看到這種神色*慌張的樣子，路易十八就猛地推開了那張他正在寫字的桌子。
“出什么事了，男爵先生？”他驚訝地問(wèn)，“看來(lái)你好象是一副大難臨頭的樣子，你這驚慌猶豫的樣子，是否與剛才勃拉卡斯先生又加以證實(shí)的事有關(guān)？”
勃拉卡斯公爵趕緊向男爵走去，那大臣的驚慌的神色*完全嚇退了這位元老的得意心情，說(shuō)實(shí)在的，在這種情況下，如果是警務(wù)大臣戰(zhàn)勝了他，實(shí)在是比使大臣受到羞辱對(duì)他有利得多。
“陛下，”——男爵嚅嚅地說(shuō)。
“什么事？”路易十八問(wèn)。那絕望幾乎壓倒了警務(wù)大臣，幾乎是撲到了國(guó)王的腳下，后者不由得倒退了幾步，并皺起了眉頭。
“請(qǐng)您快說(shuō)呀?！彼f(shuō)。
“噢，陛下，災(zāi)難降臨了，我真該死，我永遠(yuǎn)也不能饒恕我自己！”
“先生我命令你快說(shuō)?！甭芬资苏f(shuō)道。
“陛下，逆賊已在二月十八日離開了厄爾巴島，三月一日登陸了?！?br/> “在那兒？——在意大利嗎？”國(guó)王問(wèn)。
“在法國(guó)，陛下，昂蒂布附近一個(gè)小巷口的琪恩灣那兒?！?br/> “那逆賊于三月一日在離巴黎七百五十哩的琪恩灣昂布附近登陸，而今天都三月四日了你才得到消息！哦，先生，你告訴我的事是難以叫人想象的，如果不是你得到了一份假情報(bào)，那么你就是發(fā)瘋了?！?br/> “唉，陛下，這事千真萬(wàn)確！”
國(guó)王做了一個(gè)難以形容的，憤怒和驚惶的動(dòng)作，然后猛地一下子挺直并站了起來(lái)，象是這個(gè)突然的打擊同時(shí)擊中了他的臉和心一樣?！霸诜▏?guó)，”他喊到，“這個(gè)逆賊已經(jīng)到了法國(guó)了！這么說(shuō)，他們沒(méi)有看住這個(gè)人，誰(shuí)知道？或許他們是和他串通的！”
“噢，陛下！”勃拉卡斯公爵驚喊到，這事決不該怪罪唐德雷說(shuō)他不忠。陛下，我們都瞎了眼，警務(wù)大臣也同大家一樣僅此而已?！?br/> “但是，”——維爾福剛剛說(shuō)了兩個(gè)字，便又突然停住了。
“請(qǐng)您原諒，陛下，”他一面說(shuō)一面欠了一下身子，我的忠誠(chéng)已使我無(wú)法自制了。望陛下寬恕?！?br/> “說(shuō)吧，先生，大膽地說(shuō)吧，”國(guó)王說(shuō)道?！翱磥?lái)只有你一個(gè)人把這個(gè)壞消息及早告訴了我們，現(xiàn)在請(qǐng)你幫助我們找到什么補(bǔ)救的辦法！”
“陛下，”維爾福說(shuō)：“逆賊在南方是遭人憎恨的，假如他想在那兒冒險(xiǎn)，我們就很容易發(fā)動(dòng)郎格多克和普羅旺斯兩省的民眾起來(lái)反對(duì)他?！?br/> “那是當(dāng)然”，大臣說(shuō)道，只不過(guò)是順著加普和錫斯特龍挺進(jìn)。
“挺進(jìn)，他在挺進(jìn)！”路易十八說(shuō)?！斑@么說(shuō)他是在向巴黎挺進(jìn)了嗎？”
警務(wù)大臣一聲不響了，這無(wú)疑是一種默認(rèn)。
“陀菲內(nèi)省呢，先生？”國(guó)王問(wèn)維爾福，“你覺(jué)得我們也可能象在普羅旺斯省那樣去做嗎？”
“陛下，我很抱歉不得不稟告陛下一個(gè)嚴(yán)酷的事實(shí)，陀菲內(nèi)的民情遠(yuǎn)不如普羅旺斯或朗格多克。那些山民都是拿破侖黨分子，陛下。”
“那么，路易十八喃喃地說(shuō)，“他的情報(bào)倒很正確了，他帶了多少人？”
“我不知道。陛下。警務(wù)大臣說(shuō)。
“什么！你不知道，你沒(méi)去打聽打聽這方面的消息？是啊，這件事沒(méi)什么了不起，”他說(shuō)著苦笑了一下。
