1894年，在湖北漢陽(yáng)，一座集煉鋼、冶鐵、煤礦為一體的大型鋼鐵聯(lián)合企業(yè)拔地而起。其高爐容積達(dá)到470立方，是當(dāng)時(shí)整個(gè)東半球最強(qiáng)大、最先進(jìn)的鋼鐵聯(lián)合公司。它的出現(xiàn)在國(guó)際上造成了巨大的轟動(dòng)效應(yīng)，國(guó)際輿論稱之為“中國(guó)之雄廠”，視其為中國(guó)睡獅初醒、與歐美爭(zhēng)雄的標(biāo)志。1894年5月，漢陽(yáng)鐵廠試產(chǎn)成功，比日本八幡制鐵所（后來(lái)日本最大鋼鐵公司新日鐵的前身）早了兩年。到辛亥革命前夕，該公司員工7000多人，年產(chǎn)鋼近7萬(wàn)噸、鐵礦50萬(wàn)噸、煤60萬(wàn)噸，占大清帝國(guó)全年鋼產(chǎn)量的90％以上，成為洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的樣板工程。
漢冶萍公司全稱“漢冶萍煤鐵廠礦公司”，由漢陽(yáng)鐵廠、大冶鐵礦和江 西萍鄉(xiāng)煤礦三部分組成，是中國(guó)第一代新式鋼鐵聯(lián)合企業(yè)，完全具備問(wèn)鼎世界鋼鐵托拉斯的潛力。如果漢冶萍公司能夠成功，那么其帶動(dòng)的上下游產(chǎn)業(yè)鏈，將極大地拉動(dòng)中國(guó)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的巨大飛躍，在鐵路、輪船、軍工、機(jī)械制造、冶金、礦山等一系列重工業(yè)領(lǐng)域，帶來(lái)一場(chǎng)真正的工業(yè)革命，由此將徹底改變中國(guó)20世紀(jì)前期的悲慘命運(yùn)，甚至改變世界歷史的進(jìn)程！
鋼鐵工業(yè)是一切工業(yè)的脊梁，缺乏鋼鐵工業(yè)的國(guó)家在現(xiàn)代國(guó)家的行列中是直不起腰來(lái)的。大清帝國(guó)的洋務(wù)派們也明白這個(gè)道理，湖廣總督張之洞就是力主開(kāi)辦漢冶萍公司的主要人物。
可惜的是，在缺乏金融高邊疆有效保護(hù)的情況下，漢冶萍公司難逃悲慘的命運(yùn)。
漢冶萍的降生從一開(kāi)始就存在著隱患。1889年，兩廣總督張之洞向朝廷上折子準(zhǔn)備籌辦煉鐵廠，其實(shí)他在半年前就派人前往英國(guó)訂購(gòu)煉鐵設(shè)備，英國(guó)人詢問(wèn)礦石和焦炭的性質(zhì)以便決定采用哪一種煉鋼爐，張之洞拒絕回答：中國(guó)之大，什么類型的礦石焦炭沒(méi)有，何必多此一問(wèn)？英國(guó)人只好按照英國(guó)酸性煉鋼的標(biāo)準(zhǔn)供應(yīng)相應(yīng)的鋼爐，結(jié)果湖北大冶礦含磷較高，漢冶萍鋼爐煉出的鋼含磷過(guò)高，不符合路軌鋼材的要求，造成產(chǎn)品大量積壓?！爸畜w西用”理論的提出者張之洞，既沒(méi)守住“體”，也沒(méi)做到“用”。
什么是西用？就是向西方學(xué)習(xí) 如何在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)崛起的具體辦法。這種學(xué)習(xí) 必須要有踏踏實(shí)實(shí)和認(rèn)認(rèn)真真的態(tài)度，來(lái)不得半點(diǎn)虛假。而日本是如何做的呢？1895年，第九次帝國(guó)議會(huì)決議設(shè)立八幡制鐵所后，政府就責(zé)成商務(wù)大臣組織專人對(duì)鐵礦、生鐵、鋼材、焦炭、耐火材料以及生產(chǎn)費(fèi)用、廠址的選定等問(wèn)題展開(kāi)調(diào)研，經(jīng)過(guò)11次反復(fù)試驗(yàn)和調(diào)查，最后才確定預(yù)算與計(jì)劃。
