初五過(guò)后，雷大空安排了公司工作，將一切日常事務(wù)交給了副經(jīng)理處理，他就上廣東去聯(lián)系生意了。他這一走，竟一月有余，中間回來(lái)了一次，小住幾天，又往州城去了。金狗三月里，主要在州河兩岸采訪(fǎng)，他是有計(jì)劃地一個(gè)鎮(zhèn)落一個(gè)鎮(zhèn)落走動(dòng)，準(zhǔn)備在州城報(bào)上開(kāi)辟一個(gè)“州河見(jiàn)聞”的專(zhuān)欄。這一計(jì)劃很得“青年記者學(xué)會(huì)”的同伙們支持，他也有信心在這一組文章里滲透他長(zhǎng)時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)和思索的一些問(wèn)題，而使其產(chǎn)生一定的影響。
白石寨城里一時(shí)沒(méi)了熟人，小水每日也不出外，兢兢業(yè)業(yè)干完自己應(yīng)干的工作，就到經(jīng)管孩子的那戶(hù)人家去逗鴻鵬玩。入春來(lái)，她身子不好，時(shí)常害頭疼，找東城寨門(mén)口的老中醫(yī)扎過(guò)幾次針，也不見(jiàn)效，只說(shuō)是月子里傷了風(fēng)，慢慢將息，也就再?zèng)]有管。沒(méi)想到了四月初五，寨城南門(mén)口出了一件駭人聽(tīng)聞的事，病就又復(fù)發(fā)得更嚴(yán)重了。
寨城南門(mén)口，也就是那高低不平的沿河閣樓上，一位年輕的寡婦身縛了七塊磚，在子夜里從小窗跳入州河淹死了。這一夜，渡口上出奇地竟沒(méi)有停船，這寡婦跳下去的時(shí)候誰(shuí)也不知道，天明有人去河邊洗菜，先看見(jiàn)一團(tuán)蠕蠕而動(dòng)的東西，用竹竿去撈，才發(fā)現(xiàn)是女人的頭發(fā)，再一挑，那女人身子朝下，頭朝上，臉腫得像發(fā)了酵的面團(tuán)。洗菜人嚇得跌了一跤，爬起來(lái)失聲大叫，后有人去報(bào)案，公安局來(lái)人打撈了，認(rèn)出是樓上的小寡婦。
小寡婦之死，騷動(dòng)了整個(gè)白石寨城。后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)，這寡婦多年來(lái)戀著兩岔鄉(xiāng)的一個(gè)船工，船工前幾日撐船下襄陽(yáng)，在月日灘船翻人亡，寡婦得到消息哭了兩天兩夜，就自殺了。
小水去那里看過(guò)一次，認(rèn)得這是和七里溝叫烏面獸相好的白香香。心下倒很是難過(guò)一場(chǎng)，想這寡婦住在那一片骯臟地方，卻能有這般癡情，也是難得，可憐她命也是不強(qiáng)！一時(shí)聯(lián)系到自己處境，流下兩行熱淚，夜到三更，偷偷去河邊為那寡婦燒了一沓－陰－錢(qián)紙。
此事過(guò)罷三日，公司斜對(duì)門(mén)的那家，有一個(gè)常年害病的女人，突然發(fā)了一夜高燒，服藥、打針不能退熱，后來(lái)就雙目緊閉，信口胡說(shuō)。說(shuō)著說(shuō)著，旁邊人就覺(jué)得不對(duì)，她一會(huì)兒扮的是州河淹死的白香香的口氣，說(shuō)她和烏面獸好了幾年了，人都說(shuō)她是破鞋，可她除了烏面獸，再?zèng)]交結(jié)過(guò)第二個(gè)男人，×××來(lái)糾纏過(guò)她，×× 企圖強(qiáng)||奸過(guò)她，她將他們打罵跑了，他們就恨她，造她的壞名譽(yù)，且借了她的錢(qián)，她一死全都不還了。