1941年初的冬夜，中共 中央統(tǒng)戰(zhàn)部副部長南漢宸，正匆匆走在去延安楊家?guī)X的路上。一個小時以前，他剛接到毛澤東的緊急通知，便火速趕來。遙望前面楊家?guī)X窯洞的燈光，在寒夜中感覺分外溫 暖。

大家簡單寒暄后，毛澤東直截了當?shù)卣f明了邊區(qū)的困難情況。從1940年開始，日本加強了對國民黨 的誘降活動，國民黨 政府與八路軍、新四軍之間的摩擦不斷。1941年1月，終于發(fā)生了震驚全國的“皖南事變”。

之后，蔣介石政府斷絕了對邊區(qū)的財政撥款和援助。同時，對邊區(qū)采取“封鎖”和“圍困”政策，禁止貨物出入邊區(qū)，號稱“一斤棉花、一尺布也不許進邊區(qū)”。而邊區(qū)從1940年起不斷發(fā)生嚴重災荒，造成30年不遇的農(nóng)業(yè)衰退。邊區(qū)財政極度困難，可以說軍政人員沒飯吃，沒衣穿，沒被蓋，沒紙用，到了一貧如洗的地步。

毛澤東對南漢宸說，形勢非常嚴峻，蔣委員長不給我們開飯，我們揭不開鍋了。可是我們又不能跳崖，不能解散，只能自己動手。

面對邊區(qū)的經(jīng)濟困境，毛澤東怎么會想到了南漢宸呢？

因為南漢宸有豐富的革命經(jīng)歷和廣泛的人脈。特別是20世紀30年代初，他擔任陜西省政府秘書長時，協(xié)助省主席楊虎城拯救陜西大旱后的經(jīng)濟危機，把陜西各方面整理得井井有條，財政收入養(yǎng)活了政府人員和5萬西北軍。中央決定讓他擔任陜甘寧邊區(qū)的財政廳長，做“能為無米之炊的巧媳婦”，解決邊區(qū)四五萬軍政人員的穿衣吃飯問題。

南漢宸臨危受命，當起了邊區(qū)的大管家。

南漢宸的當務之急就是找糧食，沒有飯吃的軍隊不僅打不了仗，連生存都成問題。情況的確相當嚴重，糧食局倉庫已被刮得露出了地皮，管理員小心翼翼地從地上拾起一顆顆米粒，才湊齊了一盆，為中央來的首長做了一頓年夜飯。

經(jīng)過仔細調(diào)查，南漢宸找到了問題的癥結。

抗戰(zhàn)初期，邊區(qū)脫產(chǎn)干部和軍隊規(guī)模小，外來的援助多，政府實施休養(yǎng)生息與讓利于民的政策，幾乎不向農(nóng)民征收糧食。但隨著軍政人員增加，馬匹數(shù)量上升，需要的糧草越來越多，但邊區(qū)政府仍不愿向百姓征糧，才造成1941年的困難局面。

南漢宸認為，如果政府財政總是強調(diào)量入為出，而不從革命的實際需要出發(fā)，一味強調(diào)“仁政”，那就成了“宋襄公之仁”。中華民族正處在生死存亡的關頭，邊區(qū)老百姓應該有力出力，有錢出錢。政府要向老百姓征收糧食，是因為歷史要求政府為人民做更多的事，要為打敗侵略者進行必要的物質(zhì)準備，那種片面的“仁政”觀在戰(zhàn)爭年代是行不通的。1940年本來需要14萬石糧食，卻只征了9萬石，差額還要臨時抱佛腳向老百姓兩次借糧，一次購糧，百姓反而覺得不堪其擾。

南漢宸詳細算了一筆賬，得出結論：在休養(yǎng)生息政策下，一方面農(nóng)民負擔很輕，1940年征收的9萬石糧食，只是年產(chǎn)量的6%左右，而在國民政府管轄下，四川農(nóng)民的負擔是邊區(qū)的10倍！另一方面，農(nóng)民手中是有糧食的。他在正月里走訪的農(nóng)家中有不少都在包餃子，和紅軍到達陜北前，十戶中有九戶人家沒有隔夜糧的情況相比，簡直是天壤之別。

經(jīng)過深思熟慮后，南漢宸果斷地決定，1941年征收公糧20萬石，公草2600萬斤，并且向農(nóng)民聲明，以前的借糧一律歸還，第二年不再借?！?】

隨后，財政廳出面組織了大批黨 校學員和工作人員到各縣宣傳，向群眾講清道理，讓他們明白：要有軍隊，才能保家衛(wèi)國；要有軍糧，才能有軍隊。邊區(qū)是中國最光明最幸福的地區(qū)，而邊區(qū)人民的幸福是共產(chǎn)黨 軍隊創(chuàng)造的，也是靠軍隊來保護的。軍隊要保護人民，人民要供給軍隊；沒有糧食，軍隊就無法生存。

