那天，出去散步是不可能了。其實，早上我們還在光禿禿的灌木林中溜達了一個小時，但從午飯時起（無客造訪時，里德太太很早就用午飯）便刮起了冬日凜冽的寒風，隨后－陰－云密布，大雨滂沱，室外的活動也就只能作罷了。?

我倒是求之不得。我向來不喜歡遠距離散步，尤其在冷颼颼的下午。試想，－陰－冷的薄暮時分回得家來，手腳都凍僵了，還要受到保姆貝茵的數(shù)落，又自覺體格不如伊麗莎、約翰和喬治亞娜，心里既難過又慚愧，那情形委實可怕。?

此時此刻，剛才提到的伊麗莎、約翰和喬治亞娜都在客廳里，簇擁著他們的媽媽。她則斜倚在爐邊的沙發(fā)上，身旁坐著自己的小寶貝們（眼下既未爭吵也未哭叫），一副安享天倫之樂的神態(tài)。而我呢，她恩準我不必同他們坐在一起了，說是她很遺憾，不得不讓我獨個兒在一旁呆著。要是沒有親耳從貝茜那兒聽到，并且親眼看到，我確實在盡力養(yǎng)成一種比較單純隨和的習(xí)性*，活潑可愛的舉止，也就是更開朗、更率直、更自然些，那她當真不讓我享受那些只配給予快樂知足的孩子們的特權(quán)了。?

“貝茵說我干了什么啦？”我問。?

“簡，我不喜歡吹毛求疵或者刨根究底的人，更何況小孩子家這么跟大人頂嘴實在讓人討厭。找個地方去坐著，不會和氣說話就別張嘴?！?

客廳的隔壁是一間小小的餐室，我溜了進去。里面有一個書架。不一會兒，我從上面拿下一本書來，特意挑插圖多的，爬上窗臺，縮起雙腳，像土耳其人那樣盤腿坐下，將紅色*的波紋窗簾幾乎完全拉攏，把自己加倍隱蔽了起來。?

在我右側(cè)，緋紅色*窗幔的皺褶檔住了我的視線；左側(cè)，明亮的玻璃窗庇護著我，使我既免受十一月－陰－沉天氣的侵害，又不與外面的世界隔絕，在翻書的間隙，我抬頭細看冬日下午的景色*。只見遠方白茫茫一片云霧，近處濕漉漉一塊草地和受風雨襲擊的灌木。一陣持久而凄厲的狂風，驅(qū)趕著如注的暴雨，橫空歸過。?

我重又低頭看書，那是本比尤伊克的《英國鳥類史》。文字部份我一般不感興趣，但有幾頁導(dǎo)言，雖說我是孩子，卻不愿當作空頁隨手翻過。內(nèi)中寫到了海鳥生息之地；寫到了只有海鳥棲居的“孤零零的巖石和海岬”；寫到了自南端林納斯尼斯，或納斯，至北角都遍布小島的挪威海岸：?

那里，北冰洋掀起的巨大漩渦，咆哮在極地光禿凄涼約小島四周。而大西洋的洶涌波濤，瀉入了狂暴的赫布里底群島。?

還有些地方我也不能看都不看，一翻而過，那就是書中提到的拉普蘭、西伯利亞、斯匹次卑爾根群島、新地島、冰島和格陵蘭荒涼的海岸?！皬V袤無垠的北極地帶和那些－陰－凄凄的不毛之地，宛若冰雪的儲存庫。千萬個寒冬所積聚成的堅冰，像阿爾卑斯山的層層高峰，光滑晶瑩，包皮圍著地極，把與日俱增的嚴寒匯集于一處?！蔽覍@些死白色*的地域，已有一定之見，但一時難以捉摸，仿佛孩子們某些似懂非懂的念頭，朦朦朧朧浮現(xiàn)在腦際，卻出奇地生動，導(dǎo)言中的這幾頁文字，與后面的插圖相配，使兀立于大海波濤中的孤巖，擱淺在荒涼海岸上的破船，以及透過云帶俯視著沉船的幽幽月光，更加含義雋永了。?

我說不清一種什么樣的情調(diào)彌漫在孤寂的墓地：刻有銘文的墓碑、一扇大門、兩棵樹、低低的地平線、破敗的圍墻。一彎初升的新月，表明時候正是黃昏。?

兩艘輪船停泊在水波不興的海面上，我以為它們是海上的鬼怪。?

魔鬼從身后按住竊賊的背包皮，那模樣實在可怕，我趕緊翻了過去。?

一樣可怕的是，那個頭上長角的黑色*怪物，獨踞于巖石之上，遠眺著一大群人圍著絞架。?

每幅畫都是一個故事、由于我理解力不足，欣賞水平有限，它們往往顯得神秘莫測，但無不趣味盎然，就像某些冬夜，貝茜碰巧心情不錯時講述的故事一樣。遇到這種時候，貝茵會把燙衣桌搬到保育室的壁爐旁邊，讓我們圍著它坐好。她一面熨里德太太的網(wǎng)眼飾邊，把睡帽的邊沿燙出褶裥來，一面讓我們迫不及待地傾聽她一段段愛情和冒險故事，這些片段取自于古老的神話傳說和更古老的歌謠，或者如我后來所發(fā)現(xiàn)，來自《帕美拉》和《莫蘭伯爵亨利》。?

當時，我膝頭攤著比尤伊克的書，心里樂滋滋的，至少是自得其樂，就怕別人來打擾。但打擾來得很快，餐室的門開了。?

“噓！苦惱小姐！”約翰·里德叫喚著，隨后又打住了，顯然發(fā)覺房間里空無一人。?

“見鬼，上哪兒去了呀？”他接著說?！胞愜?！喬琪！”（喊著他的姐妹）“瓊不在這兒吶，告訴媽媽她竄到雨地里去了，這個壞畜牲！”?

