馬車(chē)上了斜坡，車(chē)夫轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)問(wèn)道：
“送您到哪一家旅館哪？”
“哪一家好些？”
“最好的要數(shù)西伯利亞旅館了。要不玖可夫旅館也不錯(cuò)。”
“那就隨便吧?！?/p>
馬車(chē)夫又側(cè)身坐上馭座，加速趕車(chē)。這個(gè)城市也同所有俄國(guó)城市一樣，有帶閣樓的房子和綠色的屋頂，有一座大教堂，有小鋪?zhàn)?，大街上有大商店，甚至還有警察。只不過(guò)房屋幾乎都是木頭造的，街道沒(méi)有鋪石子。到了最熱鬧的街道，車(chē)夫就把車(chē)停在一家旅館門(mén)口。可是這家旅館沒(méi)有空房間，只得到另一家。這另一家旅館還有一個(gè)空房間。這樣，聶赫留朵夫兩個(gè)月來(lái)才第一次來(lái)到他生活慣的清潔舒服的環(huán)境里。盡管聶赫留朵夫租用的房間算不上奢侈，但在經(jīng)歷了驛車(chē)、客店和旅站的生活以后還是感到十分舒適。他得首先清除身上的虱子，因?yàn)樽詮乃M(jìn)出旅站以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有徹底清除過(guò)。他安置好行李，立刻到澡堂子洗澡，然后換上城里人裝束，穿了漿硬的襯衫、壓皺的長(zhǎng)褲、禮服和大衣，出去拜會(huì)當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官。旅館看門(mén)人叫來(lái)一輛街頭馬車(chē)。那是一輛吱嘎作響的四輪馬車(chē)，套著一匹膘肥力壯的吉爾吉斯高頭大馬。車(chē)夫把聶赫留朵夫送到一所富麗的大廈門(mén)前，門(mén)口站著幾個(gè)衛(wèi)兵和警察。宅前宅后都是花園，園里的白楊和樺樹(shù)的葉子都已凋落，露出光禿的樹(shù)枝，但其中夾雜著的樅樹(shù)、松樹(shù)和冷杉卻枝葉茂密，蒼綠可愛(ài)。
將軍身體不舒服，不見(jiàn)客。聶赫留朵夫還是要求聽(tīng)差把他的名片送進(jìn)去。聽(tīng)差回來(lái)，帶來(lái)滿意的答復(fù)：
“將軍有請(qǐng)。”
前廳、聽(tīng)差、傳令兵、樓梯和擦得亮光光的鋪著鑲木地板的客廳，都同彼得堡差不多，只是骯臟些，古板些。聶赫留朵夫被帶到書(shū)房里。
將軍臉孔浮腫，鼻子象土豆，額上有幾個(gè)疙瘩，頭頂光禿，眼睛底下掛著眼袋，是個(gè)多血質(zhì)的人。他身穿一件韃靼式綢袍，手拿一支香煙，坐在那里用一只帶銀托的玻璃杯喝茶。
“您好，閣下！我穿著睡袍見(jiàn)客，請(qǐng)不要見(jiàn)怪，不過(guò)總比不見(jiàn)好，”他說(shuō)，拉起長(zhǎng)袍蓋住他那后頸上堆起幾道胖肉的粗脖子。“我身體不太好，沒(méi)有出門(mén)。什么風(fēng)把您吹到我們這個(gè)偏僻的小城來(lái)了？”
“我是隨一批犯人來(lái)的，其中有個(gè)人跟我關(guān)系密切，”聶赫留朵夫說(shuō)，“我現(xiàn)在來(lái)求閣下幫忙，部分就是為了這個(gè)人，另外還有一件事。”
將軍深深地吸了一口煙，呷了一口茶，把香煙在孔雀石煙灰碟上撳滅了，用他那雙狹小浮腫、炯炯有神的眼睛盯住聶赫留朵夫，一本正經(jīng)地聽(tīng)著。他只打斷聶赫留朵夫一次，問(wèn)他要不要吸煙。
有些有學(xué)問(wèn)的軍人，往往認(rèn)為自由 主義思想和人道主義思想可以同他們的職業(yè)調(diào)和。這位將軍就是那種人。但他生性聰明善良，不久就發(fā)覺(jué)這是根本不可能調(diào)和的。為了解除經(jīng)常出現(xiàn)的內(nèi)心苦惱，他越來(lái)越沉湎于軍人中盛行的酗酒惡習(xí) ，如今在擔(dān)任了三十五年軍職以后，他就成了醫(yī)生們所謂的嗜酒成癖者。他渾身細(xì)胞都滲透了酒精。他什么酒都喝，只要能覺(jué)得醺醺然就好。喝酒已成為他生活的絕對(duì)需要，不喝酒他就無(wú)法過(guò)日子。每天他到傍晚總是喝得爛醉，但這種狀態(tài)他已習(xí)慣，因此走路不會(huì)搖晃，說(shuō)話也不至于太不成體統(tǒng)。即使說(shuō)出什么蠢話來(lái)，由于他地位顯赫，人家反而會(huì)把它當(dāng)作警世格言。只有在聶赫留朵夫找他的那種早晨時(shí)光，他才象個(gè)頭腦清醒的人，能聽(tīng)懂人家的話，證實(shí)他那句心愛(ài)的諺語(yǔ)：“喝酒不糊涂，難能又可貴?！弊罡弋?dāng)局知道他是個(gè)酒鬼，但他受的教育畢竟比別人多一點(diǎn)（盡管他的學(xué)識(shí)仍停留在酗酒成癖前的水平），而且為人膽大、靈活、威嚴(yán)，即使喝醉酒也不會(huì)喪失身 分，因此讓他一直留在這個(gè)顯要的位子上。
