第二天早晨，木蘭和她丈夫，另外有曼娘，桂姐，麗蓮，又都來(lái)到姚家看紅玉的母親，她哭得像個(gè)淚人兒似的。大家安慰她說(shuō)，紅玉富里生富里長(zhǎng)，快快樂(lè)樂(lè)過(guò)了那么多年，做父母的應(yīng)當(dāng)心滿意足了。又說(shuō)紅玉實(shí)在病得重，不容易好，一切都是天命。不過(guò)關(guān)于她對(duì)阿非的情愛(ài)和那封訣別書(shū)，大家一字未提。女人們自然談?wù)撍暮枚嚅L(zhǎng)處，她纏綿的疾病，她們?cè)秸f(shuō)越哭。所以木蘭到莫愁的院子時(shí)，她的眼睛還是紅紅的。
木蘭說(shuō)：“昨天一定出了什么事。她從宴會(huì)上來(lái)的時(shí)候兒，她已經(jīng)打定了主意。你記得她進(jìn)屋時(shí)神氣就不對(duì)?！?br/> 莫愁說(shuō)：“阿非說(shuō)離開(kāi)她時(shí)，她很高興?！?br/> 立夫說(shuō)：“那是因?yàn)樗朗撬麄儌z最后一次的見(jiàn)面兒。
我一定問(wèn)阿非究竟出了什么事?！?br/> 環(huán)兒說(shuō)：“我倒想到一件事。宴會(huì)開(kāi)始以前，那個(gè)美國(guó)小姐，阿非，還有我，我們?nèi)齻€(gè)人在阿非的院子里說(shuō)話，那時(shí)候兒你已經(jīng)走了。我們出去的時(shí)候兒，我好像看見(jiàn)有一個(gè)人藏在假山后頭，一定聽(tīng)我們說(shuō)話了。大概就是紅玉?！?br/> 立夫問(wèn)：“你們說(shuō)什么話了？”
“是關(guān)于素丹訂婚的事。我們說(shuō)她有肺癆病，阿非說(shuō)巴固娶她是由于憐香惜玉的一番愛(ài)心。四妹可能聽(tīng)見(jiàn)我們說(shuō)話，也許以為阿非說(shuō)的是她自己。”
別人都靜悄悄，一言不發(fā)，只是心里想這件事，惟有莫愁說(shuō)：“你們看見(jiàn)沒(méi)有，她到宴會(huì)上去時(shí)，好像精神錯(cuò)亂一樣。她看阿非的樣子，她向阿非微笑的樣子，好像當(dāng)時(shí)別人都不在場(chǎng)一樣。真是會(huì)趕得那么巧？真不幸？我覺(jué)得四妹的死有幾個(gè)原因，一部分由于神，一部分由于人。第一，由于素丹與巴固訂婚這件不幸的巧合，并且她自己也有癆病；第二，因?yàn)樗纳罾锛讶瞬抛拥氖虑樘?，又多愁善感；第三，因?yàn)樗嘈藕贾菰孪吕先遂舻暮灹??！?br/> 正在這個(gè)時(shí)候兒，華太太走進(jìn)來(lái)，驚慌得不得了，因?yàn)樗齽偛怕?tīng)到這件事。
立夫問(wèn)：“她說(shuō)的‘依月下老人祠神簽行事’是什么意思？”木蘭停了一下兒才說(shuō)：“這是個(gè)問(wèn)題。我也不懂是什么意思?！?br/> 華太太一聽(tīng)杭州月下老人神簽的事，也弄糊涂了。別人就告訴她紅玉和麗蓮在西湖抽簽?zāi)呛炆系脑挕?br/> 木蘭說(shuō)：“月下老人倒是個(gè)滿有趣的故事，但是她未免把那話太認(rèn)真了。不能說(shuō)有命運(yùn)，也不能說(shuō)沒(méi)有。因?yàn)樗嘈?，才在她身上?yīng)驗(yàn)……那就要了她的命。可是真苦了她啦。我可以在大家面前說(shuō)，她是真愛(ài)阿非，她死好讓阿非快樂(lè)。她最后的愿望就是讓阿非婚姻快樂(lè)?！?br/> 麗蓮說(shuō)：“按我的意思看，她是死在和尚的手里。那天下午，她看了簽上的話很傷心。誰(shuí)信和尚，誰(shuí)就受他制?！?br/> 在麗蓮的口氣里，對(duì)死去的情敵還恨意未消。麗蓮原已經(jīng)認(rèn)命叫阿非和紅玉訂婚。但是她卻不喜歡紅玉。那時(shí)曾先生已經(jīng)談到給麗蓮訂婚。但是，像好多現(xiàn)代的小姐一樣，麗蓮不肯答應(yīng)，父親很生悶氣，麗蓮暗中勉強(qiáng)她母親桂姐來(lái)阻止她自己愿意的那件婚事。
木蘭曾經(jīng)看過(guò)那簽上的文句，“芬芳香過(guò)總成空”，意思指的不是暗香就是寶芬，大概指的為寶芬，因?yàn)榘迪惚劝⒎谴蠛脦讱q。到目前看起來(lái)，簽上的話已然應(yīng)驗(yàn)。但是那話沒(méi)說(shuō)紅玉“總成空”之后怎么樣，沒(méi)有分明說(shuō)誰(shuí)要嫁給阿非。紅玉臨死囑咐的“依月下老人祠神簽行事”，也許可以隨人怎么解釋就怎么解釋。寶芬的神秘影子時(shí)常在木蘭的心里出現(xiàn)，但是在麗蓮面前，她沒(méi)再說(shuō)什么。她只叫人去告訴阿非，說(shuō)她們要見(jiàn)他。
