【威懾紀(jì)元最后十分鐘，62年11月28日16:17:34至16:27:58，奧爾特星云外，“萬(wàn)有引力”號(hào)和“藍(lán)色空間”號(hào)】
當(dāng)水滴攻擊的警報(bào)出現(xiàn)后，“萬(wàn)有引力”號(hào)上只有一個(gè)人如釋重負(fù).他就是詹姆斯·亨特.艦上年齡最大的人，已經(jīng)七十八歲，人們都叫他老亨特。
半個(gè)世紀(jì)前，在木星軌道的艦隊(duì)總部，二十七歲的亨特從總參謀長(zhǎng)那里接受了使命。
“派你到‘萬(wàn)有引力’號(hào)上去做餐飲控制員?！笨倕⒅\長(zhǎng)說(shuō)。
這個(gè)崗位其實(shí)就是以前的炊事員，只不過(guò)現(xiàn)在戰(zhàn)艦上炊事工作全部由人工智能完成，餐飲控制員只負(fù)責(zé)操作烹飪系統(tǒng)，主要是向其中輸入餐的菜譜和主食種類。在這個(gè)崗位上的最高軍銜也就是中士，而亨特剛被授予上校軍銜，他是艦隊(duì)中得到這一軍銜鼓年輕的一位。但亨特沒(méi)有感到奇怪，他知道自己是去做什么。
“你是一個(gè)潛伏者，任務(wù)是監(jiān)控引力波發(fā)射臺(tái)一且出現(xiàn)戰(zhàn)艦高層指揮系統(tǒng)無(wú)法控制的危險(xiǎn)，就銷毀發(fā)射控制器。遇到非常情況時(shí).你可以采取自己認(rèn)為合適的一切手段?！?/p>
“萬(wàn)有引力”號(hào)的引力波發(fā)射系統(tǒng)包皮括天線和發(fā)射控制器.天線就是船體本身，不可能破壞，似只要銷毀發(fā)射控制器。整個(gè)系統(tǒng)就失效了。按照“萬(wàn)有引力”號(hào)和“藍(lán)色空間”號(hào)上的條件.是不可能重新裝配一臺(tái)新的發(fā)射控制器的。
亨特知道，像自己這樣的潛伏者，在古代的核潛艇中也有過(guò)。當(dāng)時(shí)不論是在蘇聯(lián)還是北約的戰(zhàn)略核潛艇中，都有一些身處不起眼崗位上的士兵和低級(jí)軍官肩負(fù)著這樣的使命，隨時(shí)準(zhǔn)備在有人試圖控制潛艇和洲際導(dǎo)彈的發(fā)射權(quán)時(shí).從他們意想不到的方向采取果斷行動(dòng)制止陰謀。
“你要密切監(jiān)視艦上的一切動(dòng)向，你的任務(wù)也需要你不間斷地了解所有值勤周期的悄況，所以，在整個(gè)任務(wù)過(guò)程中，你不能冬眠。”
“我不知道自己能不能活一百多歲?！?/p>
“你只需活到七十多歲，那時(shí)，船體中簡(jiǎn)并態(tài)振動(dòng)弦的半衰期就到了，‘萬(wàn)有引力’號(hào)的引力波發(fā)射系統(tǒng)將會(huì)失效，于是你的使命也就完成了。
算下來(lái)，你只需要在前半個(gè)航程保持蘇醒狀態(tài)，整個(gè)返航航程都可以冬眠。不過(guò)，這仍是一個(gè)極富獻(xiàn)身精神的使命，幾乎需要獻(xiàn)出一生，你完全可以拒絕。”
“我接受?！?/p>
總參謀長(zhǎng)問(wèn)了一個(gè)在過(guò)去時(shí)代的將領(lǐng)不會(huì)提出的問(wèn)題:“為什么?”
“末日戰(zhàn)役中，我曾是戰(zhàn)略情報(bào)局駐‘牛頓’號(hào)的情報(bào)分析軍官，在戰(zhàn)艦被水滴擊毀前，我乘一艘救生艇逃生。那是艦上最小的一種救生艇，但上面也能坐五個(gè)人，當(dāng)時(shí)有一群人向這邊移動(dòng)，可我單獨(dú)一個(gè)人就把它開走了……”
“這件事我知道，軍事法庭已經(jīng)有結(jié)論，你沒(méi)有過(guò)失，你的救生艇開出后不到十秒鐘飛船就爆炸了，你沒(méi)有時(shí)間等其他人?！?/p>
“是，但……我現(xiàn)在感覺(jué)當(dāng)時(shí)還是和‘牛頓’號(hào)在一起的好?！?/p>
“是啊，失敗銘心刻骨，我們都覺(jué)得自己本不該活下來(lái)。不過(guò)這一次，你有可能救幾十億人。
兩人沉默許久，窗外，木星的大紅斑像一只巨眼一樣注視著他們。
“在交 待其體的任務(wù)細(xì)節(jié)前，我首先要你明白一點(diǎn):任務(wù)中行動(dòng)的觸發(fā)應(yīng)該是極其敏感的，在無(wú)法判定危險(xiǎn)的程度時(shí)，你首先應(yīng)該選擇銷毀操作，即使誤操作也不是你的責(zé)任。在操作中，不必考慮附帶損失，如果需要，毀滅全艦也是可以接受的?！?/p>
起航后，亨特被安排在第一輪值勤，為期五年。這五年間，他一直秘密地吃一種藍(lán)色小藥片。到值勤結(jié)束時(shí)，在冬眠前的體檢中他被查出患有腦血管凝血障礙，又稱冬眠障礙癥，這是一種十分罕見的癥狀，對(duì)人的正常生活沒(méi)有任何影響，只是不能冬眠，否則醒來(lái)時(shí)會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的大腦損傷，這也是迄今發(fā)現(xiàn)的唯一影響冬眠的病癥。當(dāng)亨特被確診后，他發(fā)現(xiàn)周圍人的神情像在出席他的葬禮一般。
于是在整個(gè)航程中亨特一直醒著，艦上每個(gè)再次蘇醒的人都發(fā)現(xiàn)他老了一些。他向每一批新醒來(lái)的人講述他們冬眠后那十幾年的趣聞?shì)W事，這個(gè)炊事兵因此成了艦上最受歡迎的人，無(wú)論軍官還是士兵都喜歡他。