然后一一說(shuō)出誰(shuí)借了她多少錢(qián)，誰(shuí)還欠了她什么東西，要讓這些人將錢(qián)如數(shù)交還她的母親。后又口氣變了，變得蒼老了，說(shuō)他沒(méi)有喝夠酒，閻王爺讓他做了酒官，但他還要打鐵，他要他的鐵匠鋪……眾人聽(tīng)了，就叫道：“這不是鐵匠麻子嗎？”當(dāng)即大驚：“這是‘通說(shuō)’！那寡婦和麻子－陰－魂不散啊！”有好事者，偏又不信，跑去問(wèn)了說(shuō)出的欠寡婦錢(qián)的某某，那些人全滿(mǎn)口應(yīng)承是欠人家錢(qián)，連夜就退還寡婦的母親了。一時(shí)風(fēng)聲旋起，都在議論這場(chǎng)怪事。那“通說(shuō)”的女人還在嘮嘮叨叨繼續(xù)說(shuō)，越說(shuō)越害怕，女人的男人就慌了，叫了－陰－陽(yáng)師來(lái)，拿簸箕覆蓋頭上，折了桃木條狠抽狠打，又以桃木棍夾住左右手的中指使勁壓。那女人方醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，恢復(fù)了以往的口氣，卻如挖過(guò)二畝山地一般大聲喘息，后就沉睡不醒。按照－陰－陽(yáng)師的囑咐，這家男人先去了寡婦家的小樓下釘了桃木楔，燒了－陰－紙，夜里又悄悄到公司的后院，在那棵苦楝樹(shù)上貼了符，灑了雞血，又將一個(gè)泥和棉花捏就的酷似麻子鐵匠的小人兒身上扎滿(mǎn)了鋼針，掛在樹(shù)杈上。
第二天天明，小水到后院，見(jiàn)了那小人兒，氣得昏厥，出來(lái)和斜對(duì)面的那家男女廝罵。那男人粗胳膊壯腿，罵小水的外爺－陰－魂作祟，又罵小水是掃帚星，是破鞋，克死了福運(yùn)，生了鴻鵬這個(gè)雜種。小水當(dāng)即撲過(guò)去就與那男人廝打，卻被人家一腳踹在肚子上，當(dāng)場(chǎng)趴在街道上打滾。事情一鬧大，副經(jīng)理和公司的幾個(gè)留守人員就扭住那男人不放，說(shuō)這是故意制造謠言，破壞城鄉(xiāng)貿(mào)易聯(lián)合公司營(yíng)業(yè)，一轟兒鬧著到公安局去辯理。
到了中午，小水的肚子慢慢好些了，在公司等待辯理結(jié)果。一等不來(lái)，二等不來(lái)，后來(lái)公司的幾個(gè)人員回來(lái)了，副經(jīng)理卻沒(méi)有回來(lái)，一見(jiàn)小水就變臉失色*地叫道：“壞了，小水，大事壞了！”小水說(shuō)：“不要急，好好說(shuō)，什么大事壞了？”那些人說(shuō)：“公安局把副經(jīng)理扣下了，說(shuō)是正要去抓他，他倒主動(dòng)來(lái)了！”
小水驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，后來(lái)就抓住每一個(gè)人問(wèn)：“這是怎么回事，他們憑什么要抓副經(jīng)理？”
