福運(yùn)和七老漢合撐一只船，這船便是河運(yùn)隊(duì)最幸運(yùn)的船。七老漢是個(gè)水上怪物，年輕時(shí)能一頓吃掉二斤小米干飯，身骨一直抗硬，全河運(yùn)隊(duì)里就數(shù)他的歲數(shù)最老。如今雖然乏了力氣，但船上手段老辣，一輩子也沒(méi)出過(guò)事故。搭伴初時(shí)，小水就說(shuō)：“七叔是福人，福運(yùn)跟著百無(wú)禁忌，能逢兇化吉哩！”果然數(shù)月之內(nèi)，交易順當(dāng)，水路暢通，無(wú)是無(wú)非，和氣平安。只是七老漢特別看重白蛇，每日一早一晚，要福運(yùn)頂禮膜拜，而到了白石寨的平浪宮和荊紫關(guān)的平浪宮，首先去上供燒香，雷打而不動(dòng)。一切完畢，七老漢就不免擺出些長(zhǎng)者的派頭，四肢攤開(kāi)，仰面睡在船上，著福運(yùn)上岸去買(mǎi)飯。飯從來(lái)買(mǎi)兩份，七老漢是豬頭肉夾燒餅，福運(yùn)就是饅頭；七老漢是雜醬葷面，福運(yùn)就是青菜素面。福運(yùn)伺候七老漢似親爹親娘一般，七老漢沒(méi)有了彈嫌可說(shuō)。喝起酒來(lái)，情形就不一樣了，酒面前沒(méi)有輩分，人人平等，且一定要唱酒歌。福運(yùn)先是不會(huì)這種酒歌，七老漢就教他，每于風(fēng)平浪靜，任船漂游之時(shí)，那船上就聽(tīng)道：
嘞得嘞得打呀，
打得是嘞得，
咱們二人打得是嘞得呀！
五魁！七巧！
高升！八馬！
兄喝的酒呀，
弟看的杯呀，
喝完了水酒咱們打嘞得呀！
唱這歌時(shí)，福運(yùn)是輸了。福運(yùn)端起酒杯卻說(shuō)：“七叔，你是喝多了，你不要稱(chēng)我是兄，我叫你是叔哩！”
七老漢說(shuō)：“酒場(chǎng)上不興那個(gè)！”
州河上來(lái)往的船只，都聽(tīng)見(jiàn)了，人人皆取笑這一對(duì)搭伴，人人又皆熱羨這一老一少。小水每每來(lái)到渡口上接船歸來(lái)，總要將前次福運(yùn)掙得的那一份錢(qián)買(mǎi)縫了衣服鞋襪，福運(yùn)一件，七老漢也一件。七老漢亦頗大方，將這次出河錢(qián)就多半交給了小水，若小水推辭時(shí)，竟發(fā)火了，說(shuō)：“我夠飯錢(qián)酒錢(qián)就是了，留那么多買(mǎi)棺材嗎？你要攢些錢(qián)哩，小水，有你用錢(qián)的時(shí)候哩！”
小水腆著很笨的身子，并沒(méi)醒開(kāi)七老漢的話，還在推辭。七老漢就說(shuō)：“小水，你走幾步讓我看看！”
小水疑惑，走了幾步。七老漢就叫道：“你走路左邊高右邊低，是個(gè)男娃哩！”
小水方白臉羞紅，說(shuō)：“七叔，真要像你說(shuō)的，將來(lái)他長(zhǎng)大了，你還要教他撐船哩！”
七老漢說(shuō)：“到他們這一代，還要像我一樣撐船嗎？”七老漢說(shuō)得有幾分沮喪，小水也神色*黯然了。再要說(shuō)什么，卻看見(jiàn)田中正向渡口走來(lái)，就轉(zhuǎn)身往船艙里不出來(lái)。田中正的腳傷早已痊愈，走路并不顛跛，只是天再熱，穿了涼鞋也要套上襪子的。福運(yùn)也裝作沒(méi)有瞧見(jiàn)他，低頭在船上忙活，田中正卻大聲說(shuō)：“福運(yùn)，才回來(lái)，是從荊紫關(guān)嗎？”
福運(yùn)說(shuō)：“是白石寨。”
田中正再說(shuō)：“一路沒(méi)出事吧？”
