在1840年之前，全美國只有二十幾個富豪家族資產(chǎn)超過100萬美元，500萬美元以上的超級富豪不超過5個家族，這些家族幾乎全是殖民時代大莊園領主的后裔。當時的紐約還算不上太富裕的城市，可能除了莫里斯家族之外，其他所有的新興家族，都要靠貿(mào)易來維持生計。南北戰(zhàn)爭之后，美國經(jīng)濟進入了高速發(fā)展的軌道，富豪階層大量出現(xiàn)．僅僅在紐約一個城市，就有數(shù)百個家族的資產(chǎn)超過了100萬美元。工業(yè)革命所帶來的蒸汽機、鐵路、紡織、機械、鋼鐵、軍-、石油、電報、電話等新興行業(yè)爆炸性增長，使美國財富的創(chuàng)造達到了人類歷史上前所未有的速度和規(guī)模。

在紐約，由于新興家族財富猛增，很多傳統(tǒng)大莊園領主的家族面臨著極大挑戰(zhàn)。這些老牌家族雖然在社會上擁有較高的地位和影響力，彼此之間的價值認同取向相對穩(wěn)定，但他們的財富增長在很大程度上已經(jīng)趕不上新興家族膨脹的步伐。新貴族和老前輩之間形成了越來越強的共識，就是需要對上流階層進行重新定義。紐約的麥卡利斯特家族率先提出，紐約傳統(tǒng)的貴族階層和新興的貴族階層，必須實現(xiàn)大聯(lián)合。如果說老貴族的代表是莫里斯家族，那么新貴族的核心就是范德比爾特家族。在麥卡利斯特看來，這些新老貴族需要達成一種共識，從而形成一個固定的上流社會圈子，這個集財富、權勢與高貴傳統(tǒng)于一體的圈子，將把社會上各種所謂投機者、暴發(fā)戶、傻富低俗之流擋在高貴優(yōu)雅的上流社會之外，以免污染和侵犯了社會“最精華的部分”。

麥卡利斯特和后來阿斯特夫人搞的所謂“400人圈子”中間沒有包括猶太人，這激起了華爾街猶太銀行家的強烈反彈。以他們富可敵國的財力而言，猶太銀行家在美國金融領域的地位無可置疑，這一點美國社會的新老貴族都承認。但是在社交 圈子和上流階層中，由于宗教和傳統(tǒng)的偏見，仍然沒有形成對猶太人寬容態(tài)度的共識。甚至直到今天，依然能在美國社會找到歧視猶太人的痕跡。

在美國的猶太人中，其實也存在著不同的社會等級。其中高等的猶太人就是所謂的“賽法迪猶太人”( Sephardi Jewa)，他們這一分支起源于西班牙和葡萄牙地區(qū)，大約在1654年前后到達美國。賽法迪猶太人到達美國的時間，甚至比大莊園領主家族還要早。這些猶太人的文化傳統(tǒng)與19世紀陸續(xù)來到美國的德裔猶太人不太一樣，他們的很多宗教傳統(tǒng)和生活習 俗秉承了中世紀保留下來的獨特風格。賽法迪猶太人往往認為他們是美國猶太人中間最高貴的一個階層。他們與美國的大莊園領主家族圈子基本能夠相互認同。

第二個猶太階層就是以賽利格曼、貝爾蒙特、希夫、沃伯格、斯佩爾、雷曼、高曼、賽克斯、古根漢姆、庫恩、雷波等為代表的德裔猶太新貴家族，他們都是在19世紀30年代陸續(xù)從德國移民美國的，其中除了希夫和沃伯格之外，多數(shù)人在德國時并無顯赫家世，往往是從小商販起家，然后陸續(xù)自50年代開始進入銀行業(yè)，隨著美國經(jīng)濟崛起而迅速積累了驚人的財富，基本上是在南北戰(zhàn)爭前后二三十年的時期里，在金融領域迅速發(fā)家致富，其速度大大超越了在歐洲的猶太銀行家族。

美國銀行體系分成兩大派系，一派是商業(yè)銀行體系，師承漢密爾頓的金融思想體系，主要以新英格蘭地區(qū)傳統(tǒng)大家族為核心，壟斷美國大型商業(yè)銀行系統(tǒng)直至今天。另一派則是以猶太銀行家為主體的投資銀行體系，特別是德裔猶太銀行家構成了華爾街的中堅力量。他們以票據(jù)交 易、股票上市、債券承銷業(yè)務為核心。如果說商業(yè)銀行是創(chuàng)造信用的源頭，相當于人體 造血和供血的骨髓與心臟，那么投資銀行就是疏導資本和信用的渠道，就如同人體 的主動脈和靜脈，以及遍布全身的毛細血管。當私有的中央銀行建立后，商業(yè)銀行心臟供血的功能被轉(zhuǎn)移到了傳統(tǒng)大家族和猶太銀行家族共同控制的中央銀行手中，形成了相互制衡的局面。繁榮時，兩派人各做各的生意，井水不犯河水。危機時，則相互傾軋，力求自保，有時聯(lián)手脅迫政府救助。中央銀行為兩派的協(xié)調(diào)機構，而政府充當最后的買單人。