那些人也不知什么原因，但臉色*全然灰白，有的就去收拾自己的被褥要走，有的則趁機(jī)將貨架上的一件兩件商品塞進(jìn)自己的懷里。小水就急了，跳在門(mén)口叫： “你們要干什么，要溜？要趁機(jī)搶了公司的東西？做頭兒的不在，你們這樣做還夠人嗎？現(xiàn)在事情還沒(méi)個(gè)水落石出，誰(shuí)要偷拿了公司的東西，就別想著從這門(mén)里出去！”
那些偷商品的人感到了羞恥，將東西又放回貨架，默默地走出去。小水就將公司的營(yíng)業(yè)室門(mén)上了鎖，自己坐在那里鎮(zhèn)守。至下午，風(fēng)聲更緊，說(shuō)是雷大空在州城也被抓了，白石寨城鄉(xiāng)貿(mào)易聯(lián)合公司是個(gè)黑公司，犯了罪了！公司的人員更是一片驚慌，跑來(lái)給小水說(shuō)，小水確實(shí)也慌了，卻安慰道：“這不可能的，是外人造謠的?？峙率枪旧夂?，人都忌恨，故意造謠生事敗咱的運(yùn)哩！”立即就給州城辦事處掛電話(huà)，要找雷大空。電話(huà)還沒(méi)有掛通，公安局就來(lái)了人，宣布封閉城鄉(xiāng)貿(mào)易聯(lián)合公司，沒(méi)收了營(yíng)業(yè)執(zhí)照，拿走了所有賬本，在保險(xiǎn)柜上，貨架上，倉(cāng)庫(kù)門(mén)上貼了封條，連大門(mén)口懸掛的字號(hào)牌子也摘下丟到后院去了。
小水木呆呆看著這突如其來(lái)的事變，腦子里幾乎什么都想不來(lái)，也沒(méi)什么想了，被人踢過(guò)一腳的肚子又疼起來(lái)。她靠在墻上，墻上方正好是這個(gè)公司受獎(jiǎng)的錦旗，后來(lái)肚皮使勁往里陷，小腿發(fā)軟，就倒下去了，同時(shí)那面錦旗也掉下來(lái)，蓋住了她的身子。
第二天，公安局來(lái)人正式宣布了取締城鄉(xiāng)貿(mào)易公司的理由：假改革之名，行破壞社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)之實(shí)，屬于皮包皮公司。更嚴(yán)重的是將一批根本不能出苗的松樹(shù)種子賣(mài)給山西，造成幾百萬(wàn)元的經(jīng)濟(jì)損失，以此又危害了國(guó)家大面積的植樹(shù)造林事業(yè)。
自此，小水才證實(shí)了副經(jīng)理是被逮捕了，雷大空也是被逮捕了，便顧不及去看孩子，腳高步低地就往金狗那里去。金狗正在加緊寫(xiě)六篇“州河見(jiàn)聞”，聽(tīng)罷也叫了一聲，坐在那里半天不動(dòng)，末了說(shuō)道：“大空果然犯事了！”
小水說(shuō)：“這怎么辦呢？公司是縣委批準(zhǔn)開(kāi)辦的，大空又受過(guò)縣委、縣zheng府的表彰，他們就真的這么逮捕了他？要說(shuō)大空他們有不法行為，可縣上哪一層領(lǐng)導(dǎo)沒(méi)牽連？大空的那個(gè)筆記本兒全記著他們受賄的項(xiàng)目啊！”
金狗說(shuō)：“筆記本兒現(xiàn)在哪里？”
小水說(shuō)：“他去州城時(shí)，讓我保存著?！?br/>
金狗說(shuō)：“這誰(shuí)要也不給，說(shuō)不定以后有用。你不要怕，無(wú)論天塌地陷都與你無(wú)關(guān)，你這幾天好好經(jīng)管孩子，我打聽(tīng)打聽(tīng)事情的內(nèi)幕再說(shuō)下一步吧?！?br/>