通過宣傳，征收糧草工作得到了百姓的諒解和支持，收足的糧草基本保障了邊區(qū)的供給，使邊區(qū)渡過了迫在眉睫的難關。后來，南漢宸考慮到土地革命后，農(nóng)民貧富相差不大的情況，提出以各戶實際收獲量為依據(jù)的農(nóng)業(yè)累進稅制，使大部分農(nóng)民負擔農(nóng)業(yè)稅，多的多出，少的少出，公平合理，人人為抗戰(zhàn)做出貢獻。

糧食問題得到緩解，但棉布等日用必需品仍十分缺乏，只能從邊區(qū)外運進來，而國民黨 又搞封鎖卡脖子。南漢宸苦苦思考對策，他認為只有找到外面需要的物資，通過貿(mào)易才能打破封鎖。通過調(diào)查研究，他發(fā)現(xiàn)陜北有三寶：食鹽、毛皮和甘草，但是甘草體輕占地方，搬運起來很麻煩；毛皮產(chǎn)量有限，邊區(qū)自己還不夠用。于是，食鹽成了唯一的選擇。

當時，陜北的食鹽具備了得天獨厚的優(yōu)勢。抗戰(zhàn)以來，海鹽為日軍控制，無法運過來，而臨近的其他產(chǎn)鹽區(qū)產(chǎn)量逐年減少。陜北產(chǎn)鹽區(qū)的地位不斷上升，成為西北地區(qū)主要食鹽的供應地。有了食鹽這樣的戰(zhàn)略物資，邊區(qū)就占據(jù)了貿(mào)易的制高點。

為了解決鹽場技術落后、產(chǎn)量低和運銷條件差等問題，邊區(qū)財政廳專門設立鹽務局，負責食鹽的生產(chǎn)和運輸。鹽務局組織軍隊參加打鹽生產(chǎn)以提高產(chǎn)量；以合理的價格統(tǒng)一收購軍隊和百姓打的鹽；鼓勵百姓運鹽，運鹽戶運費收入不交 公糧，還可分得賣鹽利潤；財政廳撥款整修運鹽道路，沿途設立客棧，解決路上的食宿和水草等問題。這些措施，調(diào)動了各方面的積極性，群眾為了運鹽賺錢，連大年初一都不肯歇。

國民黨 對邊區(qū)運出來的鹽，先是堵截，后來實在堵不住，又利用運輸分散的弱點，讓運鹽戶互相壓價。針對國民黨 的陰謀，邊區(qū)鹽務局實行統(tǒng)購統(tǒng)銷，先把運鹽戶的鹽統(tǒng)一收購，等待時機再進行推銷。當鹽務局聽說周圍的產(chǎn)鹽區(qū)都被日軍占領后，馬上把食鹽價格漲了一倍，開始國民黨 當局還死撐著，不久鹽務局就得到了準確情報，國民黨 當局的食鹽庫存快見底了，就不動聲色等待他們上門。過了20多天，閻錫山方面就主動上門求購，幾天后，西安胡 宗南方面也憋不住了。

就這樣，政府的運鹽計劃順利完成，有力地打破了國民黨 的封鎖，保證了邊區(qū)的物資供給。

為了溝通邊區(qū)和國統(tǒng)區(qū)的貿(mào)易，南漢宸還找到西安的幫會龍頭。南漢宸早年參加革命，為了發(fā)動群眾，曾經(jīng)廣交 三教九流，在幫會中資格很老。此時他到西安，當?shù)佚堫^大哥都要尊南漢宸一聲前輩，聽他調(diào)遣。南漢宸通過他們調(diào)動胡 宗南部隊里的幫會成員，把邊區(qū)土特產(chǎn)送到西安出售，然后購買藥品、布匹等邊區(qū)急需的物資，解決了邊區(qū)的燃眉之急。

除了掌握戰(zhàn)略物資和打通貿(mào)易渠道，南漢宸和邊區(qū)銀行行長朱理治提議獨立發(fā)行邊區(qū)貨幣，掌握貨幣發(fā)行權，以自己的貨幣來扶持貿(mào)易和經(jīng)濟發(fā)展，使邊區(qū)度過了財政困難。

1941年邊區(qū)赤字超過500萬元，經(jīng)過一年多的努力，1942年實現(xiàn)盈余1000多萬。從沒有學過經(jīng)濟學的南漢宸，就是靠著實踐中得來的經(jīng)驗和調(diào)查研究，成功地做了一回邊區(qū)的“能為無米之炊的巧媳婦”，挽救了邊區(qū)經(jīng)濟。