“陛下，這是沒(méi)法知道的，快報(bào)上只提到了登陸和逆賊所走的路線?！?br/> “你這個(gè)快報(bào)是怎么來(lái)的？”
大臣低下了頭，漲紅了臉，他喃喃地說(shuō)，“快報(bào)是投遞站接力送來(lái)的，陛下?！?br/> 路易十八向前跨了一步，象拿破侖那樣交叉起雙臂?！芭?，這么說(shuō)七國(guó)聯(lián)軍推翻了那個(gè)人，在我經(jīng)過(guò)了二十五年的流亡以后，上天顯出奇跡，又把我送到了我父親的寶座上。在這二十五年中，我研究，探索，分析我的國(guó)家和人民和事物，而今正當(dāng)我全部心愿就要實(shí)現(xiàn)的時(shí)候，我手里的權(quán)力卻爆炸了，把我炸得粉碎！”
“陛下這是劫數(shù)！”大臣輕聲地說(shuō)，他覺(jué)得這樣的一種壓力，在命運(yùn)之神看來(lái)不論多么微不足道，卻已經(jīng)能夠壓跨一個(gè)人了。
“那么，我們的敵人抨擊我們說(shuō)的話沒(méi)錯(cuò)了，什么都沒(méi)有學(xué)到，什么都不會(huì)忘記！假如我也象他那樣為國(guó)家所共棄，那我倒可以自|慰，既然是大家推薦我為尊，他們大家就應(yīng)該愛(ài)護(hù)我勝過(guò)愛(ài)護(hù)他們自己才是。因?yàn)槲业臉s辱也就是他們的榮辱，在我繼位之前，他們是一無(wú)所有的，在我遜位之后，他們也將一無(wú)所有，我竟會(huì)因他們的愚昧和無(wú)能而自取滅亡！噢，是的，先生，你說(shuō)的不錯(cuò)——這是劫數(shù)！”
在這一番冷嘲熱諷之下，大臣一直躬著腰，不敢抬頭。勃拉卡斯德公爵一個(gè)勁地擦著他頭上的冷汗。只有維爾福暗自得意，因?yàn)樗X(jué)得他越發(fā)顯得重要了。
“亡國(guó)！”國(guó)王路易又說(shuō)，他一眼就看出了國(guó)王將要墜入的深淵——。“亡國(guó)，從快報(bào)上才知道亡國(guó)的消息！噢，我情愿踏上我哥哥路易十六的斷頭臺(tái)而不愿意這樣丑態(tài)百出地被人趕下杜伊勒宮的樓梯。笑話呀，你為什么不知道他在法國(guó)的力量，而這原是你應(yīng)該知道的！”
“陛下，陛下，”大臣咕噥地說(shuō)，“陛下開恩——”
“請(qǐng)您過(guò)來(lái)，維爾福先生，”國(guó)王又對(duì)那青年說(shuō)道，后者一動(dòng)也不動(dòng)，屏住了呼吸，傾聽一場(chǎng)關(guān)系到一個(gè)國(guó)王的命運(yùn)的談話，——“來(lái)來(lái)，告訴大臣先生，他所不知道的一切，別人卻能事先知道。”
“陛下，那個(gè)人一手遮蓋住了天下人的耳目，誰(shuí)也無(wú)法事先知道這個(gè)計(jì)劃。”
“無(wú)法知道，這是多么偉大的字眼，不幸的是我已經(jīng)都知道了，天下確實(shí)有偉大的字眼，先生，一位大臣他手里有龐大的機(jī)關(guān)，有警察，有秘探，有一百五十萬(wàn)法朗的秘密活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，竟無(wú)法說(shuō)出離法國(guó)一百八十里以外的情況。難道真的無(wú)法知道，那么，看看吧，這兒有一位先生，他的手下并沒(méi)有這些條件，只是一個(gè)法官，可他卻比你和所有警務(wù)都知道的多。假如，他象你那樣有權(quán)指揮快報(bào)機(jī)構(gòu)的話，他早就可以幫我保住這頂皇冠啦。”
警務(wù)大臣的眼光都轉(zhuǎn)到維爾福身上，神色*中帶著仇恨，后者卻帶著勝利的謙遜低下了頭。