阿非來(lái)了，看來(lái)像個(gè)鬼，也可以說(shuō)像個(gè)見(jiàn)了鬼的人。他也不向桂姐和客人問(wèn)好。女人都很可憐他。桂姐說(shuō)：“不要太傷心。人死不能復(fù)生?！?br/> 木蘭問(wèn)：“爸爸干什么呢？”
“他和舅爺舅母在暗香齋呢。正給她穿衣裳?！?br/> 說(shuō)了這句話，阿非突然立起來(lái)，走到前院兒里去，看見(jiàn)甜妹正哭著找東西給紅玉入殮。
阿非問(wèn)：“我要問(wèn)你，她怎么死的？”
甜妹抬頭望了望，半惱怒，半悲傷。
她回答說(shuō)：“我怎么會(huì)知道？”
“你應(yīng)當(dāng)知道，四妹怎么死的？”
甜妹回答說(shuō)：“你不會(huì)看她留下的信嗎？”說(shuō)完接著找東西。阿非站著看這個(gè)沒(méi)規(guī)矩的丫鬟，甜妹好多方面都像她死去的小姐。她抱了一抱小姐的衣裳。就要回暗香齋的時(shí)候兒，阿非攔住她說(shuō)：“甜妹，我的心已經(jīng)碎了。你可憐可憐我吧。
我只想知道什么事情使她去尋短見(jiàn)?！?br/> 甜妹轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)以悲傷憐憫的腔調(diào)兒說(shuō)：“你們男人怪得很。女人愛(ài)男人時(shí)把她逼死，然后再哭她?？抻惺裁从?？人死還能還陽(yáng)嗎？”
阿非喊說(shuō)：“甜妹，你這話冤枉人。我肝腸寸斷了。我心也不能想。我有什么不對(duì)呢？”
甜妹眉毛一揚(yáng)說(shuō)：“你們倆好的時(shí)候兒，你們倆很好。然后你再惹她流淚，一連好幾天，晝夜不干。那天，她回來(lái)后，就把詩(shī)稿燒了。我知道她活不長(zhǎng)了。我覺(jué)得她好像前輩子欠你的眼淚債一樣。現(xiàn)在她還完了你的債，淚也干了。你還要干什么？”
甜妹看見(jiàn)阿非那副可憐的樣子，她的怒氣也消了一點(diǎn)兒。她說(shuō)：“她只祝福你婚姻幸福。她為你而死，這還不夠清楚嗎？”
阿非倒在紅玉的床上大哭起來(lái)，甜妹放下他走了。后來(lái)是木蘭和桂姐過(guò)來(lái)，把阿非從紅玉的床上扶起來(lái)，把他帶到莫愁的院子里歇息。
阿非說(shuō)：“都是我害死她的。都是我害死她的?！?br/> 立夫告訴他環(huán)兒剛才的猜想，那才是她死的理由。那個(gè)想法倒是很近乎實(shí)際情形?？墒前⒎亲谀莾海^腦昏亂，想也不能想。
華太太說(shuō)她們?nèi)タ纯匆μ?，于是桂姐，木蘭就過(guò)去，這是照例去請(qǐng)安。寶芬靜悄悄的坐在姚太太的床邊。姚太太看著是病情不輕，皺紋縱橫的臉上顯出可怕的神情。
寶芬說(shuō)：“昨天晚上，老太太沒(méi)睡好。半夜的時(shí)候兒，她要起來(lái)念佛。在供桌前頭坐了幾個(gè)鐘頭，不肯回床去睡?！?br/> 姚太太好像新有了一種變化。因?yàn)樗荒苷f(shuō)話，沒(méi)人能猜透她的心事。但是她的耳朵還蠻能聽(tīng)。和她說(shuō)話的人必須一直猜她要干什么，要到她點(diǎn)頭為止。她若伸出三個(gè)手指頭，寶芬會(huì)問(wèn)她意思是三塊、三十塊，或是三百零三塊錢(qián)。寶芬很快就能猜出她的心思，這樣就方便多了。有時(shí)她覺(jué)得病輕一點(diǎn)兒，就叫寶芬給她念書(shū)聽(tīng)，但是念的也只限于佛教的報(bào)應(yīng)神靈的記載，或是什么靈驗(yàn)良方。民間有好多這樣勸善的宗教小本子，叫人不要?dú)⑴＃瑪⑹銎兴_靈驗(yàn)的傳聞，都是由善男信女私人捐錢(qián)印好贈(zèng)送的。姚太太最喜歡的是目蓮僧劈山救母的故事，那是以前她在杭州時(shí)，曾經(jīng)看過(guò)《目蓮僧劈山救母》的那出戲。
紅玉的死引起她病情的改變，她似乎老是非常害怕，睡不著覺(jué)，而且情形迅速惡化。因?yàn)榧t玉是個(gè)少女，所以喪期念經(jīng)只前后二十一天?？墒且μ宦?tīng)見(jiàn)和尚敲鼓敲鐘打鈸的聲音，她就好像受到一種不可思議的恐懼。可是她又要請(qǐng)尼姑到她院子來(lái)念經(jīng)。
銀屏和體仁生的兒子博雅，一直就沒(méi)敢讓姚太太見(jiàn)，可是珊瑚，她是一直照顧博雅的，現(xiàn)在常常在姚太太屋里。博雅雖然九歲，但是長(zhǎng)得很高。一天，博雅來(lái)找珊瑚，趕巧被祖母看見(jiàn)。祖母尖聲號(hào)叫，用手捂住臉，出了一身冷汗。