經(jīng)過(guò)了解，金狗才知道大空他們犯案，還是那批松樹(shù)種子引起的。原來(lái)這批種子已經(jīng)腐爛，大空和山西方面采購(gòu)員談生意時(shí)，送了采購(gòu)員二千元。種子到了山西，那邊也沒(méi)有作試驗(yàn)就入了庫(kù)，后除了林場(chǎng)育了三畝苗圃外，其余全部用飛機(jī)播撒到上千畝山上。但三畝苗圃到期卻全沒(méi)有出苗，刨開(kāi)看時(shí)種子已發(fā)霉了。結(jié)果山西方面就到省城告狀，省委領(lǐng)導(dǎo)大怒，責(zé)令查處，嚴(yán)加懲辦，雷大空就在州城被逮捕了，押回白石寨，現(xiàn)正在審理。
金狗知道雷大空這下是全完了，對(duì)小水說(shuō)：“這不怨天不怪地，全是他的罪了！眼下這里亂糟糟的，公司里又不能住，你還是和孩子先回村去吧?！?br/>
金狗把小水和孩子送回仙游川后，第五天里，公安局將他也逮捕了。罪狀是受賄一萬(wàn)二千元，為雷大空進(jìn)行宣傳，喪失了一個(gè)新聞?dòng)浾叩穆殬I(yè)道德，是新聞戰(zhàn)線(xiàn)的敗類(lèi)！
消息像炸彈一樣炸開(kāi)，震動(dòng)了白石寨，也震動(dòng)了全地區(qū)。這天夜里，小水正在吃晚飯，金狗爹氣急敗壞跑來(lái)找小水，兩人各抱頭大哭，不知如何是好。后半夜，韓文舉就叫了七老漢，撐了渡口上那只船，幾個(gè)人下行到了白石寨。
這伙村民在白石寨無(wú)親無(wú)故無(wú)熟人相識(shí)，白日在寨城里四處打探情況，晚上就歇身船上。情況每日都在變化，后來(lái)就打聽(tīng)到在監(jiān)獄里雷大空是極坦白交代的，用不著軟硬兼施，他將要說(shuō)的全說(shuō)出來(lái)，似乎他干的一切從一開(kāi)始就準(zhǔn)備了有今日，記性*好得令人吃驚。審理案件的人喜出望外，但不久就大驚失色*，因?yàn)槔状罂战淮呐c他犯罪有關(guān)的，也就是說(shuō)被他拉下水的竟是白石寨縣大小干部二十多人，其中包皮括縣委田有善，也包皮括公安局長(zhǎng)。審理人拍著桌子大發(fā)雷霆：“雷大空，你知道這是什么地方？你說(shuō)話(huà)要負(fù)責(zé)任，不能瘋狗亂咬！”雷大空說(shuō)：“當(dāng)然實(shí)事求是，我怎么不說(shuō)也有你呢？”他一一說(shuō)出某年某月某日誰(shuí)怎樣收下他的東西，又怎樣為他開(kāi)了方便之門(mén)。筆錄送給了局長(zhǎng)，局長(zhǎng)哈哈大笑，說(shuō)：“目前的階級(jí)斗爭(zhēng)復(fù)雜就復(fù)雜在這里，罪犯這么一咬，把水?dāng)嚋?，故意要看我們共|產(chǎn)|黨人的笑話(huà)??！”又將這事匯報(bào)給田有善，從此親自審理雷大空一案，讓繼續(xù)交待。雷大空就又一一說(shuō)出這個(gè)公司與州城的鞏專(zhuān)員女婿的關(guān)系。這一缺口打開(kāi)，連連深挖，好多問(wèn)題就牽連了鞏專(zhuān)員和在州城工作的許多鞏家派人。于是，白石寨公安局、縣委經(jīng)過(guò)材料整理，撕毀了雷大空關(guān)于交待白石寨田家派受賄的名單，而其余的全匯報(bào)給了上級(jí)。立即社會(huì)上傳開(kāi)。雷大空之所以世事鬧得這么大，原來(lái)后臺(tái)在地區(qū)，鞏家的人差不多的都受過(guò)他的賄，大開(kāi)了綠燈。