第二個(gè)隱患是工廠的選址有問(wèn)題。漢陽(yáng)鐵廠應(yīng)該設(shè)在近煤礦或近鐵礦的地點(diǎn)，以減少運(yùn)輸成本。但張之洞力排眾議，一定要把廠址設(shè)在漢陽(yáng)大別山下，以便就近監(jiān)督。漢陽(yáng)距鐵礦基地大冶約120公里，距萍鄉(xiāng)煤礦約500公里。每噸生鐵為此要多耗用不菲的運(yùn)費(fèi)。漢陽(yáng)又是一個(gè)低洼地，為了防洪，在建廠前填土9萬(wàn)余方，耗銀30萬(wàn)兩，這樣就導(dǎo)致了產(chǎn)品價(jià)格過(guò)高。
第三是燃料隱患。煉鋼需要耗用大量焦炭，籌建鐵廠時(shí)，張之洞心中有一個(gè)“中國(guó)之大，何患無(wú)煤”的朦朧概念。建廠以后，張之洞先后花了幾年時(shí)間派人沿長(zhǎng)江 中下游探測(cè)煤礦，結(jié)果一無(wú)所得。由于燃料缺乏，漢陽(yáng)鐵廠無(wú)法正常生產(chǎn)。1894年6月第一次開(kāi)爐煉鋼，但由于焦炭供應(yīng)不上，同年10月就閉爐停產(chǎn)了。不得已，只能用高價(jià)購(gòu)買開(kāi)平煤，甚至日本、德國(guó)焦炭。當(dāng)時(shí)生鐵市價(jià)每噸20兩，而開(kāi)平煤的漢陽(yáng)到岸價(jià)格每噸已達(dá)18兩，洋煤則更貴。漢陽(yáng)鐵廠的煤焦成本幾乎為當(dāng)時(shí)外國(guó)鋼廠的3倍，煉出來(lái)的生鐵和鋼，在市場(chǎng)上沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)能力。開(kāi)爐煉鋼要虧本，閉爐不煉，每月固定開(kāi)支也要8萬(wàn)兩，同樣要虧本。真是進(jìn)退維谷，走投無(wú)路?！?5】到1896年，漢冶萍共消耗白銀568萬(wàn)兩，張之洞再也撐不住了。他不得不求盛宣懷來(lái)收拾殘局了。
當(dāng)時(shí)中國(guó)能夠有實(shí)力吃下漢冶萍的，恐怕就只有掌控著大清帝國(guó)輪船、電報(bào)、礦務(wù)和紡織四大洋務(wù)企業(yè)部門的盛宣懷了。作為洋買辦的代表人物，盛宣懷的能力是不容置疑的，辦企業(yè)也很有一套。對(duì)漢陽(yáng)鐵廠覬覦已久的盛宣懷，在接到張之洞的力邀之后，提出了反報(bào)價(jià)，要接收漢陽(yáng)鐵廠就必須兼辦鐵路，因?yàn)檎莆樟髓F路就掌握了鋼材的銷售市場(chǎng)。張之洞被迫同意。而鐵路融資必然通過(guò)外國(guó)銀行借債，盛宣懷在其中將大有好處。
1896年5月24日，盛宣懷到任。
漢陽(yáng)鐵廠面臨最急迫的困難是焦炭，沒(méi)有燃料就無(wú)法生產(chǎn)。為此，必須對(duì)萍鄉(xiāng)煤礦實(shí)行新法開(kāi)采，同時(shí)還要修筑鐵路把煤運(yùn)出來(lái)，這需要白銀500萬(wàn)兩，改造適應(yīng)大冶鐵礦的高爐，建立軋鋼、鋼軌、鋼板廠等，又用了白銀300萬(wàn)兩。直到1909年，漢冶萍才真正拿出了合格的鋼材，這是中國(guó)人真正意義上的“煉出的第一爐鋼”。此時(shí)正趕上中國(guó)大規(guī)模興建鐵路的寶貴時(shí)機(jī)，大量的鋼軌和鐵路器材訂單如雪片一般飛來(lái)?；洕h、京漢等鐵路的鋼軌都用上了“漢陽(yáng)造”。當(dāng)年漢冶萍就實(shí)現(xiàn)了盈利。到1912年，漢冶萍的資產(chǎn)有940萬(wàn)兩白銀，但負(fù)債高達(dá)2400萬(wàn)兩。
顯然，漢冶萍需要再融資。就在此時(shí)，致命的問(wèn)題出現(xiàn)了。
