2. 幾度繁榮

一九九五年，可以說(shuō)是at&t公司的頂峰，接下來(lái)短短的十年，它便分崩離析，不復(fù)存在了。at&t不緊不慢地向上走過(guò)了百年，才爬到頂點(diǎn)，走下坡路卻只要十年時(shí)間。（注：今天的at&t是由當(dāng)年小貝爾公司之一的西南貝爾公司幾次以小吃大合并出的類(lèi)似于水電公司的設(shè)施服務(wù)公司，這類(lèi)公司在美國(guó)統(tǒng)統(tǒng)稱(chēng)為utility公司，毫無(wú)技術(shù)可言。）其實(shí)，從一九九五年起的這十來(lái)年間，at&t本來(lái)有兩次絕佳的發(fā)展機(jī)遇，2000年前后的網(wǎng)絡(luò)革命，和從九十年代中期延續(xù)至今的無(wú)線通信的飛躍。at&t不僅沒(méi)有利用好機(jī)會(huì)，反而在這兩場(chǎng)變革中丟了性命。

at&t一百年來(lái)發(fā)展得很健康。雖然一百年來(lái)它一直受反壟斷法的約束。但是，美國(guó)政府司法部并沒(méi)有真正要過(guò)它的命，每一次反壟斷其實(shí)是幫助at&t修枝剪葉然后讓它發(fā)展得更好。我們今天談?wù)撟鳛槊绹?guó)僅有的兩個(gè)被反壟斷法拆分的公司之一的at&t公司時(shí)，不能不看看at&t的壟斷地位是怎樣形成的。（注:另一個(gè)被拆分的公司是美孚石油。）

在at&t成立時(shí)，它的電話技術(shù)受專(zhuān)利保護(hù)，因此，它前十幾年的發(fā)展一帆風(fēng)順。但是，早在1895年，它的專(zhuān)利技術(shù)就無(wú)效了。一夜 之間，美國(guó)冒出了六千多家電話公司。我們以后還會(huì)提到，上個(gè)世紀(jì)初，美國(guó)還曾經(jīng)有無(wú)數(shù)的汽車(chē)公司。十年內(nèi)，美國(guó)的電話裝機(jī)數(shù)量從兩百萬(wàn)戶增加到三千萬(wàn)戶。這時(shí)，at&t通過(guò)領(lǐng)先的技術(shù)和成功的商業(yè)收購(gòu)，很快掃平了所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。到上個(gè)世紀(jì)初，at&t幾乎壟斷了美國(guó)的電信業(yè)，并且在海外有很多的業(yè)務(wù)。1916年，at&t成為道瓊斯20種工業(yè)指數(shù)中的一家公司。（注1：道瓊斯工業(yè)指數(shù)早期包皮括20家上市公司，后來(lái)擴(kuò)大到三十家。這三十家公司是美國(guó)支柱產(chǎn)業(yè)的大公司。因此道瓊斯又成為藍(lán)籌股—bluechips，因?yàn)樗{(lán)色的籌碼是賭局中面值最大的籌碼。注2：at&t一直在道瓊斯指數(shù)中，直到前幾年被sbc代替。2005年sbc并購(gòu)了at&t公司后，繼承了at&t的名稱(chēng)。但是這個(gè)at&t不是以前的at&t）今天，這20家公司只有通用電氣還在道瓊斯指數(shù)中。

但是at&t的麻煩也伴隨著公司的發(fā)展而來(lái)，美國(guó)政府司法部盯上了它。1913年，根據(jù)司法部的金斯堡（kingsburg）協(xié)議，at&t不得不收斂一下它的擴(kuò)張。1925年，它甚至將除加拿大以外電信業(yè)務(wù)分離，專(zhuān)注于美國(guó)市場(chǎng)。這次收縮歪打正著，使它成功地在1929-1933年的大蕭條中存活下來(lái)?？梢韵胂?，如果當(dāng)初at&t的攤子鋪得太大，躲過(guò)經(jīng)濟(jì)危機(jī)的可能性會(huì)小得多。事實(shí)上，很多道瓊斯工業(yè)指數(shù)中的公司都沒(méi)有逃過(guò)那次經(jīng)濟(jì)危機(jī)。大蕭條后，at&t公司恢復(fù)得很快，二戰(zhàn)后，美國(guó)的電話普及率達(dá)到百分之五十。貝爾實(shí)驗(yàn)室也是成果倍出。最值得一提的是，在二戰(zhàn)中，貝爾實(shí)驗(yàn)室的天才青年科學(xué)家香農(nóng)提出的信息論。信息論是整個(gè)現(xiàn)代通信的基礎(chǔ)。到五十年代，at&t發(fā)展到美國(guó)政府司法部不得不管一管的地步了。1956年，at&t和司法部達(dá)成協(xié)議，再次限制了一下自己的行為。反壟斷法逼著at&t靠科技進(jìn)步來(lái)提升自己的實(shí)力。因此，at&t鞏固了自己在技術(shù)上的領(lǐng)先地位。1948年，at&t實(shí)現(xiàn)商用的微波通信，1962年，它發(fā)射了第一顆商用通信衛(wèi)星。盡管有些小的競(jìng)爭(zhēng)者存在，它們無(wú)法撼動(dòng)at&t的根基。

在很長(zhǎng)的時(shí)間里，美國(guó)國(guó)際長(zhǎng)途電話的價(jià)錢(qián)不是由市場(chǎng)決定的，而是由at&t和美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（fcc）談判決定的，定價(jià)是三美元一分鐘。at&t計(jì)算價(jià)錢(qián)的方法聽(tīng)起來(lái)很合理——鋪設(shè)光纜和電纜需要多少錢(qián)，購(gòu)買(mǎi)設(shè)備需要多少錢(qián)，研發(fā)需要多少錢(qián)，雇接線員需要多少錢(qián)等等，所以只有一分鐘三美元才能不虧損。但是事實(shí)上，到2002年，當(dāng)國(guó)際長(zhǎng)途電話費(fèi)降到平均一分鐘只有三十美分時(shí)，at&t仍然有1/3的毛利潤(rùn)。

到了八十年代，美國(guó)司法部不得不再次對(duì)at&t公司提起反壟斷訴訟。這次，美國(guó)政府終于打贏了曠日持久的官司，這才導(dǎo)致了at&t1984年的第一次分家。這次反壟斷的官司，不過(guò)是替at&t這棵大樹(shù)剪剪枝。剪完枝后，at&t公司反而發(fā)展得更健康。十年后，at&t又如日中天了。當(dāng)時(shí)，at&t不僅在傳統(tǒng)的電話業(yè)務(wù)上，而且在興起的網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)通信方面，都處于世界領(lǐng)先地位。