而金狗的被捕，則是在城鄉(xiāng)貿(mào)易聯(lián)合公司的賬單上查出證據(jù)的：他受賄了一萬(wàn)二千元。金狗分辯：這一萬(wàn)元是雷大空他們贊助給州城報(bào)社“青年記者學(xué)會(huì)”的，那二千元他是借的，且打有借條?；卮鹚膮s是：雷大空為什么要贊助你們？金狗當(dāng)即指出雷大空贊助的不僅僅是記者學(xué)會(huì)一家，他贊助的單位多，光給城關(guān)小學(xué)就贊助了七萬(wàn)，而縣委是極力表彰嘉獎(jiǎng)，并指令寫(xiě)報(bào)道的。恰恰是他金狗持不同意見(jiàn)，寫(xiě)了另一種反對(duì)文章的，這文章仍在州城報(bào)社領(lǐng)導(dǎo)手里，整個(gè)“青年記者學(xué)會(huì)” 的同志可以作證。如此分辯，這一條罪狀就不了了之了
。但又認(rèn)定他私人借了二千元，雖說(shuō)是借，這明明是手段，是劉備借了荊州，是一種受賄的狡猾形式。金狗有口說(shuō)不出，只喊冤枉，可一次審理之后，他就被關(guān)在號(hào)子里再也沒(méi)有過(guò)問(wèn)了。
小水、韓文舉和金狗老爹愈是不停地聽(tīng)到這些消息，愈是心急如焚，輪番到公安局、檢察院去，但接待室的人一見(jiàn)他們就推將出來(lái)，拒之不理。一日又去了，公安局的人說(shuō)：“給他送幾件衣服吧。怎么他的病還這么多，一條肋子也那樣的不好！”小水當(dāng)下就哭了，跑到街上商店買(mǎi)了幾件衣服，又買(mǎi)了幾大包皮蛋糕和一條煙，交給那人。那人接了衣服，竟將蛋糕和煙丟在地上，說(shuō)：“嗬，他是來(lái)坐牢的，可不是來(lái)采訪(fǎng)的?。?！”回到船上，小水就哭得淚人一般，說(shuō)：“金狗叔身體那么好，怎么就病了？還說(shuō)一條肋子不好，這明明是他們?cè)诖蛩铮瑢⑺驂牧寺?！”矮子?huà)匠渾身篩糠一般，嘴唇顫顫地說(shuō)不出話(huà)來(lái)，兩行老淚只是往下流。韓文舉說(shuō)：“上一次為了大空的事，金狗是得罪了那些人，他這幾年當(dāng)記者，又沖了人家許多不是，今日犯在人家手里，能不打他出氣嗎？”小水說(shuō)：“這怎么辦？總不能讓他在里邊受虧??！”矮子畫(huà)匠就說(shuō)：“咱去給田中正說(shuō)說(shuō)情吧，他與縣上人熟，讓他去通融通融。”小水說(shuō)：“你這也是糊涂了，你去請(qǐng)?zhí)镏姓偷扔诮o雞請(qǐng)黃鼠狼子嘛！”三人苦于無(wú)計(jì)，又默默悲傷了一陣，直坐到月亮斜斜地墜到岸上高低不平的小閣樓子后邊了，小水說(shuō)：“你們先睡吧，上了年紀(jì)的人身子也不敢有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，我去到東門(mén)口樊伯那兒走一趟?！卑赢?huà)匠說(shuō)：“夜這么深了，你去那兒干啥？”小水說(shuō)：“我外爺在的時(shí)候，常去樊伯的酒鋪買(mǎi)酒，我也與他熟，以前聽(tīng)他說(shuō)過(guò)他的一個(gè)老表在看守所工作，看他有沒(méi)有什么法兒？”韓文舉嘆了一口氣，說(shuō)：“唉，那是一般工作人員，他能有什么法兒？你去吧，問(wèn)問(wèn)也好?！?br/>