“我并沒(méi)有在說(shuō)您，勃拉卡斯，”路易十八繼續(xù)說(shuō)道，“因?yàn)樗闶悄鷽](méi)有發(fā)現(xiàn)什么，但至少您很明達(dá)，曾堅(jiān)持您的懷疑，要是換了個(gè)人，就會(huì)認(rèn)為維爾福先生的發(fā)現(xiàn)是無(wú)足輕重的，或他只是想貪功邀賞罷了?！?br/> 這些話是射向警務(wù)大臣一小時(shí)前帶著極為自信的口氣所發(fā)的那番議論的，維爾福很明白國(guó)王講話的意圖。要是換了別人，也許被這一番贊譽(yù)所陶醉，而忘乎所以了，但他怕自己會(huì)成為警務(wù)大臣的死敵，他已看出大臣的失敗是無(wú)可挽回的了。
事情也確實(shí)如此，這位大臣的權(quán)力在握的時(shí)候雖不能揭穿拿破侖的秘密，但在他垂死掙扎之際，卻可能揭穿他的秘密，因?yàn)樗灰獑?wèn)一問(wèn)唐太斯便一切都明白了，所以維爾福不得不落井下石，反而來(lái)幫他一把了。
“陛下，”維爾福說(shuō)，事態(tài)變化之迅速足以向陛下證明：只有上帝掀起一陣風(fēng)暴才能把它止祝陛下譽(yù)臣有先見(jiàn)之明，實(shí)際上我純粹是出于偶然，我只不過(guò)象一個(gè)忠心的臣仆那樣抓住了這個(gè)偶然的機(jī)會(huì)而已。陛下，請(qǐng)不要對(duì)我過(guò)獎(jiǎng)了，否則，我將來(lái)恐怕再無(wú)機(jī)會(huì)來(lái)附和您的好意了。”
警務(wù)大臣向這位青年人投去了感激的一瞥，維爾福明白他的計(jì)劃已經(jīng)成功了，也就是說(shuō)他既沒(méi)有損害了國(guó)王的感激之情，又新交上了一個(gè)朋友，必要時(shí)，也許可以依靠他呢。
“那也好，”國(guó)王又開始說(shuō)道，“先生們，”他轉(zhuǎn)過(guò)向勃拉卡斯公爵和警務(wù)大臣說(shuō)道，“我對(duì)你們沒(méi)有什么可以談的了，你們可以退下了。剩下的事必須由陸軍部來(lái)辦理了?！?br/> “幸虧，陛下，”勃拉卡斯說(shuō)，“我們可以信賴陸軍，陛下知道。所有的報(bào)告都證實(shí)他們是忠心耿耿的?！?br/> “先生，別再向我提起報(bào)告了！我現(xiàn)在已經(jīng)知道可以信賴他們的程度了，可是，說(shuō)到報(bào)告，男爵閣下，你知道有關(guān)圣·杰克司事件的消息嗎？”
“圣·杰克司街的事件！”維爾福禁不住驚叫了一聲。然后，又急忙換了口氣說(shuō)，“請(qǐng)您原諒，陛下，我對(duì)陛下的忠誠(chéng)使我忘記了——倒不是忘記了對(duì)您的尊敬，而是一時(shí)忘記了禮儀?！?br/> “請(qǐng)隨意一些，先生！”國(guó)王答道，“今天你有提出問(wèn)題的權(quán)利?！?br/> “陛下，”警務(wù)大臣回答道，“我剛才就是來(lái)向陛下報(bào)告有關(guān)這方面的最新消息的，碰巧陛下的注意力都集中到那件可怕的大事上去了，現(xiàn)在陛下恐怕不會(huì)再感興趣了吧?！?br/> “恰恰相反，先生，恰恰相反，”路易十八說(shuō)，“依我看和剛才我們所關(guān)心的事一定有關(guān)系，奎斯奈爾將軍之死或許會(huì)引起一次內(nèi)部的大叛亂?！?br/> 維爾福聽到奎斯奈爾將軍的名字不禁顫粟了一下。