讓大家一驚非小的事，是姚太太忽然哭出聲來(lái)！她說(shuō)：
“你是來(lái)要我這條老命?！痹捑尤徽f(shuō)得清楚了。
珊瑚趕緊叫那個(gè)孩子出去，孩子就走出去，自然覺(jué)得受了委屈，丟了面子，又不明究竟為了什么。
寶芬喊道：“太太說(shuō)出話來(lái)了?！边@么驚嚇嚇出了話來(lái)。這么突如其來(lái)，珊瑚，莫愁誰(shuí)也沒(méi)想到。她們走近床前，聽(tīng)見(jiàn)她嘟嘟囔囔的說(shuō)：“哎呀！可憐我吧！我受不了啦?！蹦盍髦鴼g喜的眼淚說(shuō)：“媽，您病好了！您能說(shuō)話了！”
母親說(shuō)：“什么？”
“您現(xiàn)在能說(shuō)話了?！?br/> 博雅雖然已經(jīng)離開(kāi)了屋子，但是還站在外面聽(tīng)著呢。他從外面向里面偷看，并且對(duì)珊瑚說(shuō)：
“奶奶好了嗎？”
姚太太對(duì)博雅在近前與否，有一種神秘的感覺(jué)。所以還沒(méi)等珊瑚來(lái)得及回答他，姚太太就說(shuō)：“噢，快叫他走！他來(lái)要我的命了！”
珊瑚向那個(gè)孩子大吼一聲，他就偷偷兒溜走了。
姚太太突然間恢復(fù)了說(shuō)話的能力，引起了全家的激動(dòng)之大，竟勝過(guò)紅玉的喪禮。不過(guò)這也只是落日的回光返照而已。木蘭從電話上聽(tīng)到消息，趕緊跑過(guò)去看，父親，珊瑚都在母親的屋里。
她母親正在說(shuō)：“沒(méi)有用。我在世的日子快到頭兒了。你們頂好給我準(zhǔn)備后事吧。在廟里多給我燒香，求我到－陰－間的路上好能平平安安的?！?br/> 木蘭說(shuō)：“您心里別亂想，那都是您的夢(mèng)?！?br/> “不是夢(mèng)。是真的。銀屏的魂靈告訴過(guò)我，咱們家死了一個(gè)人之后，再就輪到我死?，F(xiàn)在紅玉既然死了，隨后輪到的就是我?！?br/> 木蘭說(shuō)：“爸爸，四妹死在廟里的神簽上，一個(gè)人難道還不夠嗎？難道還叫媽也信神邪的話這么受罪？”
姚先生簡(jiǎn)略的回答說(shuō)：“她信咱們的話就好了?！?br/> 隨后幾天，病情越來(lái)越壞，阿非因?yàn)槠趥?，也病倒了。遵照病?shì)垂危中母親的話，阿非搬到母親院里靠外的房間去睡，由寶芬服侍。他病好了一點(diǎn)兒，仍然睡在那兒，常常進(jìn)去看母親，所以他在母親去世的前幾天，他和寶芬常在母親面前。
寶芬一直忙著伺候病中的太太，根本沒(méi)有工夫回家看看。他父親到古玩鋪去過(guò)，知道姚家發(fā)生了事情。一天，寶芬家中有一個(gè)人到王府花園兒，要見(jiàn)寶芬。
阿非說(shuō)：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們家的人呢?！?br/> 寶芬說(shuō)：“他只是個(gè)仆人。”
阿非說(shuō)：“你們家也有仆人！我本來(lái)就知道你們家不錯(cuò)?！?br/> 寶芬覺(jué)得很尷尬，一句話也沒(méi)說(shuō)，出去見(jiàn)那個(gè)人。她回來(lái)說(shuō)，她母親有件重要的事要見(jiàn)她。
阿非說(shuō)：“叫家里的馬車送你回去吧?！?br/> “不要。那樣兒不對(duì)。別的用人要說(shuō)話的。兩個(gè)鐘頭以內(nèi)我就回來(lái)。”寶芬回到家，看見(jiàn)父母和叔叔。
她父親是個(gè)很斯文的中年旗人。一見(jiàn)就問(wèn)她：“你在王府花園兒已經(jīng)有三、四個(gè)月，有什么消息沒(méi)有？”
寶芬說(shuō)：“沒(méi)有。我實(shí)在沒(méi)辦法下手?！?br/> “為什么？”
“我必須一直伺候著太太，現(xiàn)在她內(nèi)侄女兒死了，太太自己又病得很重。誰(shuí)還有心去辦那種事情？”
“你連那個(gè)地方兒也沒(méi)找到嗎？”
“有一次我晚飯后出去，她們家少爺看見(jiàn)我，我只好找個(gè)借口。后來(lái)我就再不敢出去?！?br/> 她父親繼續(xù)說(shuō)：“你別把事情弄壞。別啟人疑心。他們家少爺懷疑你了沒(méi)有？”
“我想不會(huì)。阿非是個(gè)悠閑懶散的男孩子。他當(dāng)時(shí)問(wèn)我在那兒干什么，我說(shuō)東西丟了，在那兒找。他要幫我找，我叫他走開(kāi)了?！?br/> “誰(shuí)是阿非？”