小水出了船艙，月亮已經(jīng)下落，夜黑漆漆的，風(fēng)把她的衣服撩起來(lái)，一股寒氣直從后背上鉆進(jìn)去，她打了一個(gè)冷顫。從搭在船頭的木板上走過(guò)去，看見(jiàn)星星都沉在水里，水還在活活地流。上了岸，寨城門(mén)洞里沒(méi)有燈，黑咚咚地怕人，捏一塊石頭在手里，慢慢盯住那門(mén)洞往前走，就看見(jiàn)在門(mén)洞微亮的那一頭，有一個(gè)白色*的影子靠在那里，同時(shí)有一個(gè)更黑的東西在纏附著，像竹籬插在水里似的有著軟軟的搖動(dòng)……她怔了一下，立即明白了是什么，故意咳嗽了一聲。那一白一黑的影子突然分開(kāi)，又很快攏在一起沒(méi)有了，聽(tīng)見(jiàn)在門(mén)洞后的樹(shù)林子里哧哧地笑。不知怎么，小水想起了很久很久以前在州河灘上的事。她立即將手中的石頭狠狠砸出去，石頭在寨城的墻上碎裂了，爆響了。進(jìn)了寨城門(mén)洞，街上的路燈稀稀落落，為了省電，夜里的路燈是隔三個(gè)四個(gè)才亮一盞的，有了燈，街上就有了一層淡淡的藍(lán)霧，如炊煙彌漫，一切皆浸在飄渺之中，而樹(shù)叢中的路燈，在那一圈范圍中，樹(shù)葉是那么綠，那么鮮，燈是那么凈，那么亮。小水走著走著，胸部就憋起來(lái)，憋得難受，小鴻鵬還放在經(jīng)管的人家那兒，她已經(jīng)多日未去照看，這奶就飽得疼痛，遂立于一棵樹(shù)下，背過(guò)身將奶汁擠流在樹(shù)上。
天明的時(shí)候，小水回到了船上，她告訴伯伯和金狗爹：酒鋪樊伯答應(yīng)去看守所，他的老表已提拔為看守所長(zhǎng)，而且為犯人做飯、送飯的，也有一個(gè)是他老表同村的小伙兒。三個(gè)人匆匆在城內(nèi)小吃攤上吃了一點(diǎn)東西，就趕到東門(mén)口樊家酒館。
樊伯一早去了看守所，人還沒(méi)有回來(lái)，三人就坐著等，小水又去買(mǎi)了許多東西來(lái)。半早晨，樊伯回來(lái)了，同來(lái)的還有那個(gè)看守所長(zhǎng)和送飯的，介紹后，韓文舉就說(shuō)了許多感恩戴德之話(huà)，又訴說(shuō)了金狗的冤情。
看守所長(zhǎng)說(shuō)：“我老表把什么都對(duì)我說(shuō)了，金狗我以前也認(rèn)識(shí)，他小伙子就是太氣盛，那地方不是氣盛的地方呀！”
小水就詢(xún)問(wèn)金狗的傷情，求看守所長(zhǎng)能在里邊關(guān)照關(guān)照。看守所長(zhǎng)說(shuō)：“看樣子，金狗是得罪的人多了……你們也不要太傷心，我也會(huì)想辦法照顧他的，可以讓他在號(hào)子里不受同號(hào)犯人打?！?br/>
韓文舉說(shuō)：“犯人還打犯人？”
所長(zhǎng)說(shuō)：“那里什么人都有，新的進(jìn)去，都要打的，把你打得趴下了，飯就被別人爭(zhēng)了去吃，睡覺(jué)也不給你寬展地方?！?br/>
金狗爹就說(shuō)：“這金狗口是硬，他手善呀，必是要受人家打了！”