漸漸地，他成了這次漫長(zhǎng)遠(yuǎn)航的一個(gè)象征。誰(shuí)也想不到這個(gè)寬厚隨和的伙夫是一個(gè)與艦長(zhǎng)平級(jí)的軍官，也是除艦長(zhǎng)外唯一一名擁有在危機(jī)出現(xiàn)時(shí)毀滅全艦的權(quán)限和能力的人。
在頭三十年的時(shí)間里，亨特有過(guò)J幾個(gè)女朋友，他在這方面有著讓其他人嫉妒的優(yōu)勢(shì)，可以和不同時(shí)段執(zhí)勤的女孩子交往。但幾十年后，他漸漸老去，那些仍然年輕的女性就只拿他當(dāng)一般朋友和一個(gè)有趣的人了。
在這半個(gè)世紀(jì)中，亨特唯一愛(ài)過(guò)的女性叫秋原玲子，可是在大部分時(shí)間里，他與她之間的距離都大于千萬(wàn)個(gè)天文單位，因?yàn)榍镌嶙釉凇八{(lán)色空間”號(hào)上，是一名上尉導(dǎo)航員。
追擊“藍(lán)色空間”號(hào)是三體和地球兩個(gè)世界間唯一真正有著共同目標(biāo)的事業(yè)，因?yàn)檫@艘航向太空深處的孤船是兩個(gè)世界共同的威脅。在誘使黑暗戰(zhàn)役幸存的兩艦返航的過(guò)程中，“藍(lán)色空間”號(hào)知曉了宇宙的黑暗森林狀態(tài)，如果有朝一日他們掌握了宇宙廣播的能力，后果不堪設(shè)想。對(duì)“藍(lán)色空間”號(hào)的追擊得到了三體世界的全力配合，在進(jìn)人智子盲區(qū)前“萬(wàn)有引力”號(hào)上一直可以收到智子發(fā)來(lái)的追擊目標(biāo)內(nèi)部的實(shí)時(shí)圖像。
在幾十年的時(shí)間里，亨特先是由中士升為上士.后來(lái)又破格提拔為軍官，先后由準(zhǔn)尉升至上尉，但即使到最后.他也沒(méi)有權(quán)限看到智子專來(lái)的“藍(lán)色空間”號(hào)內(nèi)部的影像。然而他掌報(bào)著艦上兒乎所有系統(tǒng)的后門指令，常常在自己的艙室中把來(lái)自“藍(lán)色空間”號(hào)的圖像縮至巴掌大小觀看。他看到那是一個(gè)與“萬(wàn)有引力”號(hào)完全不同的小社會(huì).高度軍事化集權(quán)，有著嚴(yán)格冷酷的紀(jì)律，人們?cè)诰裆隙既谌爰w之中。第一次見到玲子是起航后第二年，亨特立刻就被這個(gè)美麗的東方姑娘迷住了，常常連續(xù)幾個(gè)小時(shí)看著她。感覺(jué)對(duì)她的生活甚至比對(duì)自己的都熟悉。但僅僅一年后，玲子就進(jìn)人了冬眠，她再次蘇醒值勤已經(jīng)是三十年以后了，這時(shí)她仍然年輕，而亨特己經(jīng)由一個(gè)青年變成快六十的人了。在那個(gè)圣誕之夜，他在狂歡晚會(huì)后回到自己的小艙室，又調(diào)出了“藍(lán)色空間”號(hào)的實(shí)時(shí)畫面。首先顯示的是那艘飛船復(fù)雜的整體結(jié)構(gòu)圖，他點(diǎn)擊航行控制中心所在的位置，顯示的畫面中果然出現(xiàn)了正在值班的玲子。她面對(duì)著寬闊的全息星圖，上面有一條醒目的紅線標(biāo)示出“藍(lán)色空間”號(hào)的航跡，后面還有一條幾乎與紅線重合的白線，那是“萬(wàn)有引力”號(hào)的航跡。亨特注意到，白線所標(biāo)示的與“萬(wàn)有引力”號(hào)真實(shí)的航線有一定的誤差，目前兩艦相距還有幾千個(gè)天文單位，在這樣的距離上，對(duì)飛船這樣小的目標(biāo)進(jìn)行定位極其困難，那條航線可能只是他們的猜測(cè)，但兩艦間的距離估計(jì)得很準(zhǔn)確。這次亨特特意把畫面放大了些，這時(shí)，畫面中的玲子突然轉(zhuǎn)身面對(duì)著他，露出一個(gè)動(dòng)人的微笑說(shuō):“圣誕快樂(lè)!”亨特當(dāng)然知道玲子并不是對(duì)自己說(shuō)的，她是在祝賀所有的追擊者，她當(dāng)然知道自己正在被智子監(jiān)視，但卻無(wú)法看到這邊。不管怎樣，這是亨特最幸?？鞓?lè)的一刻。由于“藍(lán)色空間”號(hào)上的人員數(shù)量多，玲子的值勤時(shí)間不長(zhǎng)，一年后又再次冬眠了。亨特盼望著與玲子直接見面的那一天，那要到“萬(wàn)有引力”號(hào)追上“藍(lán)色空間”號(hào)的時(shí)候。
他悲哀地想，即使一切順利，那時(shí)自己也已經(jīng)快八十了。他只希望對(duì)她說(shuō)一聲”我愛(ài)你”，然后目送她去接受審判。
在半個(gè)世紀(jì)的航程中，亨特一直忠實(shí)地履行著自己的職責(zé)，他時(shí)時(shí)刻刻觀察著艦上可能出現(xiàn)的異常情況，不斷地在心中預(yù)演著各種危機(jī)下的行動(dòng)預(yù)案。但任務(wù)本身并沒(méi)有給他帶來(lái)什么壓力，因?yàn)樗睦锴宄?，還有一道最可靠的保險(xiǎn)時(shí)時(shí)伴隨著“萬(wàn)有引力”號(hào)。與艦上的許多人一樣.他也經(jīng)常從舷窗中遙望編隊(duì)航行的水滴，但太空中的水滴在他的眼里比其他人多了一層意義。他心里清楚，“萬(wàn)有引力”號(hào)上一旦出現(xiàn)異常，特別是出現(xiàn)叛亂和試圖非法控制引力波發(fā)射系統(tǒng)的跡象，水滴會(huì)立刻摧毀這艘_戰(zhàn)艦。它們的動(dòng)作絕對(duì)比他快，水滴在幾千米外從加速到擊中目標(biāo)，時(shí)間，不會(huì)超過(guò)五秒鐘。