“他們家的少爺?！?br/> “你為什么那么叫他？”
“他告訴我要那么叫他。他說(shuō)主人和用人之間的分別實(shí)在無(wú)聊可笑。他說(shuō)……”寶芬說(shuō)到這兒忽然停住，臉羞得紅起來(lái)。她不知道為什么自己臉紅，也不知道為什么說(shuō)那么多關(guān)于阿非的話，而不提他家別人。自己覺(jué)得話說(shuō)得太多了。她父親說(shuō)：“不用忙，要細(xì)心進(jìn)行。你要知道，這對(duì)咱們家是一筆大錢(qián)?！?br/> 寶芬皺了皺眉，她說(shuō)：“爸爸，您給我的這件事太難做了。
我害怕……若不是為了爸爸和媽，我可死也不愿做?！蓖蝗婚g，寶芬用手捂住臉哭道：“我沒(méi)法兒辦！我沒(méi)法兒辦！人家待我那么好，咱們卻跟賊一樣。”
寶芬的父母非常疼這個(gè)唯一的女兒，但是父親說(shuō)：“并不是像你這種想法。那寶物不是他們的。他們買(mǎi)的是那座花園兒，不是藏在地下的寶貝。不然，我們也不會(huì)派你去。也許那批寶貝的價(jià)錢(qián)和花園值得一樣多呢。”
現(xiàn)在要說(shuō)明一下。寶芬的祖先在滿洲八旗軍中，隨同順治進(jìn)關(guān)；因功皇家賜予世襲爵位。在乾隆年間，爵位期限屆滿，但是家境富有，歷代都在朝為官。到清帝遜位，清朝瓦解，由于繼續(xù)過(guò)舊日的生活，保持場(chǎng)面，家中財(cái)產(chǎn)，不久耗盡。革命一發(fā)生，寶芬那時(shí)才十一歲，她智慧開(kāi)得早，那時(shí)就感覺(jué)到家道中落。不過(guò)還能雇得起用人，其實(shí)也只是保持個(gè)表面兒，正是外強(qiáng)中干。
寶芬的父親，在華太太的古玩鋪買(mǎi)到了一卷文稿，那是華太太從王府花園兒的王爺手中，買(mǎi)古玩時(shí)一齊買(mǎi)回來(lái)的。寶芬的父親已經(jīng)改用漢姓姓董，是個(gè)讀書(shū)人，對(duì)滿族家譜很感興趣，因?yàn)樽约禾F，買(mǎi)不起那一批古玩，用兩塊錢(qián)買(mǎi)了那一卷舊文稿。那批文稿之中有單卷的書(shū)，有詩(shī)稿，還有游記，都是未曾出版的。一天，在細(xì)檢看舊書(shū)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)那位王爺?shù)淖娓傅囊槐救沼?。里面記載英法聯(lián)軍搶劫北京的情形，尤其記載清楚的，是咸豐九年英法聯(lián)軍燒毀圓明園和圓明園中藏書(shū)樓的情形。在北京被搶之時(shí)，王爺?shù)淖娓傅娜沼浝镎f(shuō)曾經(jīng)埋藏寶物于地下，并且說(shuō)明了在花園中的地點(diǎn)。老祖父顯然是不久即行去世，也許是逃離北京，并未返回，因?yàn)槿沼洓](méi)繼續(xù)寫(xiě)下去，即此中斷。當(dāng)時(shí)好多這種掘地藏寶之事，不過(guò)家人親友都從未聽(tīng)人提過(guò)，自然就長(zhǎng)此忘記了。因?yàn)榇舜尉虻夭貙?，是這座大花園建成之后數(shù)年的事，而且當(dāng)時(shí)老王爺正在皇恩厚賜之下，官運(yùn)亨隆，榮華正盛，那所藏寶物價(jià)值之高，自在意料之中。過(guò)去幾座別的王府花園掘土重建之時(shí)，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)藏寶之事。
現(xiàn)在寶芬聽(tīng)父親說(shuō)姚家只買(mǎi)的是花園兒，并沒(méi)有出錢(qián)買(mǎi)地下的寶物，她說(shuō)：“可是，爸爸，那花園兒現(xiàn)在究竟是人家的，不是咱們的。”
她父親于是說(shuō)：“寶芬，我們要你做的，就是查證一下那個(gè)地點(diǎn)。其余的事情，就全留給我們辦?！?br/> 寶芬的母親說(shuō)：“現(xiàn)在先不用愁那個(gè)，我只是盼望你現(xiàn)在在他們家做的事不至于太難，因?yàn)槟銖膩?lái)沒(méi)有在自己家做過(guò)什么。”
女兒說(shuō)：“事情倒沒(méi)什么，很輕松，全家人又好。您真應(yīng)當(dāng)見(jiàn)見(jiàn)他們的幾個(gè)女兒?！?br/> “我聽(tīng)華太太說(shuō)，有個(gè)紅玉和他們的少爺訂過(guò)婚。”
寶芬遲遲疑疑的說(shuō)：“是，我也聽(tīng)說(shuō)?！?br/> “為什么跳水自盡呢？”
“我也不知道?！?br/> 寶芬離開(kāi)家，不久就回到王府花園兒去。