福運(yùn)說(shuō)：“沒(méi)有。”
田中正就又說(shuō)：“沒(méi)出事就好！聽(tīng)說(shuō)月日灘那兒崖坍了，河道堵塞得厲害，要多小心?。 币贿呎f(shuō)，一邊到韓文舉的船上擺渡去鎮(zhèn)上了。
福運(yùn)走近船艙，對(duì)小水說(shuō)：“這田中正倒客氣了！”
小水說(shuō)：“他越待你客氣，他越不是好人，特意讓外人看的嘛！不要再理他，惹不起了咱躲著?！?br/>
這條船上，一老一少配合得好，有技術(shù)，有人緣，又都與田中正有間隙，河運(yùn)隊(duì)的大部分船工都趨他們，大有金狗當(dāng)年的勢(shì)力。于是，蔡大安、田一申有警覺(jué)了，田中正也警覺(jué)了。在一個(gè)傍晚，將福運(yùn)叫到鄉(xiāng)zheng府，蔡大安說(shuō)：“福運(yùn)，大空走后，你干得真不錯(cuò)哩！這次河運(yùn)隊(duì)評(píng)先進(jìn)，我們領(lǐng)導(dǎo)研究了，準(zhǔn)備提你。為了充分發(fā)揮骨干模范作用，重用人才，決定把你從船上調(diào)出來(lái)，給我做個(gè)幫手搞采購(gòu)，你高興吧？”
福運(yùn)當(dāng)時(shí)真也挺高興的，說(shuō)：“搞采購(gòu)我可不行，我口笨，說(shuō)不來(lái)話，況且賬項(xiàng)弄不清呀！”
蔡大安說(shuō)：“這又不是讓你當(dāng)外交部長(zhǎng)，有我呀！你口笨，賬項(xiàng)不清，你總有腿，能跑路吧？”
福運(yùn)便應(yīng)允了。回家來(lái)對(duì)小水說(shuō)了，小水說(shuō)：“這是要把你和七叔拆開(kāi)的！”福運(yùn)也恍然大悟，罵了一聲娘，要趕到鄉(xiāng)zheng府辭退新的安排。小水?dāng)r住了，說(shuō)：“你這么再去辭退，人家就有口實(shí)說(shuō)你成心聚眾要鬧事了。既然如此，你就跟蔡大安采購(gòu)去，先干著看吧?！?br/>
福運(yùn)做了采購(gòu)，船工們倒還真有些眼熱，私下議論田中正一伙是吃硬不吃軟的家伙：福運(yùn)他們先前鬧了一場(chǎng)事，倒被提升干自在活計(jì)了。從此，福運(yùn)衣著也整齊起來(lái)，臨出門(mén)，小水總是要提提他的衣領(lǐng)，扯扯他的衣襟，叮嚀說(shuō)：“搞采購(gòu)是多見(jiàn)人的，比不得在船上，你干干凈凈的了，外人也不笑話我的！”
七八月里，州河上游的山里，成熟了大量的山貨特產(chǎn)，兩岔鎮(zhèn)七天一集，鎮(zhèn)西十里的七里灣村三天一集，集集是一街兩行堆滿了獼猴桃，野葡萄，山桃，山梨，山楂。河運(yùn)隊(duì)就集集趕著收購(gòu)，然后雇拖拉機(jī)運(yùn)到渡口，再一船一船載往白石寨酒廠和襄樊酒廠。福運(yùn)先是在兩岔鎮(zhèn)集上收購(gòu)，忙得兩頭不見(jiàn)天，但到后來(lái)，鎮(zhèn)子上的山果突然沒(méi)有了，他又趕到七里灣村，七里灣村的集上也沒(méi)有了。他好生奇怪，打問(wèn)時(shí)，原是七里灣有一個(gè)三家聯(lián)合開(kāi)辦的收購(gòu)站，全部于山道口收去了山里。他將這情況報(bào)告了蔡大安，蔡大安則說(shuō)：“這事我正要對(duì)你說(shuō)呀，人家七里灣三戶(hù)人家辦了收購(gòu)站，這也是人家占了地理優(yōu)越的光，他們答應(yīng)把收購(gòu)來(lái)的山果再賣(mài)給咱們的，我已與人家談妥了，不能賣(mài)給別的運(yùn)輸單位，這一來(lái)，咱也少了零收的麻煩?！