法國的工業(yè)革命比英國晚了兩代人，18世紀末的法國大革命和隨后的拿破侖戰(zhàn)爭使法國經(jīng)濟受到重創(chuàng)。盡管如此，法國仍遠早于德國和美國進入了工業(yè)革命的進程，另外法國還擁有北美、印度支那、非洲等龐大的海外殖民地資源，海外貿(mào)易也非常發(fā)達。本國雄厚的儲蓄和資本成為了法國工業(yè)革命時代主要資金來源。法國金融資本主義發(fā)展模式介于荷蘭與英國之間，而明顯有別于德國與美國模式。19世紀，私人銀行業(yè)仍是法國金融業(yè)的主導力量，股份制銀行從19世紀后半葉開始起步，與私人銀行展開了空前激烈的競爭。

在法國歷史上，主要的銀行家族分成兩大勢力集團 。一派是所謂清教徒銀行家，他們多數(shù)來自瑞士，這些家族從18世紀后期開始興起，他們是法國大革命幕后的積極推手。當革命發(fā)展脫離他們的控制時，他們又開始支持拿破侖掌權以便 恢復社會秩序 。拿破侖以同意他們建立法蘭西銀行作為自己上臺的對價，縱容他們?nèi)婵刂屏朔▏慕鹑谙到y(tǒng)。1811年，當拿破侖的好戰(zhàn)政策和獨斷專行的執(zhí)政風格違背了銀行家們的利益時，他們開始秘密聯(lián)絡波旁王朝的后裔，進行復辟。這些家族包括米臘博（Mirabaud）、馬利特（Mallet）、霍廷格（Hottinguer）等。銀行家們在法國和瑞士的勢力一直延續(xù)到現(xiàn)在。2009年美國政府與瑞士激烈爭議的所謂秘密賬戶問題，其目標直指米臘博等家族。

另外一派金融勢力就是19世紀初崛起的猶太銀行家族，其中最主要的家族包括羅斯柴爾德、福爾德(Fould)、斯登(Stern)、沃爾姆斯(Worms)等。在這些猶太銀行家族中，還有極少數(shù)皈依了基督教，他們包括貝列拉家族（Péreire）和海涅家族（Heine）。在猶太銀行家的內(nèi)部也存在激烈的競爭，其中主要是羅斯柴爾德為核心的私人銀行體系與貝列拉、福爾德代表的法國動產(chǎn)信貸銀行這一股份制創(chuàng)新的模式之爭。

圍繞著銀行家族之爭同時展開的是法國政權更迭、對外戰(zhàn)爭、思潮涌動和革命頻起。19世紀的法國遠比英國動蕩，遠比德國多元，遠比美國精致。在經(jīng)歷了種種光榮與夢想，失敗和恥辱之后，金權沖破了重重阻力，逐漸成為法蘭西帝國命運的主宰者。