紅玉出殯之后，姚太太的病越壞，大家都看出來(lái)恐怕拖不過(guò)幾天了?，F(xiàn)在很怪，在她能說(shuō)話之后，她只講南方的家鄉(xiāng)話，這叫寶芬茫然不解，也感到很煩惱，使她很難了解到底是什么意思。姚太太老在靜靜的回憶往事，說(shuō)她在少女時(shí)期她家的歷史。阿非愛(ài)聽(tīng)這些事，他也懂杭州話，所以他常把聽(tīng)來(lái)含糊難解的話，講給寶芬聽(tīng)。雖然是在憂慮的氣氛之中，阿非和寶芬之間，有時(shí)候兒也有青春的快樂(lè)。甜妹，現(xiàn)在侍奉紅玉的母親，過(guò)了許久之后，由于莫愁和環(huán)兒的解勸說(shuō)明，說(shuō)紅玉是偷聽(tīng)阿非和那位美國(guó)小姐的話，并且誤以為是指的她自己和阿非，因此才自盡的，她對(duì)阿非的一腔仇恨，才算消掉。
一天，姚太太正躺在床上看著阿非和寶芬說(shuō)話，她忽然問(wèn)寶芬：“你父母把你許配人家兒沒(méi)有？”
寶芬低下頭說(shuō)：“沒(méi)有。”
姚太太說(shuō)：“我在這個(gè)世界也待不久了。在我最后這一段日子里，你一直伺候我。你知道別人說(shuō)我恨銀屏，說(shuō)我反對(duì)我兒子和那個(gè)丫鬟的婚事。其實(shí)不是這么一回事。我現(xiàn)在倒要找個(gè)丫鬟，叫我兒子娶她?！?br/> 寶芬滿臉羞紅，一句話也沒(méi)說(shuō)。
姚太太又說(shuō)：“不用害臊，婚姻是天意，我看你們倆是天賜良緣。你們倆處得也挺好。告訴我你們家的情形?！?br/> 寶芬說(shuō)：“我們是窮人家?！睕](méi)再說(shuō)別的。
姚太太這幾句話說(shuō)了之后，這兩個(gè)年輕人感覺(jué)到他倆之間有了一種關(guān)系，這是以前一直在壓制著始終不敢承認(rèn)的。寶芬對(duì)阿非開(kāi)始嚴(yán)肅起來(lái)，而且自己也感到羞慚不安，二人之間也再?zèng)]有少爺丫鬟之間那種疏忽隨便，寶芬也再不允許阿非幫她做那些洗涮抹擦的雜務(wù)。另一方面，寶芬向阿非說(shuō)話時(shí)，更有一番前所未有的溫柔，是無(wú)法掩飾的。別的女仆注意到寶芬比以前更留心她的衣裳。阿非不再把她當(dāng)丫鬟看待，也不肯再讓她伺候。在這種情形之下，寶芬也無(wú)法不依從，有時(shí)候兒阿非不知不覺(jué)的拿她比紅玉，覺(jué)得紅玉是比不上寶芬。比如說(shuō)，寶芬從未和他吵過(guò)嘴，身體又強(qiáng)健。阿非這么想時(shí)，忽然自覺(jué)得良心不安，不該想已故情人的短處。
在寶芬的心里，不斷有幾種掙扎出現(xiàn)。第一，她沒(méi)把父母派她來(lái)此要做的事認(rèn)真去辦，而且?guī)缀跏峭耆弥T腦后。第二是，在情人面前，一個(gè)戀愛(ài)中的小姐要保持自尊和體面。這種內(nèi)心的掙扎，已經(jīng)使她愿意把自己的家庭情形暗中告訴阿非一點(diǎn)兒。
一天，阿非問(wèn)她：“為什么你們家雇有用人，你卻出來(lái)做事？”
寶芬回答說(shuō)：“我從來(lái)也沒(méi)出來(lái)幫人做過(guò)事?！?br/> “那么為什么現(xiàn)在你出來(lái)做事？”
“我以后再告訴你吧。不過(guò)別把我今天說(shuō)的話告訴別人?！?br/> 這種雙方保密又增加了他倆幾分親密的滋味。
不但姚太太、阿非和寶芬自己，覺(jué)得他倆的關(guān)系很明顯觸目，木蘭、立夫、莫愁，思忖紅玉的遺言，也覺(jué)得紅玉指的是寶芬。甜妹對(duì)阿非不忠于她已故去的女主人所表現(xiàn)出來(lái)的抗拒，更使事情明顯，除去寶芬，更無(wú)二人。木蘭覺(jué)得寶芬比起紅玉來(lái)，和阿非匹配，更為適宜。因?yàn)閷毞矣信f家庭的教養(yǎng)，比起輕薄新派頭兒的麗蓮，好得無(wú)法比擬。桂姐，雖然也關(guān)心，紅玉死后不久，把這件事故意壓在心頭，一字不提。
過(guò)了不久，姚太太病勢(shì)越發(fā)沉重，雖然還有氣息，但是又不能說(shuō)話了。有三天，一直什么東西也沒(méi)吃。寶芬讓她喝杯人參湯，有時(shí)喝了下去，有時(shí)候兒吐出來(lái)。家里認(rèn)真準(zhǔn)備起后事來(lái)。