“幸虧我拉好了窗簾，”我想。我真希望他發(fā)現(xiàn)不了我的藏身之地。約翰·里德自己是發(fā)現(xiàn)不了的，他眼睛不尖，頭腦不靈?？上б聋惿瘡拈T外一探進頭來，就說：?

“她在窗臺上，準沒錯，杰克?！?

我立即走了出來，因為一想到要被這個杰克硬拖出去，身子便直打哆嗦。?

“什么事呀？”我問，既尷尬又不安。?

“該說，什么事呀，里德‘少爺？’”便是我得到的回答。“我要你到這里來，”他在扶手椅上坐下，打了個手勢，示意我走過去站到他面前。?

約翰·里德是個十四歲的小學(xué)生，比我大四歲，因為我才十歲。論年齡，他長得又大又胖，但膚色*灰暗，一付病態(tài)。臉盤闊，五官粗，四肢肥，手膨大。還喜歡暴飲暴食，落得個肝火很旺，目光遲鈍，兩頰松弛。這陣子，他本該呆在學(xué)校里，可是他媽把他領(lǐng)了回來，住上—、兩個月，說是因為“身體虛弱”。但他老師邁爾斯先生卻斷言，要是家里少送些糕點糖果去，他會什么都很好的，做母親的心里卻討厭這么刻薄的話，而傾向于一種更隨和的想法，認為約翰是過于用功，或許還因為想家，才弄得那么面色*蠟黃的。?

約翰對母親和姐妹們沒有多少感情，而對我則很厭惡。他欺侮我，虐待我，不是一周三兩次，也不是一天一兩回，而是經(jīng)常如此。弄得我每根神經(jīng)都怕他，他一走運，我身子骨上的每塊肌肉都會收縮起來。有時我會被他嚇得手足無措，因為面對他的恐嚇和欺侮，我無處哭訴。傭人們不愿站在我一邊去得罪他們的少爺，而里德太太則裝聾作啞，兒子打我罵我，她熟視無睹，盡管他動不動當著她的面這樣做，而背著她的時候不用說就更多了。?

我對約翰已慣于逆來順受，因此便走到他椅子跟前。他費了大約三分鐘，拼命向我伸出舌頭，就差沒有繃斷舌根。我明白他會馬上下手，一面擔心挨打，一面凝視著這個就要動手的人那付令人厭惡的丑態(tài)。我不知道他看出了我的心思沒有，反正他二話沒說，猛然間狠命揍我。我一個踉蹌，從他椅子前倒退了一兩步才站穩(wěn)身子。?

“這是對你的教訓(xùn)，誰叫你剛才那么無禮跟媽媽頂嘴，”他說，“誰叫你鬼鬼祟祟躲到窗簾后面，誰叫你兩分鐘之前眼光里露出那付鬼樣子，你這耗子！”?

我已經(jīng)習(xí)慣于約翰·里德的謾罵，從來不愿去理睬，一心只想著加何去忍受辱罵以后必然接蹤而來的毆打。?

“你躲在窗簾后面干什么？”他問。?

“在看書?！?

“把書拿來。”?

我走回窗前把書取來。?

“你沒有資格動我們的書。媽媽說的，你靠別人養(yǎng)活你，你沒有錢，你爸爸什么也沒留給你，你應(yīng)當去討飯，而不該同像我們這樣體面人家的孩子一起過日子，不該同我們吃一樣的飯，穿媽媽掏錢給買的衣服?，F(xiàn)在我要教訓(xùn)你，讓你知道翻我們書架的好處。這些書都是我的，連整座房子都是，要不過幾年就歸我了。滾，站到門邊去，離鏡子和窗子遠些。”?

我照他的話做了，起初并不知道他的用意。但是他把書舉起，拿穩(wěn)當了，立起身來擺出要扔過來的架勢時，我一聲驚叫，本能地往旁邊一閃，可是晚了、那本書己經(jīng)扔過來，正好打中了我，我應(yīng)聲倒下，腦袋撞在門上，碰出了血來，疼痛難忍。我的恐懼心理已經(jīng)越過了極限，被其他情感所代替。?

“你是個惡毒殘暴的孩子！”我說。“你像個殺人犯——你是個奴隸監(jiān)工——你像羅馬皇帝！”?

我讀過哥爾斯密的《羅馬史》，時尼祿、卡利古拉等人物已有自己的看法，并暗暗作過類比，但決沒有想到會如此大聲地說出口來。?

“什么！什么！”他大叫大嚷?！澳鞘撬f的嗎？伊麗莎、喬治亞娜，你們可聽見她說了？我會不去告訴媽媽嗎？不過我得先——”?

他向我直沖過來，我只覺得他抓住了我的頭發(fā)和肩膀，他跟一個拼老命的家伙扭打在一起了。我發(fā)現(xiàn)他真是個暴君，是個殺人犯。我覺得一兩滴血從頭上順著脖子淌下來，感到一陣熱辣辣的劇痛。這些感覺一時占了上風，我不再畏懼，而發(fā)瘋似地同他對打起來。我不太清楚自己的雙手到底干了什么，只聽得他罵我“耗子！耗子！”一面殺豬似地嚎叫著。他的幫手近在咫尺，伊麗莎和喬治亞娜早已跑出去討救兵，里德太太上了樓梯，來到現(xiàn)場，后面跟隨著貝茜和女傭艾博特。她們我們拉開了，我只聽見她們說：?

“哎呀！哎呀！這么大的氣出在約翰少爺身上：”?

“誰見過那么火冒三丈的！”?

隨后里德太太補充說：?

“帶她到紅房子里去，關(guān)起來?！庇谑邱R上就有兩雙手按住了我，把我推上樓去。