現(xiàn)在，亨特的使命已接近完成。監(jiān)測(cè)系統(tǒng)顯示，引力波發(fā)射天線的主體，那根不到十納米粗、卻貫穿一千五百米艦體的簡(jiǎn)并態(tài)振動(dòng)弦即將到達(dá)它的半衰期，再有不到兩個(gè)月的時(shí)間，振動(dòng)弦的密度將降低到正常發(fā)射引力波的底線之下，天線將完全失效。到時(shí)，“萬(wàn)有引力”號(hào)不再是對(duì)兩個(gè)世界都具有致命威脅的引力波廣播臺(tái)，將變成一艘普通的星際飛船，亨特的任務(wù)也就完成了。那時(shí)，他將表明自己的身份——他很好奇自己面對(duì)的是敬佩還是譴責(zé)，不管怎樣，他將停止服用那種藍(lán)藥片，腦血管凝血障礙將消失，他會(huì)進(jìn)人冬眠，醒來(lái)后在地球上的新紀(jì)元度過(guò)自己的余生。不過(guò)冬眠要在見到玲子之后，反正也快了。
但編隊(duì)進(jìn)人了智子盲區(qū)。在半個(gè)世紀(jì)的潛伏中，他曾設(shè)想過(guò)上百種危機(jī).這是比較嚴(yán)重的一種情況。智子的失效使水滴和三體世界不再能夠?qū)崟r(shí)掌握‘萬(wàn)有引力”號(hào)內(nèi)部的情況，這就意味著一旦出現(xiàn)意外情況，水滴不可能及時(shí)做出反應(yīng)。這使得形勢(shì)突然嚴(yán)峻起來(lái)，亨特肩上的責(zé)任陡然增加了十倍，突然出現(xiàn)的壓力使他感覺(jué)自己的使命才剛剛開始。
亨特更加密切地關(guān)注艦內(nèi)的各種動(dòng)向，由于“萬(wàn)有引力”號(hào)已經(jīng)處于全艦蘇醒狀態(tài)，他的監(jiān)視困難了許多。但亨特是艦上唯一一個(gè)所有人都熟悉的人，有著很好的人緣和豐富的人際關(guān)系，同時(shí)，他表現(xiàn)出來(lái)的隨和性格及所處的無(wú)關(guān)緊要的崗位使大多數(shù)人對(duì)他都沒(méi)有戒心，特別是士兵和下層軍官，把不敢對(duì)上層指揮官和心理軍官說(shuō)的話都對(duì)他說(shuō)了，這使亨特對(duì)全局有了準(zhǔn)確的掌握。
進(jìn)人智子盲區(qū)以后，形勢(shì)變得越來(lái)越微妙，半個(gè)世紀(jì)的航程中都很少出現(xiàn)的異常情況突然大量涌現(xiàn):處于艦體中心的生態(tài)區(qū)竟然遭到微隕石的襲擊;不止一個(gè)人聲稱見到艙壁突然開口;某些物體部分或全部消失，一段時(shí)間后又恢復(fù)原狀……所有這些異象中，讓亨特印象最深刻的是憲兵指揮官戴文中校所說(shuō)的奇遇，戴文屬于戰(zhàn)艦的高級(jí)指揮層，亨特本來(lái)與他交往不多·但那天他看到戴文主動(dòng)去找人人都避之不及的心理學(xué)家，便立刻警覺(jué)起來(lái)。他用一瓶陳年威七忌去接近戴文，與他攀談，得知了那件怪事。當(dāng)然，除了微隕石那件事，所有這一切最合理的解釋就是人們的幻覺(jué)，智子的消失以某種尚不知曉的方式誘發(fā)了群體的心理障礙，韋斯特博士和那些心理軍官都是這么說(shuō)的。亨特的職責(zé)不允許他輕易接受這種說(shuō)法，雖然如果排除心理障礙和幻覺(jué)，那一切怪事都顯得不可能，但亨特的使命就是應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的不可能。
相對(duì)于天線的巨大，引力波發(fā)射系統(tǒng)的控制單元體積卻很小——處于艦尾一個(gè)很小的球形艙中，系統(tǒng)完全獨(dú)立.與艦上的其他部分沒(méi)有任何聯(lián)系。那個(gè)球形艙像一只被加固的保險(xiǎn)箱，包皮括艦長(zhǎng)在內(nèi)。艦上沒(méi)人擁有進(jìn)入的密碼，只有地球上的執(zhí)劍人才能啟動(dòng)系統(tǒng)發(fā)射。如果執(zhí)劍人在地球上啟動(dòng)引力波廣播，就會(huì)有一束中微子信息發(fā)向“萬(wàn)有引力”號(hào)，也啟動(dòng)飛船上的廣播發(fā)射，當(dāng)然，現(xiàn)在這個(gè)信號(hào)從地球到達(dá)這里需要一年時(shí)間。
但“萬(wàn)有引力”號(hào)一且被劫持，這些防護(hù)措施并不能起太大作用。
亨特的手表上有一個(gè)小按鈕，按下后，將觸發(fā)發(fā)射控制單元所在的球形艙里的一枚燒熔彈，能夠高溫 熔化艙內(nèi)的一切設(shè)備。他要做的就是以不變應(yīng)萬(wàn)變，不管出現(xiàn)什么樣的危機(jī)，只要其危險(xiǎn)超出閾值，就按動(dòng)那個(gè)小按鈕毀掉發(fā)射控制單元，也就使引力波廣播系統(tǒng)處于不可恢復(fù)的失效狀態(tài);事態(tài)是否超過(guò)危險(xiǎn)閾值，由他白己來(lái)判斷。
從這個(gè)意義上看.亨特其實(shí)是一名“反執(zhí)劍人”。
但亨特并不完全相信手表上那個(gè)按鈕和控制單元艙中那枚他從未見過(guò)的燒熔彈的可靠性，他認(rèn)為最理想的狀態(tài)是日夜守護(hù)在控制單元艙外.