盛宣懷在國(guó)內(nèi)局勢(shì)已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)的1913年，由三井洋行牽頭，向日本橫濱正金銀行大舉借債1500萬(wàn)日元。與先前的日元借款一樣，條件非?？量蹋易儽炯訁?。提出了貸款時(shí)間延長(zhǎng)，只準(zhǔn)以原料償還貸款，以礦山為抵押品，以極低的價(jià)格向日本提供礦石和生鐵并長(zhǎng)期鎖定，以及未來(lái)貸款只能由日本提供等無(wú)理?xiàng)l件。
日本是一個(gè)鐵礦資源非常貧乏的國(guó)家，隨著本國(guó)鋼鐵工業(yè)的發(fā)展，對(duì)礦石和生鐵的需求日益增加。八幡制鐵所創(chuàng)立初期的全部礦石、生鐵供應(yīng)幾乎都取自漢陽(yáng)鐵廠和大冶鐵礦。日本的戰(zhàn)略目標(biāo)非常清晰，將漢冶萍作為日本鋼鐵的原材料供應(yīng)基地，保證八幡制鐵所生產(chǎn)高附加值的鋼材。于是直到20世紀(jì)30年代，漢冶萍礦石產(chǎn)量的56.40%、生鐵產(chǎn)量的54.87%都輸往日本。漢冶萍生鐵與礦石的供應(yīng)對(duì)日本的軍事鋼鐵工業(yè)起了巨大的作用。在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，日本的軍艦和武器所需的煉鋼原料，大多來(lái)自漢冶萍?！?6】同樣，日本發(fā)動(dòng)的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)中，又有多少屠殺 中國(guó)人的槍炮彈藥，是出自中國(guó)自己的鐵礦和生鐵呢？
1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，國(guó)際鋼鐵價(jià)格暴漲數(shù)倍。由于對(duì)日借款將生鐵和礦石價(jià)格鎖定，導(dǎo)致漢冶萍無(wú)法根據(jù)市場(chǎng)價(jià)格調(diào)整，戰(zhàn)爭(zhēng)期間，售給日本的生鐵和礦石相當(dāng)于給日本無(wú)償貢獻(xiàn)了1.15億銀元！足夠償還幾遍日本的貸款！盡管如此，戰(zhàn)爭(zhēng)期間，漢冶萍仍然盈利了2400萬(wàn)兩白銀。然而第一次世界大戰(zhàn)之后，鋼鐵價(jià)格暴跌，漢冶萍重現(xiàn)虧損。
1915年，日本在滅亡中國(guó)的“二十一條”中，專門提出漢冶萍問(wèn)題：“俟將來(lái)機(jī)會(huì)相當(dāng)，將漢冶萍公司作為兩國(guó)合辦事業(yè)，未經(jīng)日本政府之同意，所有該公司一切權(quán)力產(chǎn)業(yè)，中國(guó)政府不得自行處分，亦不得使該公司任意處分。所有屬于漢冶萍公司各礦之附近礦山，如未經(jīng)該公司同意，一概不準(zhǔn)該公司以外之人開(kāi)采。”
既然日本貸款的目的如此險(xiǎn)惡，難道精明的盛宣懷不明白嗎？他當(dāng)然明白，但他卻幫日本方面積極想辦法、出主意。他的出發(fā)點(diǎn)是如何保護(hù)自己龐大的家業(yè)不被革命黨 人查抄，為此不惜引狼入室，挾洋自重。