最后那一天下午，木蘭、莫愁、阿非、寶芬都在屋里，姚太太醒過(guò)來(lái)，睜開(kāi)了眼睛，做了個(gè)動(dòng)作，顯得是要說(shuō)話，可是說(shuō)不出來(lái)。寶芬和別人都走近床邊兒。姚太太抓住阿非的手，又軟弱無(wú)力的去抓寶芬的手。寶芬不敢動(dòng)。莫愁明白，就拉起寶芬的手。姚太太把那兩雙手放在一塊兒，她的嘴唇好像是動(dòng)，但是說(shuō)不出話來(lái)。不久身子往后一沉，就再?zèng)]醒過(guò)來(lái)。兩個(gè)鐘頭之后，一命嗚呼了。
珊瑚和莫愁看見(jiàn)當(dāng)時(shí)的情景，告訴了父親和別的家里人。
姚先生又再度表現(xiàn)出行動(dòng)的迅速敏捷，女兒們看見(jiàn)頗覺(jué)吃驚。似乎是他剛在自省齋打坐，已經(jīng)預(yù)先算出什么事情要發(fā)生。他已經(jīng)有一整套的辦法。他一定早已看中了寶芬，不然他不會(huì)讓阿非去到母親那邊兒住。他告訴大家，這件婚事正合乎紅玉和他太太的遺言，說(shuō)寶芬一定會(huì)做個(gè)極好的兒媳婦，并且寶芬也應(yīng)當(dāng)，因?yàn)樗谄牌潘狼氨M了孝，總而言之，是“天作之合”。
姚先生把華太太找來(lái)，把情形告訴她，讓她做個(gè)媒人。
華太太說(shuō)：“這么快？”
姚先生說(shuō)：“說(shuō)辦就辦?！?br/> 姚先生向華太太說(shuō)，那是他在世上最后的本分，他愿親眼看見(jiàn)自己的小兒子成了親，因?yàn)槿舨滑F(xiàn)在辦婚事，就要等三年居喪期滿再辦。今年夏天阿非已經(jīng)畢業(yè)，他正打算把兒子和媳婦一齊送到英國(guó)去，結(jié)婚之后，在英國(guó)去念三年書(shū)。
在姚太太喪禮之前，趕緊完成這件婚禮，也是合乎中國(guó)的古老風(fēng)俗的。這樣在姚太太出喪的時(shí)候兒，不但有兒子，還有個(gè)兒媳婦送殯呢?；槎Y必須特別簡(jiǎn)略，而穿孝服也必須停一天。也就是舉行婚禮的那一天?；槎Y之后，新郎新娘就要立即居極正式的喪禮。
訂婚禮正式舉行。姚先生發(fā)現(xiàn)新娘的父親是旗人高官，并沒(méi)有太出乎意料。他知道他們現(xiàn)在家道中落，但沒(méi)想到別有用心。他只是相信這是華太太高明的頭腦中又一項(xiàng)計(jì)劃，也是華太太精通人情世故的一次勝利。訂婚的那一天，他向華太太說(shuō)：“你把旗人的花園兒賣(mài)給了我，你又給我找了個(gè)好兒媳婦兒。我覺(jué)得寶芬很好。我得向你道謝?！?br/> 寶芬的父母既驚又喜，有王府花園兒的少主人做女婿，比挖到地下藏的寶物更可靠。即使挖到寶物，打官司也許還會(huì)輸，徒落個(gè)壞名聲。寶芬回到家里準(zhǔn)備婚事時(shí)，她告訴父母和叔叔，不要再妄想原來(lái)那個(gè)掘?qū)毜拇蛩?。她說(shuō)：“若是有寶物，我現(xiàn)在也不會(huì)偷走了?！彼赣H說(shuō)：“找到個(gè)地下的寶物，不如找到個(gè)好女婿?！?br/> 但是阿非是那么個(gè)懶散的大好人，和寶芬相愛(ài)又那么深，婚后不久，寶芬決定把花園內(nèi)地下可能藏有寶物的事，告訴阿非。寶芬雖然告訴過(guò)父母永遠(yuǎn)不把到姚家去做女仆的用意泄露出來(lái)，她確是暗中告訴了阿非。阿非大吃一驚，但是心里明白。
他問(wèn)：“你們?nèi)羰钦业?，那該怎么辦？”
“我也不知道。他們只是告訴我要找到那個(gè)地方兒。后來(lái)見(jiàn)你們家人都那么好，我實(shí)在不能做，所以事情就作罷了?！?br/> 寶芬深怕阿非會(huì)說(shuō)什么話或是有什么行動(dòng)，但是，出乎她意外，阿非卻很高興說(shuō)：“事情好妙哇！若不是這種原因，我怎么會(huì)遇到你？不過(guò)，他們的寶貝已然丟了?！?br/> 寶芬聽(tīng)不懂，問(wèn)他：“你這話是什么意思？”
“我指的是你。他們沒(méi)找到地下的寶貝，反而失去你這么個(gè)活寶貝，把他們最親愛(ài)的活寶貝丟到我手里來(lái)了?！?br/> 寶芬聽(tīng)了好快樂(lè)，吻了阿非一下兒。
阿非問(wèn)她：“要不要讓爸爸知道？”
寶芬說(shuō)：“不要，千萬(wàn)不要。我們娘家人就太沒(méi)面子了。”
可是兩個(gè)人還不勝尋寶的誘惑。阿非說(shuō)：“咱們?cè)趺崔k呢？”
寶芬說(shuō)：“那兒有一塊大圓石板。你就說(shuō)你要用它做個(gè)石頭桌面兒，擺在院子里，所以要掘起來(lái)。那時(shí)候兒咱們就知道下頭有沒(méi)有寶貝?！?br/> 一天，阿非若不經(jīng)意的樣子叫兩個(gè)園丁跟他去，去掘那塊大圓石板，大概有三尺見(jiàn)圓。把石板抬起來(lái)之后，看見(jiàn)下面有兩個(gè)磁缸。
