《簡(jiǎn)·愛》是一部帶有自傳色彩的長(zhǎng)篇小說，它闡釋了這樣一個(gè)主題：人的價(jià)值＝尊嚴(yán)＋愛?！逗?jiǎn)·愛》中的簡(jiǎn)愛人生追求有兩個(gè)基本旋律：富有激情、幻想、反抗和堅(jiān)持不懈的精神；對(duì)人間自由幸福的渴望和對(duì)更高精神境界的追求。這本小說的主題是通過對(duì)孤女坎坷不平的人生經(jīng)歷，成功地塑造了一個(gè)不安于現(xiàn)狀、不甘受辱、敢于抗?fàn)幍呐孕蜗?，反映一個(gè)平凡心靈的坦誠(chéng)傾訴的呼號(hào)和責(zé)難，一個(gè)小寫的人成為一個(gè)大寫的人的渴望。
《簡(jiǎn)·愛》是一部反響巨大的書。出版商在1847年10月就出版了這部作品。薩克雷稱贊它是“一位偉大天才的杰作”。次年印行第三版時(shí)，《評(píng)論季刊》上提到“《簡(jiǎn)·愛》與《名利場(chǎng)》受到同樣廣泛的歡迎。喬治·艾略特則深深地被《簡(jiǎn)·愛》陶醉了”。
小說設(shè)計(jì)了一個(gè)很光明的結(jié)尾－－雖然羅切斯特的莊園毀了，羅切斯特自己也成了一個(gè)殘疾人，但我們看到，正是這樣一個(gè)條件，使簡(jiǎn)·愛不再在尊嚴(yán)與愛之間矛盾，而同時(shí)獲得滿足－－她在和羅切斯特結(jié)婚的時(shí)候是有尊嚴(yán)的，當(dāng)然也是有愛情的。
這本小說告訴我們，人的最美好的生活是人的尊嚴(yán)加愛，小說的結(jié)局給女主人公安排的就是這樣一種生活。雖然我們覺得這樣的結(jié)局過于完美，甚至這種圓滿本身標(biāo)志著膚淺，但是我依然尊重作者對(duì)這種美好生活的理想－－就是尊嚴(yán)加愛，畢竟在當(dāng)今社會(huì)，要將人的價(jià)值＝尊嚴(yán)＋愛這道公式付之實(shí)現(xiàn)常常離不開金錢的幫助。人們都瘋狂到似乎為了金錢和地位而埋沒愛情。在窮與富之間選擇富，在愛與不愛之間選擇不愛。很少有人會(huì)像簡(jiǎn)這樣為愛情為人格拋棄所有，而且義無反顧。《簡(jiǎn)愛》所展現(xiàn)給我們的正是一種化繁為簡(jiǎn)，是一種返璞歸真，是一種追求全心付出的感覺，是一種不計(jì)得失的簡(jiǎn)化的感情，它猶如一杯冰水，凈化每一個(gè)讀者的心靈，被認(rèn)為是人生追求的二重奏。
這是一部具有濃厚浪漫主義色彩的現(xiàn)實(shí)主義小說，小說主要描寫了簡(jiǎn)·愛與羅契斯特的愛情。主人公簡(jiǎn)·愛是一個(gè)心地純潔、善于思考的女性，她生活在社會(huì)底層，受盡磨難。但她有倔強(qiáng)的性格和勇于追求平等幸福的精神。小說以濃郁抒情的筆法和深刻細(xì)膩的心理描寫，引入入勝地展示了男女主人公曲折起伏的愛情經(jīng)歷，歌頌了擺脫一切舊習(xí)俗和偏見。扎根于相互理解。相互尊重的基礎(chǔ)之上的深摯愛情，具有強(qiáng)烈的震撼心靈的藝術(shù)力量。其最為成功之處在于塑造了一個(gè)敢于反抗，敢于爭(zhēng)取自由和平等地位的婦女形象[1]。
《簡(jiǎn)·愛》是部膾炙人口的作品、勿庸置疑的名著。英國(guó)十九世紀(jì)著名的女作家夏洛蒂·勃朗特的代表作，當(dāng)時(shí)人們普遍認(rèn)為《簡(jiǎn)愛》是夏洛蒂·勃朗特“詩(shī)意的生平”的寫照，是一部具有自傳色彩的作品。一個(gè)有尊嚴(yán)和尋求平等的簡(jiǎn)·愛，這個(gè)看似柔弱而內(nèi)心極具剛強(qiáng)韌性的女子也因?yàn)檫@部作品而成為無數(shù)女性心中的典范。