备＿\(yùn)說(shuō)：“零收是累些，可便宜呀，他們這么一倒賣(mài)給咱們，咱不是少賺許多錢(qián)嗎？”蔡大安說(shuō)：“這也沒(méi)辦法，咱也不能不讓人家收購(gòu)呀！你當(dāng)年和大空行獨(dú)戶(hù)船時(shí)不是也和河運(yùn)隊(duì)搶過(guò)生意嗎？”福運(yùn)只好去七里灣收購(gòu)站再收購(gòu)，心緒不好，自然嚴(yán)格控制山果等級(jí)、質(zhì)量。
一日，福運(yùn)再去七里灣，按事先說(shuō)好的合同，那里將裝好三萬(wàn)斤一等獼猴桃，但過(guò)秤時(shí)，則發(fā)現(xiàn)這些獼猴桃全不符合標(biāo)準(zhǔn)，充其量只能符合二等。福運(yùn)當(dāng)下就與那些人爭(zhēng)吵起來(lái)，那些人也火了，說(shuō)：“你不收就不收，讓蔡大安來(lái)！”福運(yùn)說(shuō)：“我就是代表蔡大安來(lái)的，按二等，要不賣(mài)，我們河運(yùn)隊(duì)就不收了！”甩袖而走，回來(lái)也懶得對(duì)蔡大安講。結(jié)果，那批獼猴桃堆放了多日，有些變壞，將三分之一出售給了烏面獸一伙私人船排。蔡大安得知消息后，連夜趕去，又按一等價(jià)將三分之二的存果全部收購(gòu)了回來(lái)。福運(yùn)當(dāng)時(shí)極氣憤，不明白蔡大安為什么干這種吃虧的事？說(shuō)給小水，小水也頓生疑心，讓福運(yùn)去七里灣私下問(wèn)問(wèn)其中的蹊蹺。果然，福運(yùn)在七里灣村里聽(tīng)到議論，說(shuō)這三戶(hù)人家辦收購(gòu)站，也全是蔡大安的主意，蔡大安給他們貸的款，私下講明他入一股，得利四分一。福運(yùn)一時(shí)氣極，找到那個(gè)收購(gòu)站的人直接詢(xún)問(wèn)此事，但人家矢口否認(rèn)。當(dāng)他返回質(zhì)問(wèn)蔡大安的時(shí)候，蔡大安竟已向田中正匯報(bào)了他失職情況，已決定以“能力有限，不能勝任采購(gòu)工作”而將他辭退了。
福運(yùn)明知吃了暗苦，卻說(shuō)不出來(lái)，再要找田中正要求不當(dāng)采購(gòu)員了，但要到船排上去，小水勸住了，說(shuō)你去告蔡大安嗎，你沒(méi)確實(shí)證據(jù)，他們這么辭退你，全是一場(chǎng)－陰－謀，早就安下報(bào)復(fù)心的。事到今日，也不看他們的眉高眼下，咱重謀生路吧。夫妻倆苦思冥想，不知干些什么是好：去撐船吧，一個(gè)人怎么撐得？到南山巫嶺后的密林里去割漆？小水不放心。想來(lái)想去，沒(méi)有妙著，兩口子就在家里買(mǎi)了六個(gè)豬娃來(lái)養(yǎng)。他們打聽(tīng)了行情，從去年以來(lái)，肉價(jià)上升，州河岸上許多人養(yǎng)豬發(fā)了大財(cái)。夫妻倆去養(yǎng)豬專(zhuān)業(yè)戶(hù)參觀了一趟，回來(lái)精心飼養(yǎng)，
