1938年8月的一個清晨，一架從香港機(jī)場起飛的民航班機(jī)一路西行直往重慶而去。飛機(jī)剛剛飛到廣東中山上空，機(jī)長突然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的云端鉆出一架戰(zhàn)斗機(jī)，機(jī)身側(cè)翼涂裝的日本太陽旗怵目驚心——那是一架早已埋伏好的日本戰(zhàn)機(jī)！不一會兒，那架日本戰(zhàn)機(jī)的側(cè)翼又出現(xiàn)一架戰(zhàn)機(jī)，緊接是第3架、第4架、第5架，民航班機(jī)上的人們立刻緊張起來，他們落進(jìn)了日本人設(shè)下的空中陷阱。

機(jī)長見勢不妙，猛地一拉操縱桿，一頭扎向厚厚的云層，企圖擺脫日軍的伏擊。5架日本戰(zhàn)機(jī)立刻呈扇形隊列包抄上來，機(jī)關(guān)炮噴著火舌向民航班機(jī)打去。不到一分鐘，民航班機(jī)就被打得失去了飛行能力，拉著黑煙急速下墜，駕駛員所能做的只有竭盡全力將飛機(jī)迫降在水田中。

幸運的是駕駛員成功了。還活著的乘客奮力掙扎著爬出機(jī)艙，四散奔逃。其中一名乘客剛跑出兩步忽然想起機(jī)艙里還有重要的公文包，立刻轉(zhuǎn)身去搶。這時日本戰(zhàn)機(jī)紛紛俯沖下來，向還活著的一切生命掃射。剛剛返回機(jī)艙的那名乘客不幸中彈而亡。

這位勇敢的乘客是一名中國銀行家，他的名字叫胡 筆江 ，交 通銀行的董事長。同機(jī)遇難的還有另外一位重量級的銀行家，“南三行”之一浙江 興業(yè)銀行董事長徐新六。

日本的戰(zhàn)斗機(jī)絕不是巧遇了這架民航班機(jī)，并將其擊落的。其實日本間諜早已在香港嚴(yán)密監(jiān)控幾位中國銀行家的行蹤，他們使用美人計從港英官員的口中獲知了胡 筆江 、徐新六等人的航班信息，結(jié)果就是日本空軍派出精銳的戰(zhàn)斗機(jī)在香港到重慶的半途中進(jìn)行攔截。

如果僅僅是為了暗算兩名中國銀行家，日本空軍和間諜組織似乎不必如此大動干戈。事實上，日本要暗算的不僅僅是這兩名銀行家，而是要暗算他們肩負(fù)的重要使命！

此時，這兩位銀行家的提包中承載的是中國法幣的命運，而貨幣的命運最終將會決定國家的命運。

1933年，國民政府開始實施“廢兩改元”，建立起“四行兩局”的金融系統(tǒng)來統(tǒng)一中國混亂的貨幣發(fā)行。1935年11月，中國完成了幣制改革，廢除實行了400年的銀本位制，白銀被國有化，法幣成為中國唯一的合法貨幣。蔣、宋、孔、陳四大家族在這一系列貨幣改革中獲得了最大利益。在“四行”中，宋家控制中國銀行；孔家執(zhí)掌中央銀行；陳家和宋家分享交 通銀行；農(nóng)民銀行則是蔣家的自留地，蔣介石和杜月笙等黑道兄弟，分享農(nóng)民銀行資助下的巨額鴉片利潤。在“兩局”中，孔家拿下了中央信托局，壟斷了對外貿(mào)易和軍火 生意；郵政儲金匯業(yè)局的大餅由各家族分享。后來成立的“中央合作金庫”則是陳家的天下。外匯這一中國最稀缺的金融資源由宋家和孔家聯(lián)手壟斷。當(dāng)然，最大的老板還是蔣介石。

當(dāng)蔣介石從軍事集權(quán)、政治集權(quán)發(fā)展到金融集權(quán)時，國民政府對全國經(jīng)濟(jì)資源的控制能力劇增。通過金融系統(tǒng)，四大家族壟斷了幾乎全部重工業(yè)、基礎(chǔ)設(shè)施、貿(mào)易和外匯，實現(xiàn)了金權(quán)天下的大一統(tǒng)格局。外國銀行勢力在中國不得不由直接控制向間接控制轉(zhuǎn)變，由壟斷中國金融系統(tǒng)，演變?yōu)榕c四大家族分享權(quán)力。客觀地說，四大家族已經(jīng)具備了向日本財閥體系進(jìn)化的可能性，國民政府也已經(jīng)逐漸加強(qiáng)了對金融高邊疆的控制力。