只是這樣做會(huì)引起懷疑.而身份隱蔽是自己最大的優(yōu)勢(shì)。不過(guò)他還是想盡量離控制單元艙近一些，就常常去同樣位于艦尾的宇宙學(xué)觀測(cè)站，這樣做不會(huì)引起別人的懷疑。在全艦蘇醒的狀態(tài)下，亨特的炊事工作已有人去做，他很清閑，同時(shí)因?yàn)殛P(guān)一帆博士是艦上唯一不受軍紀(jì)約束的軍外學(xué)者.老亨特去那里找他喝酒聊天是很正常的事。關(guān)一帆則在享用亨特利用特權(quán)搞來(lái)的美酒的同時(shí)，向他大談?dòng)钪娴摹叭c三干萬(wàn)綜合征”。
亨特大部分時(shí)間都待在艦尾觀測(cè)站電與引力波發(fā)射系統(tǒng)控制單元艙之間只相距二十多米的廊道。
剛才，亨特又來(lái)到觀測(cè)站，在來(lái)路上遇到關(guān)一帆和那個(gè)心理學(xué)家前往艦首，于是他決定直接到控制單元艙去看看。就在距那里不到十米時(shí)，水滴攻擊的警報(bào)出現(xiàn)了。由于他的級(jí)別所限，在面前出現(xiàn)的信息窗口只顯示了很粗略的內(nèi)容，但他知道，水滴此時(shí)距飛船比編隊(duì)航行時(shí)遠(yuǎn)許多，可能還有十幾秒的時(shí)間。在這最后的短暫時(shí)間里，老亨特感到的只有解脫和欣慰，不管以后的世界會(huì)怎樣，他終于完成了使命，等待他的不是死亡是自己的勝利。
正因?yàn)槿绱耍?dāng)半分鐘后警報(bào)解除時(shí)，亨特反而成了全艦唯一一個(gè)陷人極度恐懼的人。對(duì)于他的使命而言，水滴攻擊是一個(gè)解脫，但警報(bào)的解除則隱含著巨大的危險(xiǎn)，因?yàn)檫@意味著在已經(jīng)出現(xiàn)的莫測(cè)局勢(shì)中，引力波發(fā)射系統(tǒng)將保持完好。毫不猶豫地，他按動(dòng)了手表上的銷毀按鈕。
一片寂靜，雖然控制單元艙密封很嚴(yán)，但應(yīng)該能感覺(jué)到內(nèi)部燒熔彈爆炸的震動(dòng)，手表的小屏幕上顯示:銷毀操作無(wú)法完成，銷毀模塊已被拆除。
亨特甚至沒(méi)感到意外，他早就憑直覺(jué)預(yù)感到最壞的情況已經(jīng)出現(xiàn)，剛才那只差十幾秒的幸運(yùn)終于還是沒(méi)有降臨。
兩個(gè)水滴都沒(méi)有擊中目標(biāo)，它們分別近距離擦過(guò)“萬(wàn)有弓}力”號(hào)和“藍(lán)色空間”號(hào)，與兩飛船最近時(shí)僅相距幾十米。
警報(bào)解除三分鐘后，“萬(wàn)有引力”號(hào)的艦長(zhǎng)約瑟夫·莫沃維奇才來(lái)得及和高層指揮官們聚集到作戰(zhàn)中心。中心顯示著巨大的模擬態(tài)勢(shì)圖，漆黑的太空背景上隱去了雖有的星星，只標(biāo)出兩艦的相對(duì)位置和水滴的攻擊路線。那兩條長(zhǎng)三十萬(wàn)千米的白線看上去都是直線，但數(shù)據(jù)顯示兩條長(zhǎng)線其實(shí)都是拋物線，只是曲率大小看不出來(lái)。兩個(gè)水滴開始加后不久，它們的航向就在不斷改變，這種改變十分微小，但累積起來(lái)最終造成了它們對(duì)各自攻擊目標(biāo)的幾十米誤差。指揮官們都認(rèn)識(shí)到，這根本不是水滴的航線。他們中的許多人都參加過(guò)末日戰(zhàn)役，水滴在超高速動(dòng)中凌厲的銳角轉(zhuǎn)向至今想起仍令他們膽戰(zhàn)心驚;而現(xiàn)在這條航線，看上去像是有一個(gè)與航線垂直的外力連續(xù)地作用于水滴，把它從攻擊航線上推開。
“可見光錄像?！迸為L(zhǎng)說(shuō)。
群星和銀河出現(xiàn)了，這是真實(shí)的太空影像，在一角有一個(gè)時(shí)間數(shù)字飛快跳動(dòng)。所有人都在重溫 幾分鐘前的恐怖，那時(shí)能做的只有等待死亡，機(jī)動(dòng)躲避飛行和攔截射擊都沒(méi)有任何意義。很快時(shí)間數(shù)字停止了，這時(shí)水滴已經(jīng)擦過(guò)了飛船，但由于速度太決，肉眼不可見。
接著放高速攝影，十幾秒鐘的過(guò)程全放完需要很長(zhǎng)時(shí)間，只選擇最后一段，大家看到了從攝影鏡頭前方掠過(guò)的水滴，在群星背景前像一顆黯淡的流星一閃而過(guò)。然后影像重放，當(dāng)水滴運(yùn)動(dòng)至畫面正中時(shí)定格，然后逐級(jí)放大，直至水滴占據(jù)了大半個(gè)畫面。半個(gè)世紀(jì)的編隊(duì)航行令他們對(duì)水滴十分熟悉，也使得眼前的情景更令他們震驚:畫面中的水滴形狀依舊，但表面不再是絕對(duì)光滑的鏡面，而是呈現(xiàn)晦暗的黃銅色，看上去好像銹跡斑斑，仿佛一個(gè)巫師維持青春的巫術(shù)突然失效，三個(gè)世紀(jì)的太空歲月留下的痕跡一下子全部顯現(xiàn)出來(lái)，它不再是一個(gè)亮晶晶的精靈，變成了一枚飄浮在太空中的舊炮彈。近年來(lái)，與地球的通信使他們了解了強(qiáng)互作用力材料的一些基本原理，知道水滴的表面處于一種由內(nèi)部裝置產(chǎn)生的力場(chǎng)中，這種力場(chǎng)能夠抵消粒子間的電磁力，使強(qiáng)互作用力溢出，如果力場(chǎng)消失，強(qiáng)互作用力材料就變成了一塊普通的金屬。