但由豬娃長(zhǎng)成大豬，日月過(guò)得快，豬娃長(zhǎng)得慢，韓文舉就又嘮嘮嘟嘟，認(rèn)為養(yǎng)豬娃不是辦法，不如賣(mài)了小的養(yǎng)大的，反正家里存有粗糧，若用精料喂半拉子架子豬，出手快得益大。小水和福運(yùn)便又處理了小豬，在鎮(zhèn)子集市上買(mǎi)了五條皆八十多斤的半拉子豬，一日三次燒食燜糠，那豬也就先褪了紅絨，白亮了脊梁，下墜了肚子，兩個(gè)月里風(fēng)吹似的長(zhǎng)大。待到有兩條長(zhǎng)到一百五十多斤，夫妻倆高高興興運(yùn)到兩岔鎮(zhèn)收購(gòu)站去交售，誰(shuí)知今年省城和州城的豬肉又都飽和，不再讓白石寨提供生豬，白石寨也便立即取消各鄉(xiāng)的收購(gòu)站。兩人叫苦不迭，將豬又運(yùn)到白石寨，白石寨只有城關(guān)收購(gòu)站收，交豬者則長(zhǎng)龍陣一樣的排隊(duì)。來(lái)白石寨時(shí)，小水是做了一大鍋包皮谷糝糊湯的，人吃豬也吃，可現(xiàn)在日過(guò)下午，夫妻倆一人拉一條豬，人肚子饑得前腔貼后腔，豬也尿了三次，屙了兩次，眼看著將六七斤分量折去了，恨不能用石頭塞了豬的屁眼！好容易輪到了他們，可收購(gòu)員卻突然掛出牌子：今日任務(wù)已完，明日再收。福運(yùn)就近去向人家說(shuō)好話，幾乎要下跪請(qǐng)求，但收購(gòu)員說(shuō)白石寨收購(gòu)站豬都存不下了，每日殺多少方能收多少，而唯一的一座冷庫(kù)也裝得滿滿的了！福運(yùn)見(jiàn)軟的不行，就發(fā)火來(lái)硬的，責(zé)問(wèn)國(guó)家鼓勵(lì)農(nóng)民養(yǎng)豬，為什么不收購(gòu)，能把豬永遠(yuǎn)養(yǎng)在家里嗎？收購(gòu)員則罵起來(lái)，說(shuō)，不養(yǎng)都不養(yǎng)，要養(yǎng)就全養(yǎng)，州河岸上的農(nóng)民是山里的猴，一個(gè)搖球都搖球！要是白石寨都收購(gòu)，讓豬肉在這里發(fā)臭變糞不成？福運(yùn)就說(shuō)：這不是國(guó)家日弄農(nóng)民嗎？收購(gòu)員說(shuō)：你敢罵國(guó)家？！小水只得又去勸解，夫妻倆只好將豬趕到－陰－涼處歇息，兩人輪換去街上吃飯。待到小水吃罷飯回來(lái)，福運(yùn)收攏不住兩頭豬，便將豬趕進(jìn)近旁一個(gè)公共廁所里，自個(gè)在廁所門(mén)口看守，豬也餓得發(fā)瘋，在廁所里拱著屎吃，福運(yùn)則擋住要解手的人不得入內(nèi)，就有解手的人和他吵得不可開(kāi)交。第二天好容易將兩頭豬交售了，小水和福運(yùn)回到仙游川后，一氣之下將剩余的四頭豬全部宰掉，每斤價(jià)格比往年低了三角錢(qián)賣(mài)掉了。一場(chǎng)養(yǎng)豬業(yè)不但沒(méi)有得利發(fā)家，反倒虧了大本。一家人又陷入愁?lèi)炆顪Y。韓文舉不免又罵了幾天娘后，忽然急中生智說(shuō)：“你們不是都跟麻子外爺打過(guò)鐵嗎？雖然沒(méi)有麻子外爺?shù)氖侄?，可兩岔?zhèn)還沒(méi)一個(gè)鐵匠爐子，開(kāi)辦起來(lái)，我想不會(huì)冷落的！”這主意倒好，一家三口就積極籌備起來(lái)。