簡(jiǎn)·愛是個(gè)孤女，出生于一個(gè)窮牧師家庭。父母由于染上傷寒，在一個(gè)月之中相繼去世。幼小的簡(jiǎn)寄養(yǎng)在舅父母家里。舅父里德先生去世后，簡(jiǎn)過了10年受盡歧視和虐待的生活。一次，由于反抗表哥的毆打，簡(jiǎn)被關(guān)進(jìn)了紅房子。肉體上的痛苦和心靈上的屈辱和恐懼，使她大病了一場(chǎng)。
舅母把她視作眼中釘，并把她和自己的孩子隔離開來，從此，她與舅母的對(duì)抗更加公開和堅(jiān)決了。以后，簡(jiǎn)被送進(jìn)了羅沃德孤兒院。
孤兒院教規(guī)嚴(yán)厲，生活艱苦，院長(zhǎng)是個(gè)冷酷的偽君子。簡(jiǎn)在孤兒院繼續(xù)受到精神和肉體上的摧殘。由于惡劣的生活條件，孤兒院經(jīng)常有孩子病死。簡(jiǎn)畢業(yè)后留校任教兩年，這時(shí)，她的好友海倫患肺病去世。簡(jiǎn)厭倦了孤兒院里的生活，登廣告謀求家庭教師的職業(yè)。
桑恩費(fèi)爾德莊園的女管家聘用了她。莊園的男主人羅契斯特經(jīng)常在外旅行，偌大的宅第只有一個(gè)不到10歲的女孩阿戴列·瓦朗，羅契斯特是她的保護(hù)人，她就是簡(jiǎn)的學(xué)生。
一天黃昏，簡(jiǎn)外出散步，邂逅剛從國(guó)外歸來的主人，這是他們第一次見面。以后她發(fā)現(xiàn)她的主人是個(gè)性格憂郁、喜怒無常的人，對(duì)她的態(tài)度時(shí)好時(shí)壞。整幢房子沉郁空曠，有時(shí)還會(huì)聽到一種令人毛骨悚然的奇怪笑聲。
一天，簡(jiǎn)在睡夢(mèng)中被這種笑聲驚醒，發(fā)現(xiàn)羅契斯特的房間著了火，簡(jiǎn)叫醒他并幫助他撲滅了火。
羅契斯特回來后經(jīng)常舉行家宴。在一次家宴上向一位名叫布蘭契的漂亮小姐大獻(xiàn)殷勤，簡(jiǎn)被召進(jìn)客廳，卻受到布蘭契母女的冷遇，她忍受屈辱，離開客廳。此時(shí)，她已經(jīng)愛上了羅契斯特。其實(shí)羅契斯特也已愛上簡(jiǎn)，他只是想試探簡(jiǎn)對(duì)自己的愛情。當(dāng)他向簡(jiǎn)求婚時(shí)，簡(jiǎn)答應(yīng)了他。
婚禮前夜，簡(jiǎn)在朦朧中看到一個(gè)面目可憎的女人在鏡前披戴她的婚紗。
第二天，當(dāng)婚禮在教堂悄然進(jìn)行時(shí)，突然有人出證：羅契斯特先生15年前已經(jīng)結(jié)婚。他的妻子原來就是那個(gè)被關(guān)在三樓密室里的瘋女人。法律阻礙了他們的愛情，使兩人陷入深深的痛苦之中。在一個(gè)凄風(fēng)苦雨之夜，簡(jiǎn)離開了羅契斯特。在尋找新的生活出路的途中，簡(jiǎn)風(fēng)餐露宿，沿途乞討，歷盡唇難，最后在澤地房被牧師圣·約翰收留，并在當(dāng)?shù)匾凰W(xué)校任教。
不久，簡(jiǎn)得知叔父去世并給她留下一筆遺產(chǎn)，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)圣·約翰是她的表兄，簡(jiǎn)決定將財(cái)產(chǎn)平分。圣·約翰是個(gè)狂熱的教徒，打算去印度傳教。他請(qǐng)求簡(jiǎn)嫁給他并和他同去印度。簡(jiǎn)拒絕了他，決定回到羅契斯特身邊。