先前的中國，貨幣版圖四分五裂；如今法幣一出，一統(tǒng)江湖，號令天下，終結(jié)了中國貨幣制度的紊亂狀態(tài)。而貨幣的統(tǒng)一，又促進(jìn)了國內(nèi)統(tǒng)一市場的形成，刺激了民族工商業(yè)的發(fā)展。法幣改革后，直至戰(zhàn)爭爆發(fā)時止的20個月內(nèi)，“中國在歷史上第一次出現(xiàn)了匯率的穩(wěn)定”【1】，從而大大促進(jìn)了中國的外貿(mào)能力，中國經(jīng)濟(jì)開始走出大蕭條的陰影，邁入穩(wěn)步增長的軌道。如果不是美國單方面掀起“白銀風(fēng)潮”，中國很有可能會是較早走出世界經(jīng)濟(jì)大蕭條的國家之一。

中國幣制改革的成功，極大地刺激了日本，特別是對征服中國具有強(qiáng)烈沖動的日本軍方。

日本“欲征服世界必先征服中國”的大戰(zhàn)略的基本前提就是，中國的貧弱和四分五裂。現(xiàn)在中國搞成了幣制改革，統(tǒng)一了貨幣發(fā)行，這對日本而言，是個非常危險的信號。日本自身的明治維新就是從貨幣統(tǒng)一入手，逐步完善金融高邊疆，最終在本國金融的強(qiáng)力支持下，走上了一代人即完成了工業(yè)化的快速軌道。

美國外交 人士對此深有體會，“日本軍人抱有一種信念，以為中國推行的統(tǒng)一全國、發(fā)展經(jīng)濟(jì)和改進(jìn)軍事的方案，近幾年有了進(jìn)展并獲得明顯的成功，因此已經(jīng)構(gòu)成對日本安全的威脅。推遲目前所進(jìn)行的摧毀那一方案的行動，只意味著以后再想去摧毀它就難于做到了”【2】。

更令日本軍人惱火的是，法幣居然選擇了與英鎊和美元掛鉤，以保持幣值穩(wěn)定的政策，從而事實上拒絕了法幣日元化的可能。這等于是貨幣宣戰(zhàn)！1935年11月3日幣制改革法令剛一出臺，就規(guī)定了法幣與英鎊的固定匯率，實際上將法幣納入英鎊集團(tuán) 。1936年5月，《中美白銀協(xié)定》簽訂，美國以黃金購入中國7000萬盎司白銀，另外中國方面再以5000萬盎司白銀為擔(dān)保借款2500萬美元，并將這筆黃金和美元存入中國政府在美聯(lián)儲的戶頭，作為法幣發(fā)行的準(zhǔn)備金，并規(guī)定法幣與美元的匯率為1法幣兌換30美分。這個協(xié)定把法幣與英鎊和美元牢牢地捆綁在一起。

日本軍部和關(guān)東軍的一幫中佐、少佐們立刻清醒地認(rèn)識到，中國政府這樣做的結(jié)果，是把中國納入英鎊和美元區(qū)，使中國跟英美力量結(jié)成命運共同體，從而將日本徹底排除出局。日本陸軍省次官古莊指責(zé)中國的幣制改革，“對于極有政治經(jīng)濟(jì)關(guān)系之鄰國日本，竟毫無協(xié)議……顯系放棄親日政策，故以安定東洋勢力自任之日本，斷難漠視”。就連素稱“鴿派”的日本外務(wù)省都表示，中國實行幣制改革是“蔑視日本之立場，故亦不能承諾”，日方“將斷然排擊之，雖訴諸武力，亦必阻止其實現(xiàn)”。【3】關(guān)東軍對幣制改革的反應(yīng)，則是直接用大炮發(fā)言。中國11月3日剛宣布幣制改革方案，關(guān)東軍11月15日就立刻派出步兵、坦克戰(zhàn)車和野戰(zhàn)重炮部隊在山海關(guān)一線集結(jié)，隨時準(zhǔn)備開進(jìn)關(guān)內(nèi)，擴(kuò)大對中國的軍事侵略。同時日本方面開始策動所謂“華北五省自治運動”，大力向華北滲透，妄圖把華北“滿洲國”化。

日本的邏輯非常明確，中國的幣制改革，事實上表明國民政府已經(jīng)決心“自外”于日本的“大東亞共榮圈”。既然中國敬酒不吃，那就罰酒伺候！

1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，中國的法幣徹底倒向英美正是一個重要原因！

通過幣制改革，剛剛穩(wěn)定下來的中國金融體系開始搖搖欲墜。戰(zhàn)爭需要錢，現(xiàn)代化戰(zhàn)爭需要更多的錢。國民政府不得不用通貨膨脹的方式，來動員國家的戰(zhàn)爭能力，說白了就是讓中央銀行造幣局的印鈔機(jī)開足馬力印鈔票。而維持法幣幣值穩(wěn)定的要害在于外匯市場的匯率穩(wěn)定，而真實的匯率穩(wěn)定需要外匯的自由 買賣。戰(zhàn)爭和通貨膨脹使得民眾開始大量拋出法幣，搶購美元、英鎊、黃金和白銀，很快國民政府壓箱底的那點外匯儲備就要耗盡了。