春上的時(shí)候，雷大空回了一趟仙游川，和小水夫婦作了商量：白石寨的兩小間鐵匠鋪，既然小水不可能再去居住，不如就和仙游川大空家的三間開(kāi)面和入深皆大的房子對(duì)換，互相有利，兩落其好。也就在房子對(duì)換之后，福運(yùn)拆了大空的舊房，將木料和磚瓦用來(lái)重新補(bǔ)添整修了自家的老屋，而剩余的材料搭就了一間廚房，一間柴草棚。如今重新開(kāi)爐打鐵，掛起“麻子鐵匠鋪”的招牌，這鋪址只能是在兩岔鎮(zhèn)而不是白石寨。小水到兩岔鎮(zhèn)街上打聽(tīng)空閑房子，臨街門(mén)面十分緊張，前多年每間月價(jià)三元錢(qián)，如今廣做生意，寸土如金，每間房?jī)r(jià)就上漲到二十元。終于打聽(tīng)到鎮(zhèn)供銷(xiāo)社斜對(duì)門(mén)的一間空屋，一家三口作了精細(xì)計(jì)算，估摸每月如生意還好，可凈落得百十余元。便與房主寫(xiě)了合同，開(kāi)始動(dòng)手收拾起來(lái)了。
投入了家中所有存款，勉強(qiáng)翻修了舊房，重開(kāi)了門(mén)面，置起了一套爐上用具。小水氣盛，說(shuō)要起火開(kāi)爐，一定要?dú)馀砷煷?，讓田中正、蔡大安他們瞧瞧威風(fēng)，也好闖闖聲勢(shì)，吸引顧客，便主張去買(mǎi)大量的鋼材角料，買(mǎi)大批的煤炭，買(mǎi)上漆刷涂門(mén)窗，買(mǎi)木料做柜臺(tái)貨架。這樣二三得六，三三得九，共需一千多元，一家人又都熬煎得日夜不寧。
撐船的七老漢知道這些內(nèi)情，于一日船到白石寨，去見(jiàn)了金狗談及一番，金狗很是激動(dòng)，認(rèn)為小水雖是女人家，自尊自強(qiáng)令人敬佩，但也為她經(jīng)濟(jì)緊張頗覺(jué)焦心，當(dāng)下掏出身上的六十元，讓七老漢捎回去，并言稱(chēng)他在白石寨再想些辦法，一定近日籌一筆款大力協(xié)助。
金狗先是跑動(dòng)了幾位朋友，但都一時(shí)拿不出更多的錢(qián)，有人便說(shuō)：“雷大空不是個(gè)搖錢(qián)樹(shù)嗎，怎不向他去借，你們是同鄉(xiāng)好友，不是還救過(guò)他出牢嗎？”金狗不肯去，那人就又說(shuō)：“你是借他的賬呀，又不是白要他的？”金狗無(wú)奈只好找到了大空。
大空說(shuō)：“金狗哥，你瞧瞧，你不同意我的作法，可他們是本本分分靠實(shí)干吃飯，卻是這么艱難！眼下日子過(guò)到這一步，也真可憐，我給他們二千元吧，總不能眼看著他們受罪呀！”
金狗說(shuō)：“你們公司的錢(qián)也不要隨便耍大方，你就是給小水，小水也不會(huì)要的。這樣吧，以我的名義，借你們公司二千元，我再給她，將來(lái)我攢了錢(qián)再還你?！?br/>
大空說(shuō)：“這也好。但這二千元我怎么能再讓你還？”
金狗說(shuō)：“有借有還這是應(yīng)該的，公司又不僅僅是你一人，將來(lái)有了事就說(shuō)不清；我給你打個(gè)借條，你也好入賬的?！?br/>
當(dāng)下金狗打了借條塞給大空，下午就去公司出納那兒拿了二千元。這二千元，金狗用了一千買(mǎi)了煤炭和鋼材角料，雇了船運(yùn)回兩岔鎮(zhèn)，又親自將那一千元交給了小水。
小水感激涕零，硬是不收這一千元。金狗就叫出福運(yùn)，說(shuō)：“這一千元你收下，新開(kāi)張花銷(xiāo)大呀！再說(shuō)，你不留些錢(qián)嗎，她快要坐月子，總不能讓她母子在月子里受虧，何況月子里你也得雇個(gè)幫手吧！拿上，爐子開(kāi)張，錢(qián)就會(huì)回來(lái)，還不能還我賬嗎？”福運(yùn)便把錢(qián)收下了。