“陛下，”警務(wù)大臣說(shuō)，“事實(shí)上，一切證據(jù)都說(shuō)明這他的死，并不象我們以前所相信的那樣是自殺，而是一次謀殺。好象是奎斯奈爾將軍在離開一個(gè)拿破侖黨俱樂(lè)部的時(shí)候失蹤的。那天早晨，曾有人和他在一起，并約他在圣·杰克司街相會(huì)，不幸的是當(dāng)那個(gè)陌生人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，將軍的貼身保鏢正在梳頭，他只聽到了街名，沒(méi)聽清門牌號(hào)碼?！?br/> 當(dāng)警務(wù)大臣向國(guó)王講述這件事的時(shí)候，維爾福全神貫注地聽著，臉上一陣紅一陣白，好象他的整個(gè)生命都維系于這番話上似的。國(guó)王把目光轉(zhuǎn)到了他的身上。
“維爾福先生，人們都以為這位奎斯奈爾將軍是追隨逆賊的，但實(shí)際上他卻是完全忠心于我的，我覺(jué)得他是拿破侖黨所設(shè)的一次圈套的犧牲品，你是否與我有同感？”
“這是可能的，陛下，”維爾福回答。“但現(xiàn)在只知道這些嗎？”
“他們已經(jīng)在跟蹤那個(gè)和他約會(huì)的人了?！?br/> “已經(jīng)跟蹤他了嗎？”維爾福說(shuō)。
“是的，仆人已把他的外貌描繪了出來(lái)。他是一個(gè)年約五十一二歲的人，棕褐色*皮膚，蓬松的眉毛底下有一雙黑色*的眼睛，胡子又長(zhǎng)又密。他身穿藍(lán)色*披風(fēng)，鈕孔上掛著榮譽(yù)團(tuán)軍官的玫瑰花形徽章。昨天跟蹤到一個(gè)人，他的外貌和以上所描過(guò)的完全相符，但那人到裘森尼街和高海隆路的拐角上便突然不見(jiàn)了。”
維爾福將身子靠在了椅背上，因?yàn)榫瘎?wù)大臣在講述的時(shí)候，他直覺(jué)得兩腿發(fā)軟，當(dāng)他聽到那人擺脫了跟蹤他的密探的時(shí)候，他才松了一口氣。
“繼續(xù)追蹤這個(gè)人，先生，”國(guó)王對(duì)警務(wù)大臣說(shuō)，“奎斯?fàn)枌④娔壳皩?duì)我們非常有用，從各方面看來(lái)，我相信他是被謀殺的，假如果真如此，那么暗殺他的兇手，不論是否是拿破侖黨，都該從嚴(yán)懲處?！?br/> 國(guó)王講這些話的，維爾福在極力使自己鎮(zhèn)定下來(lái)，以免露出恐怖的神色*。
“多妙呀！”國(guó)王用很尖酸的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道?！爱?dāng)警務(wù)部說(shuō)‘又發(fā)生了一起謀殺案’的時(shí)候，尤其是，當(dāng)他們又加上一句‘我們已經(jīng)在追蹤兇手’的時(shí)候，他們就以為一切就都已了結(jié)。”
“陛下，我相信陛下對(duì)此已經(jīng)滿意了?！?br/> “等著瞧吧。我不再耽擱你了，男爵。維爾福先生，你經(jīng)過(guò)這次長(zhǎng)途旅程，一定很疲乏了，回去休息吧。你大概是下塌在你父親那兒吧？”
維爾福感到微微有點(diǎn)昏眩。“不，陛下，”他答道，“我下塌在導(dǎo)農(nóng)街的馬德里飯店里?！?br/> “你去見(jiàn)過(guò)他了嗎？”
“陛下，我剛到就去找勃拉卡斯公爵先生了。”
“但你總得去見(jiàn)他吧？”
“我不想去見(jiàn)他，陛下?！?br/> “呀，我忘啦，”路易十八說(shuō)道，隨即微笑了一下，借以表示這一切問(wèn)題是沒(méi)有任何意圖的，“我忘記了你和諾瓦萊埃先生的關(guān)系并不太好，這又是效忠王室而作出的一次犧牲，為了兩次犧牲你該得到報(bào)償?！?br/> “陛下，陛下對(duì)我的仁慈已超過(guò)了我所希望的最高報(bào)償，我已別無(wú)所求了。”
