對那些有勇氣承認患有心理疾病的人而言，選擇放棄，是獲得成功必經(jīng)的一步。在心理治療中，病人常常要經(jīng)受多次的放棄，其經(jīng)受的重大改變，甚至多于一般人一生的改變。他們須在短時間內(nèi)，放棄同等比例的“過去的自我”。這種放棄，在病人第一次同心理醫(yī)生見面之前，其實就開始了。例如一個人接受心理治療，就意味著他（她）預感到，需要放棄“我是正常的”這一自我形象。在我們的文化傳統(tǒng)中，這對男人可能格外艱難，承認“我不是正常的人，我需要醫(yī)生的幫助”，了解自己“為什么不是正常的，怎樣變得正常”，就等于是承認“我是脆弱的不成熟的男人”，因此放棄的過程，通常在病人求醫(yī)之前就已開始。我在放棄了永遠取勝的愿望后，曾感到異常消沉。放棄某種心愛的事物———至少是自身熟悉的事物，肯定讓人痛苦，但適當放棄過去的自我，才能使心智成熟。因放棄而感到抑郁，是自然而健康的現(xiàn)象，只有放棄遭到某種力量的干涉，才是不自然、不健康的現(xiàn)象。放棄的過程無法進行，抑郁的心態(tài)就會延續(xù)，直到心靈找到出路。

很多人看心理醫(yī)生，主要原因就是情緒過于抑郁。接受心理治療前，他們的心靈就開始了放棄的過程，這一過程遇到困難，才使得他們不得不求助心理醫(yī)生。心理醫(yī)生需要幫助他們找到突破口，消除造成問題的障礙。但是，病人只渴望擺脫抑郁狀態(tài)，卻沒有意識到，昔日的自我已不適應新的狀況。病人抱怨說：“我不理解，我的情緒為什么低落？”有時候，他們把抑郁狀態(tài)歸咎于其他不相干的因素。在意識思維層面上，他們不愿承認昔日的自我和處世模式急需做出調(diào)整和變更。他們也沒有意識到，抑郁是一種顯著的信號———想適應新的狀況，就要做出重大改變。他們的潛意識渴望面對事實，而且在潛意識層面上，已開始了放棄與成長的過程。潛意識總是走在意識之前———對于某些讀者而言，這可能難以理解，但這是千真萬確的，它適用于某些特殊病例的治療，也適用于心理治療的基本原則（本書將在后面討論）。

人們常常說起的“中年危機”，是人生諸多的危機之一。30年前，心理學家埃里克·艾瑞克森，曾列舉出人生八種危機。人生各個階段，會出現(xiàn)各種各樣的危機，只有放棄過去過時的觀念和習慣，才能順利進入人生下一階段。不少人不敢面對現(xiàn)實，或者無法放棄早已過時的過去，以至無法克服心理危機和精神危機，所以只能止步不前。我們不妨按照人生危機發(fā)生的時間次序，權(quán)且簡單地加以歸納：不需要過多考慮外界要求的嬰兒時期想象中無所不能的幻覺

完全占有（包括性方面）父親或母親（或者二者）的欲望 童年的依賴感

父母的扭曲形象

自以為擁有無窮潛力的青春期感覺

無拘無束的自由

青年時期的靈巧與活力

青春時代性的吸引力

長生不老的錯覺

對子女的權(quán)威

各種各樣暫時性的權(quán)力

身體健康的獨立性

自我以及生命本身

總體說來，這些危機是我們在邁向成熟的人生中，必須放棄的生活環(huán)境、個人欲望 和處世態(tài)度。