鐵匠鋪開(kāi)張那日，十分熱鬧，鋪?zhàn)觾蛇呝N了紅對(duì)聯(lián)，屋檐下吊了紅燈籠，韓文舉從渡船上趕來(lái)，起草了麻子鐵匠鋪的光榮歷史，一直從小水外爺?shù)纳蟽奢厡?xiě)起，將這鋪?zhàn)拥蔫F活吹噓得天上獨(dú)一、地上無(wú)二。小水說(shuō)：“伯伯，你老王賣(mài)瓜，自吹自夸，不要太過(guò)分了！”韓文舉說(shuō)：“你不看報(bào)，報(bào)上的廣告都這么吹得玄乎！” 起草完畢，就讓矮子畫(huà)匠在店鋪外的墻上涂了白灰板，書(shū)寫(xiě)上去。七老漢也領(lǐng)了一幫船工跑來(lái)祝賀，爆響了十串“南陽(yáng)造”鞭炮，且為了湊紅店鋪生意，特意訂貨船上用釘七百顆，包皮角鉚三百?gòu)?，還有四個(gè)鐵錨。自然是韓文舉擺了酒席，吆三喝五鬧到半夜，你扶我我扶你從鎮(zhèn)上分散回家去了。
麻子鐵匠鋪既然是老招牌，新匠人又是白石寨麻子的親外孫女和女婿，人們自然相信有真?zhèn)髦?，且看了夫妻二人打制的鐵活，火候適時(shí)，鋒刃利霍，收拾過(guò)的镢、鍬、锨、鋤，式樣合體，使用得手，聲名便很快遠(yuǎn)播，終日前來(lái)買(mǎi)貨、訂貨者不絕。
兩岔鎮(zhèn)街道正好是由省城到白石寨的公路，每日有客車(chē)和貨車(chē)從鋪門(mén)前經(jīng)過(guò)，總要在這里停下來(lái)：去飯店里吃吃飯，去廁所里解解手，人生的一進(jìn)一出的工作完畢，就欲|望精神享樂(lè)，必然便來(lái)看小水福運(yùn)打鐵了。福運(yùn)赤著上身，光脖子上吊一件油布圍裙，臉黑紅，胳膊黑紅，爐火中夾出一節(jié)鐵來(lái)，滿胳膊滿腔子上肉疙瘩滾動(dòng)，一錘下去，飛花四濺。此時(shí)的小水肚子大了，衫子穿得老長(zhǎng)，有時(shí)掄不動(dòng)大錘，就夫妻交換，她掌小錘，倒成了一把手了。此情形省城的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，都要圍近來(lái)，一睹風(fēng)采。這時(shí)候，小水就招呼大家坐下，大家問(wèn)她打鐵的事，她問(wèn)大家城里的景。于是乎，久而久之，這里成了過(guò)往車(chē)輛停歇站，而那些河里插鱉者，山中獵兔者，賣(mài)雞售蛋者，全沖著省城人而集中在鋪?zhàn)娱T(mén)口招攬生意。小水也就常常做了許多賣(mài)主的代理人，車(chē)一到，她吶聲一喊，或振臂一揮，車(chē)就停下，買(mǎi)賣(mài)公平，交易成行，遠(yuǎn)近有山珍野味的人沒(méi)有不投奔小水的，大小車(chē)輛的老少司機(jī)也沒(méi)有不殷勤小水的。這樣，兩岔鎮(zhèn)的街面上，包皮括公家設(shè)辦的各個(gè)單位的職工，甚至鄉(xiāng)zheng府大院的干部，若嫌走水路去白石寨太慢，就來(lái)找小水?dāng)r路擋車(chē)，那車(chē)沒(méi)有不擋得住的。
英英是極少到鐵匠鋪來(lái)的，她不是不好意思，存心有一點(diǎn)小小的忌妒。每當(dāng)營(yíng)業(yè)時(shí)，沒(méi)有顧客，就雙手支著腦袋往斜對(duì)面看，就思想許多東西。是她從小水的手里奪走了金狗，金狗也是為了小水而走脫了她，世上的事實(shí)在奇怪，一個(gè)金狗把兩個(gè)女人害了，這金狗該千刀萬(wàn)剮的！她于是也放下了架子，踅到鐵匠鋪來(lái)，就靠在門(mén)口，一邊用手托著自己的肚子，一邊看著小水的肚子，說(shuō)：“老同學(xué)，你真厲害，你不怕害著他嗎？”福運(yùn)黑封著臉不理睬。