阿非裝做和園丁一樣驚奇，他問(wèn)：“什么東西？”
一個(gè)園丁說(shuō)：“一定是藏寶貝的?！?br/> 阿非下命令說(shuō)：“拿起來(lái)看看?！?br/> 兩個(gè)缸都是空的，只有一個(gè)里頭有一小塊兒舊緞子，幾塊泥土，沒(méi)有別的。寶物一定早被別人發(fā)現(xiàn)，大概是以前的主人，也許是他們的仆人。
阿非和寶芬非常失望，寶芬仍然立在那兒，眼睛不住看那個(gè)窟窿的底部。
她說(shuō)：“看！那兒還有東西！”
大家都往下看，看見(jiàn)在黃土里有三顆珍珠，像大豆子那么大，晶圓閃亮。工人下去撿起來(lái)，又翻土往下找。
一個(gè)人說(shuō)：“還有一個(gè)。”
最后一共找到五個(gè)同樣大的，顯然原來(lái)是一副，散在土里了。寶芬收起來(lái)這五顆珍珠，算是她自己的私房東西。
他倆告訴了姚先生。姚先生現(xiàn)在才明白了華太太為什么介紹寶芬來(lái)到他花園兒做丫鬟的用意；但是裝做不知道，只是說(shuō)：“你們運(yùn)氣不好。一定有人先掘去了，不然你們可以找到全部的寶物呢?！?br/> 他對(duì)阿非說(shuō)：“可是，阿非，一件寶貝你還不夠嗎？你娶了這么個(gè)好新娘，誰(shuí)娶到她也該滿足了。”
姚先生向?qū)毞椅⑽⒁恍?，寶芬也微笑謝謝公公。這就是掘室的冒險(xiǎn)記，到此為止。
阿非和寶芬的婚事匆匆完成，可以說(shuō)是姚思安早想出外云游的全盤(pán)計(jì)劃中的一步。舉行婚禮的那天晚上，他對(duì)全家發(fā)表了一篇奇怪的訓(xùn)詞。
他的腔調(diào)悲傷而平靜。他向一對(duì)新人和舅爺、舅媽，以及三個(gè)女兒說(shuō)：
子安，顰兒兒，阿非，寶芬，女兒：咱們家最
近事情是接二連三。你母親現(xiàn)已去世，阿非寶芬已然結(jié)婚。我在人世對(duì)這個(gè)家的職責(zé)，已然完了。我
在你母親去世時(shí)為什么一滴眼淚也沒(méi)流，你們大概會(huì)納悶兒。一讀《莊子》，你們就會(huì)明白。生死，盛衰，是自然之理。順逆也是個(gè)人性*格的自然結(jié)果，是無(wú)可避免的。雖然依照一般人情，生離死別是難過(guò)的事，我愿你們要能承受，并且當(dāng)做自然之道來(lái)接受。你們現(xiàn)在都已經(jīng)長(zhǎng)大成*人，對(duì)人生要持一個(gè)成*人的看法。你們?nèi)粼谌松淖匀谎葑兎矫?，能看得清楚，我現(xiàn)在就要告訴你們的事情，你們也不會(huì)太傷心。
阿非，你和寶芬婚配，我看見(jiàn)很高興。不要忘
記她在你母親臨終的那段日子，伺候你母親，可以說(shuō)是在未嫁到姚家來(lái)，已經(jīng)盡了兒媳的孝道。我要
送你們倆到英國(guó)去。寶芬，你的本分是照顧我兒子，我把他交給你了。我把兒子的命運(yùn)交給一位小姐照
顧，也等于叫她照顧我們姚家的前途，還有比這項(xiàng)任務(wù)　槅卮　的嗎？我信得及你，很安心。
我告訴你們，我就要出外云游了。大家誰(shuí)也不
用掉眼淚。你母親的喪事一完，阿非和寶芬也出發(fā)往英國(guó)去之后，我就要離開(kāi)你們。不用傷心。世界
上，沒(méi)有父母會(huì)跟兒子一輩子的。十年后，我若還活著，我會(huì)回來(lái)看你們。不要想法子去找我，我會(huì)
回來(lái)找你們。
你們?cè)?tīng)見(jiàn)有人離家去當(dāng)隱士。世人對(duì)人生只
有兩個(gè)態(tài)度：入世，出世。不要怕這兩個(gè)名詞。我和你母親和你們，已經(jīng)在一起生活了多年，看著你
們長(zhǎng)大，美滿的結(jié)了婚。我們已經(jīng)過(guò)得很快活，也盡了人生的本分。現(xiàn)在我可要松松心了。不要以為
我去修仙。我若給你們講些道理，也許你們不能懂。
我要出外，是要尋求我真正的自己。尋求到自己就
是得道，得道也就是尋求到自己。你們要知道“尋
求到自己”就是“快樂(lè)”。我至今還沒(méi)有得道，不過(guò)我已經(jīng)洞悟造物者之道，我還要進(jìn)一步求取更深的
了悟。
紅玉自己有了她獨(dú)特的了解。你們要想她的好
處。阿非，記住，她的死是為了讓你快樂(lè)。除去至道，誰(shuí)能注定事情會(huì)這樣演變呢？
這時(shí)候兒，紅玉的母親和阿非都很難過(guò)。女人有人低聲啜泣。姚先生又接著說(shuō)：
阿非不在家時(shí)，莫愁木蘭兩個(gè)人要共同管理家