“那算什么，先生，我們是不會(huì)忘記你的，你放心好了?，F(xiàn)在（說(shuō)到這里，國(guó)王將他佩戴在藍(lán)色*上衣上的榮譽(yù)勛章摘了下來(lái)，遞給了維爾福，這枚勛章原先戴在他的圣·路易十字勛章的旁邊。圣·拉柴勛章之上的）——現(xiàn)在暫時(shí)先接受這個(gè)勛章吧?！?br/> “陛下，”維爾福說(shuō)，“陛下搞錯(cuò)了，這種勛章是軍人佩戴的?！?br/> “是?。　甭芬资苏f(shuō)，“拿著吧，就算這樣吧，因?yàn)槲襾?lái)不及給你弄個(gè)別的了。勃拉卡斯，您記得把榮譽(yù)勛位證書發(fā)給維爾福先生?！?br/> 維爾福的眼睛里充滿了喜悅和得意的淚水。他接過(guò)勛章在上面吻了一下?！艾F(xiàn)在，”他說(shuō)，“我能問(wèn)一下：陛下還有什么命令賜我去執(zhí)行嗎？”
“你需要休息，先休息去吧，要記住，你雖然不能在巴黎這兒為我服務(wù)，但你在馬賽對(duì)我也是很有用處呢?！?br/> “陛下，”維爾福一面鞠躬，一面回答，“我在一個(gè)鐘頭之內(nèi)就要離開巴黎了?！?br/> “去吧，先生，”國(guó)王說(shuō)，“假如我忘了你（國(guó)王記憶力都不強(qiáng)），就設(shè)法使我想起你來(lái)，不用怕。男爵先生，去叫軍政大臣來(lái)。勃拉卡斯，你留在這兒?！?br/> “啊，先生，”在他們離開杜伊勒里宮的時(shí)候，警務(wù)部長(zhǎng)對(duì)維爾福說(shuō)，“您走的門路不錯(cuò)，您的前程遠(yuǎn)大！”“誰(shuí)知道能否真的前程遠(yuǎn)大？”維爾福心里這樣思忖著，一面向大臣致敬告別，他的任務(wù)已經(jīng)完成了，他環(huán)顧四周尋找出租的馬車。這時(shí)正巧有一輛從眼前經(jīng)過(guò)，他便喊住了它，告訴了地址，然后跳到車?yán)铮稍谧簧?，做起野心?mèng)來(lái)了。
十分鐘之后，維爾福到了他的旅館，他吩咐馬車兩小時(shí)后來(lái)接他，并吩咐把早餐給他拿來(lái)。他正要進(jìn)餐時(shí)，門鈴有了，聽那鈴聲，便知道這人果斷有力。仆人打開了門，維爾福聽到來(lái)客提到了他的名字。
“誰(shuí)會(huì)知道我在這兒呢？”青年自問(wèn)道。
仆人走進(jìn)來(lái)。
“咦，”維爾福說(shuō)，“什么事？誰(shuí)拉鈴？誰(shuí)要見(jiàn)我？”
“一個(gè)陌生人，他不愿意說(shuō)出他的姓名。”
“一個(gè)不愿意說(shuō)出姓名的陌生人，他想干什么？”
“他想同您說(shuō)話。”
“同我。”
“是的。”
“他有沒(méi)有說(shuō)出我的名字？”
“說(shuō)了?！?br/> “他是個(gè)什么樣的人?！?br/> “唔，先生，是一個(gè)五十歲左右的人?！?br/> “個(gè)頭是高是矮？”
“跟您差不多，先生?！?br/> “頭發(fā)是黑的還是黃的？”
“黑，——黑極了，黑眼睛，黑頭發(fā)，黑眉毛。”
“穿什么衣服？”維爾福急忙問(wèn)。
“穿一件藍(lán)色*的披風(fēng)，排胸扣的，還掛著榮譽(yù)勛章。”
“是他！”維爾福說(shuō)道，臉色*變得蒼白。
“呃，一點(diǎn)不錯(cuò)！”我們已描繪過(guò)兩次外貌的那個(gè)人走進(jìn)門來(lái)說(shuō)，“規(guī)矩還不少哪！兒子叫他父親候在外客廳里，這可是馬賽的規(guī)矩嗎？”
“父親！”維爾福喊道，“我沒(méi)弄錯(cuò)，我覺(jué)得這一定是您?！?br/> “哦，那么，假如你覺(jué)得這樣肯定，”來(lái)客一面說(shuō)著，一面把他的手杖靠在了一個(gè)角落里，把帽子放在了一張椅子上，“讓我告訴你，我親愛(ài)的杰拉爾，你要我這樣等在門外可太不客氣了。”
“你去吧，茄曼。”維爾福說(shuō)。于是那仆人帶著一臉的驚異神色*退出了房間。
（第十一章完）