水滴死了。
接下來(lái)顯示后面的監(jiān)測(cè)記錄。模擬圖顯示，水滴擦過(guò)“萬(wàn)有引力”號(hào)后，航向停止緩慢的改變，變成了直線勻速滑行.那個(gè)神秘的外加推力消失了。這種狀態(tài)只持續(xù)了幾秒鐘，接著水滴開始減速，戰(zhàn)場(chǎng)分析系統(tǒng)的計(jì)算顯示，使水滴減速的推力與剛才改變它航向的推力大小相等，似乎是同一個(gè)推力源由垂直于航向轉(zhuǎn)移到了水滴的正前方。
在高倍望遠(yuǎn)鏡拍攝的可見光影像中，可以看到正在遠(yuǎn)去的水滴的背面，接著，水滴自身倒轉(zhuǎn)了九十度，以與航向垂直的狀態(tài)開始減速。就在這時(shí).一幕神話般的情景出現(xiàn)了——現(xiàn)在韋斯特醫(yī)生也在場(chǎng)，如果不是他親眼所見，肯定又一口咬定這是心理幻覺(jué)——水滴前方出現(xiàn)了一個(gè)三角形的物體，長(zhǎng)度大約是它的一倍，大家一眼就認(rèn)出那是“藍(lán)色空問(wèn)”號(hào)上的太空穿梭機(jī)！為了增加推力，穿梭機(jī)上外掛了多臺(tái)小型聚變發(fā)動(dòng)機(jī)，雖然發(fā)動(dòng)機(jī)的噴口都背對(duì)著畫面，但仍可以看到它們?nèi)﹂_動(dòng)噴出的光柱。
穿梭機(jī)緊頂著水滴使它減速，可以推測(cè)剛才使水滴航向改變從而拯救“萬(wàn)有引力”號(hào)的推力也是同一來(lái)源。在穿梭機(jī)出現(xiàn)后，水滴的另一側(cè)又出現(xiàn)了兩個(gè)穿宇宙服的身影，減速產(chǎn)生的過(guò)載使那兩人的身體緊貼在水滴上，其中一人的手中拿著一個(gè)什么儀器，似乎在對(duì)捕獲品進(jìn)行研究。以前，在人們的印象中，水滴是一種具有神性的東西，似乎不屬于這個(gè)世界，也是人不可能接近的，末日戰(zhàn)役前,唯一一次與水滴進(jìn)行零距離接觸的人都已灰飛煙滅。但在眼前的接觸中，水滴已經(jīng)神性全無(wú)，失去鏡面后它看上去平淡無(wú)奇，顯得比旁邊的太空穿梭機(jī)和宇航員都陳舊，全無(wú)靈氣，像是后者收集的一個(gè)古董或廢品。穿梭機(jī)和宇航員只出現(xiàn)了幾秒鐘就消失了，已經(jīng)死去的水滴再次孤零零地飄浮在太空中，但仍在減速，說(shuō)明穿梭機(jī)還在那里推著它，只是隱形了。
“他們能摧毀水滴?!”有人驚叫。
莫沃維奇艦長(zhǎng)的第一反應(yīng)只想到一件事，同警報(bào)解除時(shí)的亨特一樣，他沒(méi)有片刻猶豫，按動(dòng)白己手表上的一個(gè)按鈕，那是與亨特那只一樣的手表.這一次，錯(cuò)誤信息顯示在空中跳出的一個(gè)紅色信息窗口中:
銷毀操作無(wú)法完成，銷毀模塊已被拆除。
艦長(zhǎng)轉(zhuǎn)身沖出作戰(zhàn)中心，向艦尾沖去，其他的軍官都緊跟在后。
“萬(wàn)有引力’，號(hào)上最先到達(dá)引力波發(fā)射控制單元艙的是老亨特，他也沒(méi)有進(jìn)入此艙的權(quán)限，遂打算首先斷開控制單元與天線艦體的聯(lián)系，這樣可以暫時(shí)使引力波發(fā)射系統(tǒng)失效，再設(shè)法銷毀艙內(nèi)的控制單元。
但已經(jīng)有人在那里了。
亨特拔出手槍對(duì)準(zhǔn)那人——此人穿著“萬(wàn)有引力”號(hào)上的中尉軍裝，這與他應(yīng)該穿的末日戰(zhàn)役時(shí)的太空軍服裝不同，可能是從艦上偷來(lái)的。
對(duì)方正在打量著控制單元艙，亨特一看背影就認(rèn)出了他。
“我知道戴文中校沒(méi)看錯(cuò)。”亨特說(shuō)。
“藍(lán)色空間”號(hào)陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官樸義君少校轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他很年輕，看上去不超過(guò)三十歲，但臉上透出一種“萬(wàn)有引力”號(hào)上的人所沒(méi)有的滄桑感。
他看上去多少有些意外·也許沒(méi)想到這么快就有人來(lái)，也許沒(méi)想到來(lái)人是老亨特.但他仍很鎮(zhèn)靜，半抬起雙手說(shuō):"請(qǐng)聽我解釋?！?/p>
老亨特不想聽解釋，他不想知道這人是怎么進(jìn)入‘萬(wàn)有引力”號(hào)的，甚至不想知道他是人是鬼，不管真相如何，情況已經(jīng)到了最危急的時(shí)刻.他現(xiàn)在只想銷毀引力波發(fā)射控制單元，這是他生命的全部目的，而現(xiàn)在這個(gè)來(lái)自“藍(lán)色空間”號(hào)上的人擋在他的路上，他毫不猶豫地開槍了。
子彈擊中了樸義君的前胸，沖擊力把他推到身后的艙門上。亨特的手槍發(fā)射的是飛船內(nèi)部專用的特制子彈，不會(huì)對(duì)艙壁和內(nèi)部設(shè)備造成損壞，但殺傷力顯然不如激光槍。樸義君胸前的彈洞中濺出幾滴血珠，但他仍然在失重中直起身，把手伸進(jìn)染血的軍服，從右肋掏出自己的槍來(lái)。亨特又開了一槍，仍然擊中了對(duì)方的胸部，在失重中濺出了更多的血珠。亨特隨后瞄準(zhǔn)了目標(biāo)的頭部，但沒(méi)來(lái)得及射出第三顆子彈。