猶太人中的第三個階層就是19世紀末20世紀初從東歐和俄羅斯移民到美國的東歐猶太人。以紐約為例，1870年紐約的猶太人口大約為8萬人，占城市人口的9%。到了1907年，每年平均有9萬猶太人到達紐約，這一階段中大部分猶太人是俄國和波蘭的移民。紐約的猶太人口曾接近100萬人，占整個紐約人口的25%。隨著大批東歐猶太人的來到，紐約的猶太人社區(qū)發(fā)生了重大分裂。

德裔猶太人19世紀中后期來到美國時，曾被更早的“賽法迪猶太人”瞧不起，這批人進人美國金融業(yè)并獲得了巨大財富，逐漸形成了自己的上流社會圈子。當大批東歐猶太人來到時，德裔猶太人對初來者也曾抱有強烈的偏見。德裔猶太人居住在紐約的貴族區(qū)域，受過良好的教育，穿著整齊，家庭富有，舉止言談已頗有貴族風范。

而東歐猶太人則在貧民區(qū)較為集中，舉止粗俗，衣衫襤褸，蓬頭垢面，他們帶著不同的異域文化，操著奇奇怪怪的口音，爭論著各種各樣的思潮，這些不同想法不同背景不同閱歷的人一起涌到了紐約，對傳統(tǒng)的德裔猶太社區(qū)產(chǎn)生了巨大的沖擊和困擾。

德裔猶太人和東歐猶太人存在著顯著差別，德裔猶太人極度看不上新來的東歐猶太人：這些人亂扔垃圾，到處吐痰，擁擠居住，公共場合大聲說話，到處推推搡搡，行為粗魯，甚至暴力、饑餓、犯罪等社會問題頻頻出現(xiàn)在東歐猶太人的社區(qū)中。其實這些被“上等”德商猶太人所深惡痛絕的毛病，與幾十年前他們剛到美國時一模一樣。德裔猶太人中甚至出現(xiàn)了“反猶傾向”，德裔猶太人覺得自己來源于德國文化，充滿了和平、自由 、進步、文明的遺傳基因，認為白己在猶太人中間高人一等。當他們談起從東歐和俄羅斯來的新猶太移民的時候，那種輕蔑、厭惡、嫌棄之情溢干言表，仿佛談論的是另外一個種族。

從另外一方面看，俄羅斯和東歐猶太人很快發(fā)現(xiàn)，這些德裔猶太百萬富翁也曾是做小生意起家的販夫走卒之輩，德裔猶太富豪能做到的，他們也能做到。所以大量東歐和俄羅斯猶太人試圖模仿當年德裔猶太人的發(fā)財經(jīng)歷，紛紛做起小商小販的買賣，在紐約的大街上推銷各種各樣的小商品，而這又使德裔猶太人感到難堪和厭煩。很多東歐猶太人為了能夠更美國化一些，向德裔猶太人學習 ，把自己名字的拼法進行“美國化”修改，試圖使自己融入德裔猶太人的圈子，但是他們始終也沒有成功。

出人意料的是，俄羅斯和東歐猶太人另辟蹊徑，帶著在歐洲舊大陸 的悲慘遭遇和對美國新大陸 的美好憧憬，從無到有創(chuàng)立了美周的電影 業(yè)——好菜塢，把他們的“美國夢”在電影 和現(xiàn)實世界里發(fā)揮得淋漓盡致。好萊塢的六大創(chuàng)始制片公司：環(huán)球、派拉蒙、福克斯、米高梅、華納兄弟和哥倫比亞的創(chuàng)始人，幾乎都是來自俄羅斯和東歐的猶太移民。

20世紀初電影 技術出現(xiàn)，紐約的猶太移民開始經(jīng)營電影 院，進而開始投資拍攝電影 。由于受到以愛迪生為首的東部電影 托拉斯的排擠，猶太制片人開始移居加州。1915年猶太移民卡爾·萊米爾（CarlIAemmle）在好萊塢建立了世界上第一個規(guī)模巨大的電影 城——環(huán)球影城，開始了好萊塢的電影 事業(yè)。到1920年，其他五大猶太制片廠也相繼建立。在20世紀20~ 30年代，好萊塢電影 成為文化娛樂的圣地。3/4的美國人每周要看一場電影 。

猶太移民創(chuàng)造的自由 ，民主 和自我奮斗的“美國夢”，通過大眾傳播渠道——電影 ——來宣傳的文化符號又反過來獲得了美國白人中產(chǎn)階級的認同，成為美國社會的主流文化意識，好菜塢進而把“美國夢”傳播到全世界。