1913年，袁世凱曾想過(guò)將漢冶萍收歸國(guó)有，盛宣懷堅(jiān)決反對(duì)，他迫不及待地密電日方，希望盡快將漢冶萍交 到日方手中，“能否出于迅速，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多”，“鄙見(jiàn)總以秘密速辦為第一要義”?！?7】日本很“關(guān)心”盛宣懷的健康情況，估計(jì)他“肺病咯血，今后只能活五后”，恐怕五年以后，“別以取代，關(guān)系突然變化，購(gòu)買鐵礦石的事就要落空”。所以力爭(zhēng)在盛宣懷還有一口氣的時(shí)候，把貸款一筆一筆敲定。出于私利的盛宣懷也就一步一步地投進(jìn)日本人的圈套，使?jié)h冶萍陷于日債而不能自拔，最后完全被日本人所控制，直到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束才被國(guó)民政府收回。
事實(shí)表明，一個(gè)由官僚買辦階層主導(dǎo)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，要取得成功是難以想象的。正如毛澤東所論述的：“在經(jīng)濟(jì)落后的半殖民地的中國(guó)，地主階級(jí)和買辦階級(jí)完全是國(guó)際資本主義的附庸，其生存和發(fā)展是附庸于帝國(guó)主義的?！?/p>
鋼鐵企業(yè)需要大規(guī)模融資，在喪失金融主權(quán)的情況下，只能大舉外債，最后落入別人的掌中。如果漢冶萍在日本的話，它的債券和股票可以直接向中央銀行的特別貼現(xiàn)窗口進(jìn)行融資，也可以由財(cái)閥銀行提供貸款，政府還會(huì)用關(guān)稅的辦法，擋住外國(guó)鋼鐵的競(jìng)爭(zhēng)，如此重要的核心企業(yè)，政府無(wú)論如何都會(huì)全力支持。而在中國(guó)呢？大清帝國(guó)的中央銀行，即1905年成立的大清銀行，沒(méi)有意愿，更沒(méi)有能力幫助漢冶萍。當(dāng)時(shí)中國(guó)的貨幣尚未統(tǒng)一，大清銀行發(fā)行的紙幣不可能有公信力。商業(yè)銀行體系處于初創(chuàng)期，資本積累遠(yuǎn)非雄厚。上海的股票市場(chǎng)更是投機(jī)者的天下，沒(méi)人會(huì)對(duì)如此規(guī)模的超級(jí)重盤股感興趣。錢莊規(guī)模太小難以成事，票號(hào)不思進(jìn)取故步自封。在惡劣的金融生態(tài)環(huán)境中，漢冶萍是難以存活的。
工業(yè)是創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富最重要的核心部門，大規(guī)模的銀行信用擴(kuò)張，如果不與最能產(chǎn)生巨大效益的工業(yè)相結(jié)合，遲早必會(huì)爆發(fā)通貨膨脹。日本的經(jīng)驗(yàn)與中國(guó)的教訓(xùn)再次說(shuō)明，金融是國(guó)家的核心命脈，失去金融主權(quán)，就不可能保住國(guó)家主權(quán)和經(jīng)濟(jì)命脈的控制權(quán)！
明治維新的成功使得日本國(guó)力猛增，更重要的是，極大地刺激了日本擴(kuò)張的沖動(dòng)。而中國(guó)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)貌似熱熱鬧鬧，卻完全經(jīng)不起戰(zhàn)爭(zhēng)的考驗(yàn)。當(dāng)中國(guó)和日本迎頭相撞時(shí)，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的“西洋鏡”立時(shí)碎成了歷史的沉渣。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，給中國(guó)和日本都留下了永遠(yuǎn)不可磨滅的歷史印跡。中國(guó)不再是從前心氣高傲的天朝上國(guó)，而是迅速淪為列強(qiáng)的待宰羔羊；日本也不再是過(guò)去安心孤島的藩鎮(zhèn)小國(guó)，勝利的狂歡與征服的欲望 使日本滋生了掌控世界霸權(quán)的野心。