剛趕到的包皮括艦長(zhǎng)在內(nèi)的軍官們看到這樣一幕情景。亨特的手槍飛出好遠(yuǎn)，他的身體僵直，兩眼上翻只有眼白，四肢微微抽搐;他的口中血似噴泉，那些血液在失重中凝成大大小小的圓球散布四周，在這些血球中有一個(gè)暗紅色的物體，拳頭大小，后面拖著兩根尾巴一樣的管狀物——由于不透明，很容易同血球區(qū)分開，那東西有節(jié)奏地搏動(dòng)著，每次搏動(dòng)都從拖在后面的細(xì)管中擠出一些血來(lái)，這就產(chǎn)生了一個(gè)推進(jìn)力，使它在失重中向前飛行，像一只游動(dòng)的暗紅色小水母。
那是亨特的心臟。
在剛才的掙扎中.亨特的右手先是猛地捂住胸口，接著拼命撕扯胸前的衣服把外衣扯開了，人們可以清楚地看到他露出的胸膛，完好無(wú)損，沒(méi)有一點(diǎn)傷痕。
“馬上手術(shù)也許還能救活他?！睒懔x君少校用沙啞的聲音吃力地說(shuō)胸前的兩個(gè)彈洞仍在冒血，“現(xiàn)在醫(yī)生不需要開胸就能把心臟接回去……其他的人不要亂動(dòng)，否則，他們摘除你們的心臟或大腦就像從眼前的樹枝上摘個(gè)蘋果一樣容易。‘萬(wàn)有引力’號(hào)已經(jīng)被占領(lǐng)了。”
一群全副武裝的人從另一條廊道沖進(jìn)來(lái)，他們大部分身穿末日戰(zhàn)役前的深藍(lán)色陸戰(zhàn)隊(duì)輕便宇宙服，顯然都來(lái)自“藍(lán)色空間”號(hào)。陸戰(zhàn)隊(duì)員們都端著殺傷力很大的激光沖鋒槍。
艦長(zhǎng)向周圍的軍官們示意了一下，他們都默默地扔出武器?！八{(lán)色空問(wèn)”號(hào)上的人數(shù)是“萬(wàn)有引力”號(hào)的十倍，僅陸戰(zhàn)隊(duì)員就有一百多名，可以輕易控制‘萬(wàn)有引力”號(hào)全艦。
現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有什么是不可置信的，“藍(lán)色空間”號(hào)已經(jīng)變成一艘超自然的魔法戰(zhàn)艦，"萬(wàn)有引力”號(hào)上的人們?cè)谥販?末日戰(zhàn)役中的震撼。
在“藍(lán)色空間”號(hào)的球形大廳中央懸浮著一千四百多人，他們大部分是“藍(lán)色空間”號(hào)上的人員，有一千二百多人。六十多年前，也是在這里，“藍(lán)色空間”號(hào)上的官兵列隊(duì)宣誓接受章北海的指揮，現(xiàn)在他們基本上還是那些人。由于飛船上常規(guī)航行時(shí)蘇醒狀態(tài)的值勤人數(shù)很少，所以六十多年后他們的平均年齡只老去三到五歲，大部分人并沒(méi)有感到時(shí)光的流逝，黑暗戰(zhàn)役的烈焰和太空中冷寂的葬禮都?xì)v歷在目。其余是來(lái)自“萬(wàn)有引力”號(hào)的一百多人。除了軍裝的顏色明顯不同外，兩艦的人員分別聚成了一大一小兩個(gè)人群，他們互存戒心，拉開了很大的距離。
兩群人之前，兩艦的高級(jí)指揮官倒是混聚在一起.他們中最引人注目的是“藍(lán)色空間”號(hào)的艦長(zhǎng)褚?guī)r上校，他四十三歲，看上去還要年輕些，是一位學(xué)者型的軍人，風(fēng)度儒推，言行舉止沉穩(wěn)中甚至帶著一絲羞澀。但在地球世界，褚?guī)r已是一個(gè)傳奇人物。黑暗戰(zhàn)役中，是他命令提前抽空了“藍(lán)色空間”號(hào)內(nèi)部的空氣.在次聲波核彈的最初攻擊中免于覆滅，以至于在地球的輿論中，“藍(lán)色空問(wèn)”號(hào)在黑暗戰(zhàn)役中是屬于自衛(wèi)還是謀殺仍有爭(zhēng)議，黑暗森林威攝建立后.也是他力排眾議，頂肴全艦思鄉(xiāng)心切的巨大壓力，沒(méi)有全速回航地球.使得在接到“青銅時(shí)代”號(hào)的警報(bào)后有足夠的時(shí)間逃離。關(guān)于褚?guī)r還有許多傳說(shuō)，比如當(dāng)初“自然選擇”號(hào)叛逃時(shí)，他是唯一一名主動(dòng)要求出航追擊的艦長(zhǎng).有證據(jù)表明這是別有用心，他的真實(shí)目的是想劫持“藍(lán)色空問(wèn)”號(hào)與“自然選擇”號(hào)一起叛逃，但這也只是傳說(shuō)。
褚?guī)r說(shuō):“這里聚集了兩艘飛船上的大部分人員，雖然我們之間還存在分歧，我們?nèi)匀话阉腥丝醋鍪且粋€(gè)共同世界的人.這是一個(gè)由‘藍(lán)色空間’號(hào)和‘萬(wàn)有引力’號(hào)共同組成的世界。在我們共同規(guī)劃這個(gè)世界的未來(lái)之前，先要完成一件迫在眉睫的事?！?/p>
空中出現(xiàn)一個(gè)巨大的全息顯示窗口，顯示著太空中一片星光稀疏的區(qū)域，畫面正中有一片淡淡的白霧，霧中有一組刷子樣的白色直線，由幾百條平行線段組成，這些線段顯然經(jīng)過(guò)圖像處理的加強(qiáng)，在畫面中很醒目。兩個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，“霧中刷子”圖案已為人們所熟悉，甚至被用來(lái)做商標(biāo)。