里的財(cái)產(chǎn)，當(dāng)然還得舅爺幫忙。詳細(xì)辦法以后再說(shuō)。
他說(shuō)完之后，馮舅爺問(wèn)他：“你要到哪兒去呢？”
“我不能告訴你。我知道你們會(huì)快樂(lè)，我也會(huì)快樂(lè)。”
馮舅媽，現(xiàn)在是家里最年長(zhǎng)的女人，勸姚先生不要離開(kāi)家，央求他跟大家還住在一起。她說(shuō)：“即使你要修道，在家也完全可以過(guò)輕松自在的日子啊?！?br/> 姚先生說(shuō)：“不行。辦不到。在家，思家。這些道理我沒(méi)法子對(duì)你說(shuō)透?！?br/> 木蘭和莫愁知道他父親那么鎮(zhèn)靜清楚的說(shuō)這件事，是再不能勸他改變主意的了。他似乎計(jì)劃這件事有好幾年了。
由于母親去世，父親離家入山修道，木蘭的生活至此告一段落。姚先生離開(kāi)家，是在世之日，而非死亡之時(shí)。這使母親的喪事更令人加倍難過(guò)，也使阿非夫婦離家往英國(guó)更是難分難舍。阿非和寶芬三番兩次堅(jiān)持延期啟程，好和父親一起多盤(pán)桓些日子。但是姚先生態(tài)度極為堅(jiān)決，又把他的哲學(xué)向他們講解，讓他們看得更遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，更透徹一點(diǎn)兒。
姚先生已經(jīng)立了遺囑。阿非是財(cái)產(chǎn)的繼承人，和體仁跟銀屏生的兒子博雅共同享有姚家的財(cái)產(chǎn)。博雅在未成年時(shí)，珊瑚代表他，但是阿非是一家之長(zhǎng)。阿非不在時(shí)，木蘭和莫愁共同代表他，和馮舅爺共同管理姚家的財(cái)產(chǎn)。姚先生一離家，三個(gè)女兒每個(gè)人都得到現(xiàn)款一萬(wàn)元，她們可以支出來(lái)用，也可以存放在店鋪里，完全聽(tīng)其自便。
木蘭想起在杭州開(kāi)個(gè)商店的主意，這件事姚先生也做了安排。木蘭須要拿出一部分自己的首飾，在自己的古玩鋪里變賣(mài)，賣(mài)后的現(xiàn)款大概接近兩萬(wàn)塊，就用這些錢(qián)買(mǎi)父親杭州的一家茶葉店。木蘭在杭州有了一家茶葉店，莫愁在蘇州也有一家商店，那是原來(lái)給她的一份嫁妝。
阿非啟程的前一天，和寶芬?guī)Я艘换@子酒，水果，鮮花兒，到紅玉的墳上去祭奠，墳在玉泉山附近他們那別墅的后面。
他們帶著甜妹去的。在環(huán)兒解釋之后，又告訴甜妹，阿非和寶芬的婚姻，是依照小姐的遺言辦的，甜妹才對(duì)這新情勢(shì)容忍下去。有一天，她告訴阿非，倘若最后那天晚上紅玉不告訴她阿非對(duì)紅玉是真愛(ài)，她會(huì)永遠(yuǎn)不饒恕阿非的。那是晚秋的一天，三個(gè)人出了西直門(mén)，向玉泉山而去。阿非和寶芬都穿著樸素，一看見(jiàn)紅玉的墳，阿非控制不住了，甜妹和寶芬，看到阿非的悲痛，也和他一起哭起來(lái)。阿非跪在墳前，寶芬跪在阿非旁邊，甜妹在石碑前擺放水果鮮花和酒壺，然后在他倆后面跪下。
阿非把酒灑在地上，然后讀祭文，祭文是寶芬?guī)椭麑?xiě)的。每句都是四個(gè)字：
嗚呼！紅玉四妹。表兄阿非，來(lái)哭汝曰：
童稚之年，汝來(lái)我家，羞澀淑靜，沉默無(wú)嘩。
喜怒無(wú)常，青梅竹馬，同窗共硯，惠我無(wú)涯。
少時(shí)歡樂(lè)，往事難追，同為孩稚，劉海齊眉。
什剎觀水，見(jiàn)溺神摧，遽傳兇耗，汝溺秋水。
汝我漸長(zhǎng)，移住名園，春秋佳日，徘徊追歡。
尋捉蟋蟀，同放紙鳶，情怡心曠，福樂(lè)無(wú)邊。
冬夜燈下，笑語(yǔ)聲喧，汝談詩(shī)賦，故事連篇。
馨香默禱，廝守終身，得蒙喻允，我幸何深。
卿竟臥病，探視不勤，誤解滋甚，秋暮殺身。
卿今已矣，愛(ài)我何多，恕我愚蒙，祝我福樂(lè)，我何能忘遺言碧血。
四妹紅玉，汝其靜聽(tīng)，阿非前來(lái)，喚汝芳名，來(lái)享酒果嗚呼芳靈！
阿非精疲力竭，昏暈過(guò)去，站立不住，竟長(zhǎng)伏于地上。寶芬和甜妹勸他節(jié)哀保重，扶他站立起來(lái)。他渾身癱軟，寶芬叫他日落之前趕緊回家，以免在秋風(fēng)蕭瑟里著涼感冒。
第二天，他夫婦啟程往英格蘭。寶芬的父母去送行。阿非向父親告別之時(shí)，喉中梗塞，幾乎不能成聲。
阿非走了之后，姚思安剃去了頭發(fā)，換了一件粗布長(zhǎng)袍，向哭泣的家人告別。不許家人相送，說(shuō)十年后再回來(lái)探望他們。于是拿了一根拐杖，走出家去，消失了蹤影。