小水說(shuō)：“害不了的，他的命沒(méi)有那么嬌的！”英英知道這話嗆她，臉紅了，又不好立即走開(kāi)，又問(wèn)道：“老同學(xué)，你是要坐幾月的？”小水說(shuō)：“你呢？”英英說(shuō)：“還有三四個(gè)月，你瞧就這么笨了！”小水說(shuō)：“笨了好，笨了能生龍養(yǎng)鳳哩！”雖是諷刺，英英聽(tīng)著卻有吉祥之意，也就笑了，說(shuō)：“他金狗不要這個(gè)，不要那個(gè)，咱們到底沒(méi)剩下呀！”福運(yùn)不悅說(shuō)這話了，抓了大錘“咣”地就打在鐵砧上，震得英英退了幾步。小水說(shuō)：“英英，你快回商店去，顧客在那里叫罵了！”
英英走了，夫妻倆氣嘟嘟地打了一陣鐵，福運(yùn)又說(shuō)：“什么東西，她倒怨怪金狗了！”
小水說(shuō)：“她是在恥笑金狗哩！金狗也不爭(zhēng)氣，怎么老不操心自己的婚事？”
福運(yùn)說(shuō)：“好女子眼睛都瞎了！”
也就從這時(shí)起，小水意識(shí)到了自己的一種責(zé)任：要加緊替金狗操心婚事了！夫妻倆，乃至矮子畫(huà)匠和韓文舉，就八只眼睛盯著兩岔鎮(zhèn)所有的姑娘，看有沒(méi)有合適的，但不是年齡差別太大，就是性*格不相廝配。忽有一日，州城的班車(chē)下來(lái)，小水發(fā)現(xiàn)了車(chē)上那個(gè)售票員，銀盆似的大臉，一說(shuō)話就笑，一笑眼里就溢放光彩，小水把她瞄上了。每次車(chē)來(lái)，就熱情招呼，讓座沏茶，那姑娘見(jiàn)小水打鐵，也要親手試一試，小水手把手教她，末了就捧著她的臉端詳，說(shuō)眼是雙眼皮，好，鼻是高鼻梁，好，嘴是大了些，大得也好，尤其是眉間有一顆大痣，這是貴痣，將來(lái)能嫁個(gè)人有人才文有文采的男人！那姑娘也樂(lè)了，說(shuō)：“瞧你說(shuō)的！我向你要，你有嗎？”小水說(shuō)：“有的，有的，你包皮給我好了！”
班車(chē)開(kāi)走，福運(yùn)問(wèn)：“人家女子向你要男人，你有嗎？”
小水說(shuō)：“你看這女子怎么樣，合宜嗎？”
福運(yùn)才叫道：“你是說(shuō)配給金狗？！”
小水說(shuō)：“下一次班車(chē)來(lái)了，我給她明談呀！千里姻緣一線牽，或許這女子就是老天特意讓咱認(rèn)識(shí)的！下一次來(lái)了，我向她要張照片，你就搭他們車(chē)也去白石寨，讓金狗看看。”
福運(yùn)說(shuō)：“金狗一定會(huì)同意的！”
小水說(shuō)：“這女子也一定會(huì)同意！”
兩個(gè)人，一邊打著鐵，一邊說(shuō)著，甚至說(shuō)到金狗和這女子將來(lái)談成了，他們夫妻就來(lái)做主：哪一日正式與矮子畫(huà)匠相見(jiàn)，哪一月籌備婚事，在白石寨記者站舉行了婚禮，一定還要在仙游川再辦酒席，按風(fēng)俗舉行，拜天拜地，拜列宗列祖，夫妻對(duì)拜，要鬧洞房，要合吃棗兒，要給媒人福運(yùn)點(diǎn)煙……說(shuō)到高興處，鐵也不打了，小水格格格地笑了起來(lái)，說(shuō)：“咱這是干什么呀，好像事情真的已經(jīng)成了?。 ?br/>
福運(yùn)還在認(rèn)真說(shuō)：“到那一日，偏給英英下個(gè)帖子，讓她也來(lái)看看！她哪一點(diǎn)比得上那女子，那女子是一朵花，她就是豆腐渣！”
說(shuō)著，向斜對(duì)面的商店處唾了一口。
