真實(shí)，細(xì)致地再現(xiàn)了法國上流社會的生活習(xí)俗，人情世態(tài)。因此有些西方評論家把它與巴爾扎克的《人間喜劇》相提并論，稱之為“風(fēng)流喜劇”。

作品概況

　　《追憶逝水年華》是一部有獨(dú)特風(fēng)格的長篇小說，共7卷15冊。它不僅再現(xiàn)了客觀世界，同時(shí)也展現(xiàn)了敘述者的主觀世界，記錄了敘述者對客觀世界的內(nèi)心感受。作者感興趣的不是敘述故事，交代情節(jié)和刻畫人物形象，而是抒發(fā)自己對某一問題的感想和分析。例如，敘述者參加了蓋爾芒公爵家的一次晚宴，這使他長期以來對貴族的種種幻想頓時(shí)破滅，他意識到過去對他有魅力的只是名稱，而不是真實(shí)的世界。整部作品對外部世界的描述同敘述者對它的感受，思考，分析渾然一體，又互相引發(fā)，互相充實(shí)，從而形成了物從我出，物中有我，物我合一的藝術(shù)境界。

　　《追憶逝水年華》這部長篇，除了第一部中關(guān)于斯萬的戀愛故事采用第三人稱描寫手法外，其余都是通過第一人稱敘述出來的，敘述者“我”的回憶是貫穿全書的重要藝術(shù)表現(xiàn)方式。小說開卷，“我”從床上醒來，在夢幻般的狀態(tài)中千思百想集于心頭。這時(shí)，由于一杯茶和一塊點(diǎn)心的觸發(fā)，使他回憶起小時(shí)候在姑媽萊奧妮家生活的情景。這不僅引出了敘述者的家庭身世和個(gè)人經(jīng)歷，還引出了蓋爾芒和斯萬兩大家族，引出了形形色*色*的人物事件，整部小說的內(nèi)容就是通過敘述者的回憶向縱深發(fā)掘，逐步推進(jìn)，最后完整地呈現(xiàn)出來。

　　由于《追憶逝水年華》改變了小說的傳統(tǒng)觀念,革新了小說的題材和寫作技巧,開辟了歐美當(dāng)代小說的新篇章,尤其是注重表現(xiàn)人的人心世界的潛意識活動(dòng),對后來西方文學(xué)的影響很大,普魯斯特被尊稱為現(xiàn)代小說大師.

　　《追憶逝水年華》是一部巴爾扎克《人間喜劇》那樣“規(guī)模宏大”的作品。小說的敘述者“我”是一個(gè)富于才華，喜愛文學(xué)藝術(shù)而又體弱多病的富家子弟。作品透過主人公的追憶，表現(xiàn)了作者對家庭、童年和初戀時(shí)感情的懷念，對庸俗事物的厭惡，同時(shí)也反映了 19世紀(jì)末20世紀(jì)初所謂“黃金時(shí)代”的法國巴黎上流社會的種種人情世態(tài)。

　　小說故事套故事，人物事件眾多。一方面是遵循法國舊傳統(tǒng)習(xí)慣的圣·日耳曼貴族、蓋爾芒特家族的公爵和公爵夫人、蓋爾芒特親王和王妃、公爵的兄弟等。另一方面是新的資產(chǎn)階級暴發(fā)戶和活躍在沙龍里的幫閑人物：斯旺及其情婦、交際花奧黛特、富裕而有文化教養(yǎng)的凡爾杜蘭夫婦、外交官、醫(yī)生、藝術(shù)家等。兩個(gè)對立的社會，原來并不融洽，資產(chǎn)階級很難跨進(jìn)古老貴族的門廳。但是隨著時(shí)間的推移和復(fù)雜的聯(lián)姻關(guān)系，鴻溝逐漸被打破。斯旺死后，奧黛特成了蓋爾芒特公爵的情婦。凡爾杜蘭太太過去不被貴族家所接納，現(xiàn)在成了親王夫人。作者在貴族閉塞和悠閑的世外桃源中窺視到了衰敗景象，從大資產(chǎn)階級庸俗狂妄中看到了一種畸形社會的畫面。雖然作者在描繪這種種畫面時(shí)，并沒有用尖銳的譴責(zé)之詞，但從他筆鋒轉(zhuǎn)向下層人民時(shí)所表現(xiàn)出的好感中，又能體味到他的褒貶之意。那個(gè)在上層人家服務(wù)多年的老女仆弗朗索瓦茲，雖然滿口鄉(xiāng)下土話，腦子里有不少迷信和禁忌，但她勤勞、純樸，有著鄉(xiāng)下人的聰明機(jī)智，是作者最喜愛的人物之一。小說除了描寫上流社會的生活外，還涉及到文學(xué)、繪畫、音樂、建筑，以及第一次世界大戰(zhàn)等諸多方面的內(nèi)容。

　　《追憶逝水年華》是一部回憶錄式的自傳體小說，但沒有傳統(tǒng)回憶錄那樣對往事有條理的整理和分析，而是通過一個(gè)“非常神經(jīng)質(zhì)和過分受溺愛的孩子”對自己“緩慢成長過程”的追憶，漸漸地“意識”到自己周圍人們的“存在”。作者只是捕捉自己心頭留下并時(shí)時(shí)浮現(xiàn)在腦際的印象，然后加以展現(xiàn)。對他來說，事情發(fā)生的先后沒有意義，現(xiàn)實(shí)從回憶中形成，通過回憶，既認(rèn)識到現(xiàn)實(shí)世界，也認(rèn)識到“自我”的存在。兒時(shí)早晨起來喝熱茶時(shí)一塊俗名叫“瑪?shù)氯R娜”的甜糕點(diǎn)泡在茶里，邊喝邊吃點(diǎn)心所感到的樂處，在最后一卷《重現(xiàn)的時(shí)光》重提時(shí)，“今”與“昔”的回憶已同時(shí)出現(xiàn)在作者腦海里。通過回憶，他解除了“時(shí)間”的束縛，獲得了過去、現(xiàn)在的重疊和交叉，形成了特殊的回憶結(jié)構(gòu)。

　　作品的敘述角度明顯區(qū)別于傳統(tǒng)小說。作者說：“在我們幼小時(shí)，我覺得圣書上任何人物和命運(yùn)都沒有像諾亞那樣悲慘，他因洪水泛濫，不得不在方舟里度過四十天，后來，我時(shí)常臥病，迫不得已成年累月地呆在方舟里過活。這時(shí)我才明白，盡管諾亞方舟緊閉著，茫茫黑夜鎮(zhèn)住大地，但是諾亞從方舟里看世界是再透徹不過了。”作者也不是站在事物的外部觀察世界，而是將客觀世界溶入內(nèi)心，然后再表現(xiàn)出來。他通過對內(nèi)心世界的探索來發(fā)現(xiàn)外部世界，從意識洪流中認(rèn)識外部世界的價(jià)值。作品的人稱也有異于傳統(tǒng)小說。作品中的“我”并不是傳統(tǒng)小說中的第一人稱，他只是一個(gè)穿針引線的人物，通過“我”的觀察、感受引出其他人物和繪成絢麗多姿的畫面。普魯斯特雖然是現(xiàn)代派作家，但他的語言風(fēng)格深受蒙田、塞維尼夫人和圣·西蒙等法國古典作家的影響，有著曠達(dá)、高雅、細(xì)膩、婉轉(zhuǎn)的特點(diǎn)。