1815年，拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束。神圣羅馬帝國崩潰后，眾多德意志邦國成立了組織松散的德意志邦聯(lián)，奧地利成為德意志邦聯(lián)的領(lǐng)袖。隨著拿破侖光輝的逝去，法國在德意志的影響力減弱，民族主義興起，德意志統(tǒng)一運(yùn)動日益壯大。1848年歐洲革命以來，德意志的統(tǒng)一形成兩種思路：建立大德意志帝國，囊括所有日耳曼地區(qū)，其中包括奧地利這個多民族帝國；以普魯士為核心，建立一個排除奧地利的小德意志。俾斯麥出于現(xiàn)實(shí)考慮，走的是小德意志路線。

普丹戰(zhàn)爭結(jié)束之后，奧地利成為阻擋俾斯麥統(tǒng)一德國雄心的主要障礙。為達(dá)成這一戰(zhàn)略目的，俾斯麥仍然采取了用對外戰(zhàn)爭凝聚國內(nèi)共識，迫使議會讓權(quán)，鞏固自己在普魯士內(nèi)部地位的策略。所謂上兵伐交 ，在外交 方面，俾斯麥看中了意大利反抗奧地利統(tǒng)治的機(jī)遇，建立與意大利的戰(zhàn)略同盟。同時借薩爾地區(qū)煤礦的重大利益誘惑 法國，使拿破侖三世保持中立。俾斯麥還利用俄奧在巴爾干半島的爭端，爭取俄國的理解。最后是英國的態(tài)度，英國對歐洲大陸 勢力均衡變化的潛在趨勢缺乏敏感，雖然英國不愿看到普魯士統(tǒng)一德意志，但從形勢上看奧地利似乎勝算更大，更何況拿破侖時代所造成的遏制法國的思維慣性仍在，俾斯麥認(rèn)為英國對普奧戰(zhàn)爭雖不會滿意，但也不至于激烈反對。經(jīng)過俾斯麥的運(yùn)作，到1864年的夏天，普魯士的朋友比奧地利多，敵人則比奧地利少。

此時，最讓俾斯麥憂心的還是錢的問題。

普丹戰(zhàn)爭已經(jīng)使普魯士財力大傷，多年的財政盈余隨著戰(zhàn)火灰飛煙滅，戰(zhàn)爭對于財富的驚人吞噬能力讓俾斯麥有了最直接的感受。

戰(zhàn)爭，實(shí)際上打的是錢糧！

從1864年到1866年，俾斯麥在拼命做兩件事情：盡最大努力為普魯士搞到每一分錢用于戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，同時竭盡全力阻止奧地利在歐洲金融市場籌到戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)。俾斯麥的戰(zhàn)略是在金融方面將對手逼上絕境，在戰(zhàn)爭威脅之下，拖垮奧地利的國力。奧地利的財政情況的確比普魯士更糟，常年疲于鎮(zhèn)壓巴爾干和其他地區(qū)的民族主義騷亂，使之早已財源枯竭，瀕臨破產(chǎn)。雙方誰也不愿意公開表現(xiàn)金融窘境，都在幕后秘密籌措資金，準(zhǔn)備大打出手。

最讓俾斯麥抓狂的還是議會同以往一樣全部否決了他的所有預(yù)算，并宣布政府未經(jīng)議會批準(zhǔn)無權(quán)動用國庫資金，否則就是違憲，政府部長要對此負(fù)全部責(zé)任。俾斯麥當(dāng)天就發(fā)表了措辭強(qiáng)烈的回應(yīng)，他將議會反對派定性為阻撓國王的外交 政策，客觀上起到了通敵效果的“賣國賊”。其實(shí)，俾斯麥深知議會自由 派中很多人對普丹戰(zhàn)爭中普魯士大獲全勝骨子里是歡欣鼓舞的，他的叛國指控就是有意去刺傷這些人的自尊，從而促使他們改弦更張。議會自由 派中的狂熱分子也不是吃素的，有人攻擊俾斯麥在欺騙議會和國王。俾斯麥聞訊大怒，立刻向?qū)Ψ教岢鰶Q斗要求。整個柏林政界為之震動，要知道決斗是勇敢和魯莽的混合體，一旦決斗開始，絕無退縮和勸架的可能，雙方非死即傷的概率極高。堂堂普魯士首相若死于決斗場，整個歐洲的局勢都會發(fā)生突變。偏偏這個俾斯麥天性暴躁，早在大學(xué)期間，就曾27次與人決斗，膽子大得驚人。布雷施勞德等人趕緊私下勸阻，連遠(yuǎn)在巴黎的羅斯柴爾德都在關(guān)注決斗的事。雖然最后決斗被勸阻，俾斯麥對議會拒絕政府預(yù)算的憤怒和焦慮卻與日俱增。

俾斯麥太渴望金錢了，沒有錢，他的理想只能是夢想，他的夢想最后會退色為幻想。