“這是三體星系附近星際塵埃中的航跡，是我們?cè)诎颂烨坝^察到的。
請(qǐng)各位注意看?！?/p>
人們都盯著圖像看，很快發(fā)現(xiàn)那些白線都有肉眼可以覺(jué)察的延伸。
“這是多少倍快放?”“萬(wàn)有引力”號(hào)的一名軍官問(wèn)。
“沒(méi)有快放，是原速?！?/p>
這話引發(fā)了人群中的一陣騷動(dòng)，像初降的暴雨落人樹叢一般。
“粗算一下，這……接近光速了。”“萬(wàn)有引力”號(hào)莫沃維奇艦長(zhǎng)說(shuō)，聲音倒是很平靜，這兩天令人難以置信的事情太多了。
“是的，第二支三體艦隊(duì)正在以光速駛向地球，四年后到達(dá)。”褚?guī)r說(shuō)，他用關(guān)切的目光看著“萬(wàn)有引力”號(hào)的人群.似乎對(duì)把這個(gè)信息告訴他們感到很不安，“你們起航后，地球世界一天天陷入大同盛世的夢(mèng)幻中不能自拔，完全誤判了形勢(shì)。三體世界一直在等待，現(xiàn)在他們等到了機(jī)會(huì)。”
“誰(shuí)能證明這不是偽造的?!”‘萬(wàn)有引力”號(hào)的人群中有人喊。
“我證明!”關(guān)一帆說(shuō)，他在前面和軍官們站在一起，是他們中唯一一個(gè)沒(méi)穿軍裝的人，“我的觀測(cè)站也觀測(cè)到了同樣的航跡，只是我主要進(jìn)行大尺度的宇宙學(xué)觀測(cè),沒(méi)有注意,經(jīng)他們提醒我才把與此有關(guān)的觀側(cè)數(shù)據(jù)調(diào)出來(lái)看了。我們和三體星系、太陽(yáng)系構(gòu)成了一個(gè)不等邊的三角形星系與太陽(yáng)系是最長(zhǎng)的一條邊，我們與太陽(yáng)系是最短的邊，我們與三休星系連線的長(zhǎng)度介于兩者之間，就是說(shuō)，我們與三體星系的距離比太陽(yáng)系要近一些，地球大約將在四十天后觀察到航跡。”
褚?guī)r說(shuō):“我們相信，在地球那邊事變已經(jīng)發(fā)生，具體時(shí)間就是五小時(shí)前水滴對(duì)我們兩艦發(fā)動(dòng)襲擊的時(shí)間，根據(jù)從“萬(wàn)有引力”號(hào)上得到的信息，那正是地球上兩任執(zhí)劍人之間剛剛完成交 接的時(shí)間，這就是三體世界等待了半個(gè)世紀(jì)的機(jī)會(huì)。兩個(gè)水滴顯然在進(jìn)人盲區(qū)之前就接到了指令，這是一個(gè)策劃已久的整體計(jì)劃。現(xiàn)在可以肯定，黑暗森林威懾狀態(tài)已不復(fù)存在，可能的結(jié)果有兩個(gè):引力波宇宙廣播已經(jīng)啟動(dòng)，或者沒(méi)有啟動(dòng)。我們相信——”
褚?guī)r說(shuō)著，在空中又調(diào)出了程心的照片，這是剛從“萬(wàn)有引力”號(hào)上得到的。畫面上的程心在聯(lián)合國(guó)大廈前抱著嬰兒，這個(gè)畫面放得與航跡的畫面一樣大，兩者形成了鮮明的對(duì)比。太空的基色是肅殺的黑色和銀色，分別來(lái)自空間的深淵和冰冷的星光;而程心真的像一個(gè)美麗的東方圣母，她與懷中的嬰兒沐浴在柔和的金色陽(yáng)光中，讓人們又找回已久違半個(gè)世紀(jì)的離太陽(yáng)很近時(shí)的感覺(jué)。
“——我們相信是后者。”褚?guī)r接著說(shuō)。
“你門怎么選了這樣一個(gè)執(zhí)劍人?!”.“藍(lán)色空間”號(hào)的人群中有人問(wèn)。
莫沃維奇艦長(zhǎng)說(shuō):“萬(wàn)有引力”號(hào)起航已經(jīng)六十多年，我們也飛了有半個(gè)世紀(jì)了，地球社會(huì)的一切椰在變化，威懾是個(gè)舒服的搖籃.人類躺在里面，由大人變成了孩子?！?/p>
“你們不知道地球上已經(jīng)沒(méi)男人了嗎?”“萬(wàn)有引力”號(hào)的人群中有人喊道。
“地球人類確實(shí)巳經(jīng)沒(méi)有能力維持黑暗森林威懾?！瘪?guī)r說(shuō)，“按照計(jì)劃.我們將占領(lǐng)‘萬(wàn)有引力’號(hào)重建威懾.但剛剛知道了引力波天線衰變這回事.我們發(fā)射引力波的能力只能再維持兩個(gè)月。請(qǐng)相信，這對(duì)我們所有的人都是極大的打擊，現(xiàn)在只剩一個(gè)選擇:立刻啟動(dòng)引力波宇宙廣播?！?/p>
人群大亂。在顯示著三體艦隊(duì)光速航跡的冷酷太空旁.懷抱嬰兒的程心充滿愛(ài)意地看著他們。這兩幅對(duì)比鮮明的巨大畫面，彰顯著他們面臨的兩種選擇。
“你們要犯世界滅絕罪?!”莫沃維奇艦長(zhǎng)質(zhì)問(wèn)道。
面對(duì)混，褚?guī)r仍保持著平靜，他沒(méi)有理會(huì)莫沃維奇艦長(zhǎng)，徑自對(duì)人群說(shuō):“啟動(dòng)廣播對(duì)我們沒(méi)有任何意義?，F(xiàn)在，不論是地球的追捕還是三體的追殺，我們都逃脫了，兩個(gè)世界對(duì)我們都不再有威脅?！?/p>