她回到桑恩費(fèi)爾德莊園，那座宅子已成廢墟，瘋女人放火后墜樓身亡，羅契斯特也受傷致殘。簡(jiǎn)找到他并和他結(jié)了婚，得到了自己理想的幸福生活。
簡(jiǎn)·愛——女主人公。（善良，勇于面對(duì)挫折）
愛德華.費(fèi)爾法克斯·羅切斯特——特恩費(fèi)德莊園主，擁有財(cái)富和強(qiáng)健的體魄，年輕時(shí)他過著放浪的生活，后來決心認(rèn)真生活，喜歡簡(jiǎn)愛并向她求婚。晚年時(shí)由于第一任妻子的瘋狂放火而失去一條胳膊和一只眼睛。最后成為簡(jiǎn)愛的丈夫。
貝茜——蓋茨赫德莊園的仆人，相較之下她對(duì)簡(jiǎn)愛很好，后來嫁給看門人利文，曾來莊園看望過簡(jiǎn)愛。
里德太太——簡(jiǎn)·愛的舅媽，曾違心答應(yīng)丈夫收養(yǎng)簡(jiǎn)愛，對(duì)簡(jiǎn)·愛并不公平。兒子自殺使她中風(fēng)，臨死前良心發(fā)現(xiàn)，告訴簡(jiǎn)·愛她還有親屬在世真相。（已死）
里德先生——簡(jiǎn)·愛的舅舅，對(duì)簡(jiǎn)·愛比較好，但過早離世。
伊萊扎·里德——里德太太的女兒，習(xí)慣把自己的一天安排得井井有條，日常生活規(guī)律如鐘表般精準(zhǔn)，因弟弟的行為和家庭的敗落而痛苦，決心隱居，后當(dāng)了修女，后來成為修道院院長(zhǎng)，將所有財(cái)產(chǎn)都捐獻(xiàn)了。
喬治安娜·里德——里德太太的女兒，貌美如花，向往上流社會(huì)的社交圈，常常沉溺在她曾在倫敦度過的那個(gè)出盡風(fēng)頭的冬季的回憶里，后來嫁給了一個(gè)年老力衰的富豪。
約翰·里德——里德太太的兒子，暴躁、惹是生非，小時(shí)候經(jīng)常欺負(fù)簡(jiǎn)·愛，長(zhǎng)大后將家中財(cái)產(chǎn)揮霍一空后自殺。（已死）
海倫·伯恩斯－－簡(jiǎn)·愛在洛伍德慈善學(xué)校的好友學(xué)校的好友，聰明好學(xué)。因?yàn)榉谓Y(jié)核而死。（已死）
布洛克爾赫斯特——洛伍德慈善學(xué)?？偣?，虛偽且刻薄。
丹伯爾小姐——洛伍德學(xué)校教師，是簡(jiǎn)·愛的良師益友。
圣約翰.李維斯——簡(jiǎn)愛的堂兄，英俊，有極高的信仰。向簡(jiǎn)愛求婚,但理由只是簡(jiǎn)·愛適合做一位傳教士的妻子，成為他的助手，后來一個(gè)人去印度傳教了。
戴安娜·李維斯和瑪麗.李維斯－－簡(jiǎn)愛的堂姐，聰明善良且好學(xué)，戴安娜很活潑。（圣約翰的胞妹）
愛麗絲·費(fèi)爾法克斯－－羅切斯特的女管家。
阿黛拉－－羅切斯特舊情人（一個(gè)法國(guó)舞女）的女兒，沉溺于奢華的生活風(fēng)，喜歡漂亮的衣服和飾物。在學(xué)校英國(guó)式教育下改變。（羅切斯特是她的監(jiān)護(hù)人，簡(jiǎn)·愛的學(xué)生）
英格拉姆·布蘭奇小姐——長(zhǎng)得美麗動(dòng)人的貴族小姐，羅切斯特先生的追求者，但不是為了愛，而是錢。
羅莎蒙德·奧利弗小姐——活潑美麗善良的貴族小姐，圣約翰教區(qū)內(nèi)唯一一位富人奧利弗先生的女兒，她幫助圣約翰創(chuàng)辦學(xué)校救濟(jì)窮人，他們相愛卻都不表達(dá)，圣約翰以她不適合成為傳教士的妻子為由拒絕簡(jiǎn)愛撮合他們的好意。她最后嫁給了格蘭比爵士。