聶赫留朵夫告訴他，他所關(guān)心的人是個(gè)女的，她被錯(cuò)判了罪，為她的事已遞了御狀。
“哦！那又怎么樣？”將軍說(shuō)。
“彼得堡方面答應(yīng)我，有關(guān)這女人命運(yùn)的消息至遲這個(gè)月通知我，通知書(shū)將寄到這里……”
將軍依舊盯住聶赫留朵夫，伸出指頭很短的手，按了按桌上的鈴，然后嘴里噴著煙，特別響亮地清了清喉嚨，又默默地聽(tīng)下去。
“因此我有個(gè)要求，如果可能的話，在沒(méi)有收到那個(gè)狀子的批復(fù)以前暫時(shí)把她留在此地?！?/p>
這時(shí)候，一個(gè)穿軍服的聽(tīng)差，勤務(wù)兵，走了進(jìn)來(lái)。
“你去問(wèn)一下，安娜-瓦西里耶夫娜起來(lái)了沒(méi)有，”將軍對(duì)勤務(wù)兵說(shuō)，“另外再送點(diǎn)茶來(lái)。那么，您還有什么事嗎？”將軍問(wèn)聶赫留朵夫。
“我還有一個(gè)要求，”聶赫留朵夫說(shuō)，“牽涉到這批犯人中的一個(gè)政治犯?！?/p>
“哦，是這么回事！”將軍意味深長(zhǎng)地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)?！八〉煤軈柡?，人都快死了。得把他留在這兒的醫(yī)院里。
有一名女政治犯愿意留下來(lái)照顧他?！?/p>
“她不是他的親屬吧？”
“不是，但只要能讓她留下來(lái)照顧他，她準(zhǔn)備嫁給他?！?/p>
將軍那雙炯炯有神的眼睛一直盯著聶赫留朵夫，默默地聽(tīng)著，顯然想用這種目光逼得對(duì)方局促不安。他不住地吸著煙。
等聶赫留朵夫講完，他從桌上拿起一本書(shū)，迅速地舔濕手指，翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，找到有關(guān)結(jié)婚的條款，看了一遍。
“她判的是什么刑？”他抬起眼睛問(wèn)。
“她判的是苦役?！?/p>
“哦，要是判了這種刑，即使結(jié)了婚，也不能改善待遇。”
“可是您要知道……”
“請(qǐng)您讓我把話說(shuō)完。即使一個(gè)自由 人同她結(jié)了婚，她照樣得服滿她的刑。這兒有個(gè)問(wèn)題：誰(shuí)判的刑更重，是他呢，還是她？”
“他們兩人都判了苦役?！?/p>
“嘿，那倒是門(mén)當(dāng)戶對(duì)了，”將軍笑著說(shuō)?！八裁创?，她也什么待遇。他有病可以留下來(lái)，”他繼續(xù)說(shuō)，“而且當(dāng)然會(huì)設(shè)法盡量減輕他的痛苦。不過(guò)她即使嫁給他，也不能留在此地……”
“將軍夫人正在喝咖啡，”勤務(wù)兵報(bào)告說(shuō)。
將軍點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：
“不過(guò)再讓我考慮一下。他們叫什么名字？請(qǐng)您寫(xiě)在這兒。”
聶赫留朵夫?qū)懴滤麄兊拿帧?/p>
“這事我也無(wú)能為力，”將軍聽(tīng)到聶赫留朵夫要求同病人見(jiàn)面，這樣說(shuō)?！皩?duì)您我當(dāng)然不會(huì)懷疑，”他說(shuō)，“您關(guān)心他，關(guān)心別的人，您又有錢(qián)。在我們這里確實(shí)錢(qián)能通神。上面要我徹底消滅賄賂。可如今大家都在接受賄賂，怎么消滅得了？官位越小，賄賂收得越多。唉，他在五千俄里外受賄，怎么查得出來(lái)？他在那邊是個(gè)土皇帝，就象我在這兒一樣，”他說(shuō)到這里笑了起來(lái)?！安贿^(guò)您大概常跟政治犯見(jiàn)面吧，您給了錢(qián)，他們就放您進(jìn)去，是嗎？”他笑嘻嘻地說(shuō)。“是這么回事吧？”
“是的，確實(shí)是這樣?！?/p>
“我明白您非這樣做不可。您想見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)政治犯。您可憐他。于是典獄長(zhǎng)或者押解兵就接受賄賂，因?yàn)樗男剿挥心敲磶讉€(gè)錢(qián)，他得養(yǎng)家活口，非接受賄賂不可。我要是處在他的地位或者您的地位，我也會(huì)那么辦的。可是就我的地位來(lái)說(shuō)，我不能容許自己違反最嚴(yán)格的法律條文，要不我也是個(gè)人，也會(huì)動(dòng)惻隱之心的?？晌沂莻€(gè)執(zhí)法官，憑一定條件才得到信任，我不能辜負(fù)這種信任。好吧，這事就到此為止。那么，現(xiàn)在您給我講講，你們京城里有些什么新聞？”
于是將軍就開(kāi)始發(fā)問(wèn)，同時(shí)自己也發(fā)表意見(jiàn)，分明既想聽(tīng)聽(tīng)新聞，又想顯示自己的知識(shí)和人道主義精神——
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