這是所有人都明白的一件事。隱伏在兩艦上的智子進(jìn)人盲區(qū)后不可恢復(fù)，它們與三體世界的聯(lián)系永遠(yuǎn)中斷，水滴也被摧毀，這樣，兩個(gè)世界就丟失了對(duì)兩艦的跟蹤。在奧爾特星云之外的茫茫太空中，即使以三體達(dá)到光速的技術(shù)力量，重新搜索到兩艘灰塵般的飛船也是不可能的。
“你們這是報(bào)復(fù)!”“萬(wàn)有引力”一號(hào)的一名軍官說(shuō)。
“我們有權(quán)報(bào)復(fù)三體世界，他們應(yīng)該為已經(jīng)犯下的罪行負(fù)責(zé)。這是戰(zhàn)爭(zhēng)，消滅敵人天經(jīng)地義。對(duì)于人類世界，按照上面的推論，現(xiàn)在他們所有的引力波發(fā)射裝置都己被摧毀，地球己被控制，很可能，對(duì)人類的整體滅絕已經(jīng)開始。啟動(dòng)宇宙廣播是給地球一個(gè)最后的機(jī)會(huì)，太陽(yáng)系的坐標(biāo)暴露后，那里再?zèng)]有任何占領(lǐng)的價(jià)值，毀滅隨時(shí)可能降臨，借此就能把太陽(yáng)系的三體力量趕走;他們的光速艦隊(duì)也不會(huì)再把太陽(yáng)系作為目標(biāo)，這就使人類至少避開了迫在眉睫的滅絕。另外，我們的引力波廠一播只公布三體星系的坐標(biāo)?！?/p>
“這也等于公布了太陽(yáng)系的坐標(biāo)?！?/p>
“是的，但希望能給地球更多的時(shí)間，讓盡可能多的人類逃離太陽(yáng)系，至于他們到底逃不逃，那是他們自己的事。”
“這畢竟是滅絕兩個(gè)世界的行為，其中一個(gè)還是我們的母星，這個(gè)決定就像最后審判日的判決一樣重大，是不能這么輕易做出的!”莫沃維奇說(shuō)。
“同意?！?/p>
褚?guī)r說(shuō)完，在空中已經(jīng)出現(xiàn)的兩個(gè)顯示窗口之間又出現(xiàn)了一個(gè)全息窗口，顯示的圖形極為簡(jiǎn)潔，只有一個(gè)長(zhǎng)方形的紅色按鈕，長(zhǎng)度一米左右，下方有一個(gè)數(shù)字，目前顯示為0。
“我說(shuō)過(guò).我們是一個(gè)完整的世界，這個(gè)世界中的所有人都是普通人，但命運(yùn)把我們推到了對(duì)兩個(gè)世界做出最后審判的位置上。最后的決定必須做出，但不能由某個(gè)人或某些人做出，這將是這個(gè)世界的決定舉行全民公決?，F(xiàn)在，贊同對(duì)三體星系的坐標(biāo)進(jìn)行引力波宇宙廣播的人，請(qǐng)按動(dòng)這個(gè)紅色按鈕;反對(duì)或棄權(quán)的什么都不要做。各位，目前‘藍(lán)色空間’號(hào)和‘萬(wàn)有引力’號(hào)上的人員總數(shù)，包皮括在場(chǎng)的和正在值勤崗位的，共1415人，如果贊成人 數(shù)達(dá)到或超過(guò)總?cè)藬?shù)的三分之二，即944人，宇宙廣播將立刻啟動(dòng);否則，將直到天線失效，永不啟動(dòng)。下面，全民公決開始?！?/p>
褚?guī)r說(shuō)完，轉(zhuǎn)身按動(dòng)了懸浮在空中的碩大的紅色按鈕，按鈕閃了一下紅光，表示點(diǎn)擊生效，下面的數(shù)字由“0”變?yōu)椤癐”。緊接著，“藍(lán)色空間”號(hào)的兩位副艦長(zhǎng)也先后按動(dòng)按鈕，統(tǒng)計(jì)數(shù)字跳到“3";接下來(lái)是“藍(lán)色空間”
號(hào)上的其他高層軍官，然后是人群中的中下層軍官和士兵，他們以一列細(xì)長(zhǎng)的隊(duì)列飄過(guò)紅色按鈕，一次次按動(dòng)它。
隨著按鈕的紅光一次次閃起，下面的統(tǒng)計(jì)數(shù)字在不斷增長(zhǎng)，這是歷史心臟的最后跳動(dòng)，是踏向一切的終點(diǎn)的最后步伐，令所有的人驚心動(dòng)魄。
數(shù)字跳到“795”時(shí)，關(guān)一帆按動(dòng)了按鈕，他是“萬(wàn)有引力”號(hào)上投贊成票的第一人。之后，又有幾名“萬(wàn)有引力”號(hào)的軍官和士兵按動(dòng)按鈕。終于，數(shù)字跳到了“944”，一行醒目的大字浮現(xiàn)在按鈕上方:
再次點(diǎn)擊，引力波宇宙廣播將啟動(dòng)。
這時(shí)正好輪到隊(duì)列中的一名士兵，排在他后面的還有很多人。他把,手放到按鈕上，但沒(méi)有按動(dòng)，等著后面的一名少尉把手放到他的手上，接著又有許多雙乎放上來(lái)，疊成高高的一摞。
“請(qǐng)等一下?！蹦志S奇艦長(zhǎng)突然說(shuō)，他飄過(guò)來(lái)，在眾目睽睽之下把手放在那摞手的最上方。
然后，這幾十只手一起按下，按鈕閃起了最后的紅光。
這時(shí)，距葉文潔在公元20世紀(jì)的那個(gè)清晨按下那個(gè)紅色按鈕已經(jīng)三百一十五年了。:
引力波發(fā)射啟動(dòng)了。所有人都感到了一陣強(qiáng)勁的振動(dòng)，這振動(dòng)似乎不是來(lái)自外部，而是自己的身體發(fā)出的，似乎每個(gè)人都變成了一根嗡嗡作響的琴弦。這死亡之琴只彈奏了十二秒就停止了，然后一切陷人寂靜。
在飛船外面，時(shí)空的薄膜在引力波中泛起一片漣漪，像風(fēng)吹皺了暗夜中的湖面，對(duì)兩個(gè)世界的死亡判決以光速傳向整個(gè)宇宙。