1938年2月，偽“中國聯(lián)合準(zhǔn)備銀行”在華北出籠后，上海外匯市場上日偽金融勢力套匯活動頗為猖獗，每日向中央銀行提出購匯的數(shù)額，由以往的5萬余英鎊猛增至50萬英鎊！【4】與此同時，法幣幣值則一路下跌。從1938年3月到8月，1元法幣兌英鎊從14便士降至8便士，兌美元則從30美分降至16美分，5個月間貶值一半！

迫于巨大的搶購?fù)鈪R壓力，國民政府放棄了自由 買賣外匯的政策，由中央銀行出面管理，實行“外匯請核”制度，即各項購匯申請須經(jīng)由中央銀行核定后，再按法定匯價售予外匯。上海和香港變成了兩個官方的外匯市場，法定匯率有價無市。

然而對買賣外匯的限制立即導(dǎo)致了上海外匯黑市的出現(xiàn)，對法幣幣值反而形成了更猛烈的沖擊。

法幣的信用已到了危急關(guān)頭，要想維持法幣幣值，從而穩(wěn)定中國抗戰(zhàn)賴以生存的金融體系，唯一的辦法就是向英美借錢。將借來的英鎊和美元存到中國政府在英格蘭銀行和美聯(lián)儲的戶頭上，同時由出資方派員建立一個“董事會”來管理這筆外匯，有計劃地向中國外匯市場拋出英鎊和美元，回籠法幣，以此來穩(wěn)定法幣的幣值。等戰(zhàn)爭結(jié)束金融穩(wěn)定后，中國再定期償還借來的這批英鎊和美元。

這筆錢叫做外匯平準(zhǔn)基金，管理平準(zhǔn)基金的“董事會”，就是平準(zhǔn)基金委員會。該委員會基本上是一個半獨立的金融機(jī)構(gòu)，有權(quán)獨立地根據(jù)當(dāng)時外匯市場行情的波動，做出干預(yù)匯市的決定。由于法幣是外匯本位制，委員會操縱匯率的權(quán)力，相當(dāng)于在某種程度上掌握了中國的貨幣發(fā)行權(quán)。而且任何機(jī)構(gòu)和個人，只要想弄到外匯，就必須報請委員會審批和撥付。這樣，平準(zhǔn)基金等于把以前中央銀行行使的“外匯請核”審批權(quán)也抓到了自己手中。另外，中國政府的一切貨幣政策都必須事先提交 給平準(zhǔn)基金委員會，委員會點了頭才能執(zhí)行，于是這個擬議中的平準(zhǔn)基金委員會一旦落實，儼然就會成為中國事實上的中央銀行！

被日本戰(zhàn)機(jī)擊落的徐新六和胡 筆江 ，當(dāng)時被中國政府召回戰(zhàn)時首都重慶，他們將代表中國政府前往英美借錢，張羅平準(zhǔn)基金的事。徐新六和胡 筆江 也是完成這個使命最好的人選。徐新六早年留學(xué)英倫，回國后投身銀行業(yè)，迅速崛起為江 浙財閥的臺柱之一，又長期擔(dān)任國際銀行家在華理事會——上海公共租界工部局的華人董事，與國際金融界交往密切，還是美國財長摩根索的故交 好友，由他代表中國去倫敦金融城和華爾街談平準(zhǔn)基金的事，簡直是再恰當(dāng)不過了。而胡 筆江 身為交 通銀行董事長，在江 浙財閥中乃是堅決的反日派，曾經(jīng)因為大力資助“一·二八”淞滬抗戰(zhàn)的十九路軍，上過蔣介石和日本軍部的黑名單。一個抗日銀行家以堅持抗戰(zhàn)為訴求，要求國際貨幣合作，在國際銀行家的圈子里，在西方議會和媒體中都很有說服力。這兩人的組合可謂是黃金搭檔。

這也正是日本人一定要置這兩位中國銀行家于死地的原因。一旦中英美外匯平準(zhǔn)基金做成，中國法幣幣值將會穩(wěn)定下來，從根本上增強(qiáng)中國政府對日作戰(zhàn)的財政動員能力。而英美方面把持了平準(zhǔn)基金，就等于把中國牢牢地納入他們的勢力范圍，這又是妄圖獨霸中國的日本所絕對不能容忍的。所以日本一定要不擇手段地攪黃這件事，就算攔不住，也要竭盡全力打亂其步伐和節(jié)奏。

徐新六和胡 筆江 可以說是倒在了“貨幣抗戰(zhàn)”的前沿陣地上。