所長(zhǎng)說(shuō)：“我要不怎么也把送飯的叫來(lái)了，他以后多給他一點(diǎn)飯，我也會(huì)去對(duì)同號(hào)犯人講：誰(shuí)敢打了金狗，誰(shuí)小心點(diǎn)！誰(shuí)要敢吃了金狗的飯，就罰誰(shuí)一天沒(méi)飯吃！這你們放心吧。至于金狗是真有罪還是受了冤枉，我就沒(méi)辦法管了！”
小水、金狗爹和韓文舉便不迭聲地說(shuō)：“就這樣我們也感恩不盡了！”拿出四瓶好酒，兩瓶給所長(zhǎng)，兩瓶給送飯的，說(shuō)：“這點(diǎn)小禮，表一下我們的心意！”
所長(zhǎng)說(shuō)：“這我怎么能收呢？你們和我老表是世交，我才這樣，要是別人，你送我千兒八百，我也不能答應(yīng)這事的。說(shuō)要喝酒，我老表開(kāi)著酒鋪，我三天兩頭來(lái)這里喝的！”
樊伯也說(shuō)：“算了，我老表不是外人，就免了吧?！?br/>
小水就又說(shuō)：“所長(zhǎng)，能不能讓我去見(jiàn)見(jiàn)金狗？”
所長(zhǎng)說(shuō)：“這可不能，這案子沒(méi)有了結(jié)，任何人也不能見(jiàn)的，出了事我就不敢擔(dān)保了！”小水只好作罷，再要將幾大包皮蛋糕和煙卷讓所長(zhǎng)帶給金狗，所長(zhǎng)也同樣拒絕了。
三個(gè)人從酒鋪回來(lái)，念叨了一路所長(zhǎng)和炊事員的好處，韓文舉說(shuō)：“世上還是有好人的！話(huà)說(shuō)回來(lái)，熟人到底好辦事。人常說(shuō)：一個(gè)爛套子都能塞一個(gè)墻窟窿的，誰(shuí)能想到開(kāi)酒鋪的樊老漢倒給咱幫了大忙！唉，金狗年輕，世事經(jīng)的少呀，他當(dāng)記者時(shí)事情看得太認(rèn)真，這次吃虧還不是吃在太認(rèn)真上了！”
小水說(shuō)：“伯伯說(shuō)這話(huà)，是說(shuō)金狗以前做錯(cuò)了？姓田的這么整他，他早年還不是救過(guò)田中正的命？”
韓文舉說(shuō)：“唉，這世事，這世事使人越來(lái)越糊涂了！一會(huì)兒說(shuō)是英雄，一會(huì)兒說(shuō)是壞蛋，紅臉一陣白臉一陣，這到底是怎么回事?。?！”
這樣呆過(guò)幾天，三個(gè)人既見(jiàn)不上金狗、大空，又對(duì)金狗、大空的案件無(wú)能為力。韓文舉就不停地喝酒，喝了酒就發(fā)牢騷，金狗爹則每日吃一碗兩碗飯，一坐下來(lái)就哭哭啼啼。這一日，韓文舉又發(fā)牢騷，說(shuō)這一切都是天命，該是皇帝的就是怎樣，終了還是坐金鑾殿，不該是皇帝的就是打進(jìn)金鑾殿也坐不了位的，就又嘮叨起李自成當(dāng)年屯兵州河，怎么攻到北京了，又怎么兵敗身亡。小水就火了，對(duì)伯伯說(shuō)：“伯伯你是怎么啦？到了什么時(shí)候了，你說(shuō)這泄氣話(huà)是讓大家都不管金狗、大空啦？！”
韓文舉自覺(jué)失言，就說(shuō)：“怎么不管，可咱怎么個(gè)管法??？”
矮子畫(huà)匠忙勸小水不要?jiǎng)踊?，說(shuō)大家心都是一樣的，但四處碰壁，氣就窩得煩躁。又對(duì)韓文舉說(shuō)：“他韓伯，我看你還是回去為好，你在渡口上撐船，總不能長(zhǎng)時(shí)間離開(kāi)呀！我和小水在這里就可以了?！闭f(shuō)罷又流眼淚，泣不成聲。
小水就說(shuō)：“你哭什么呀，現(xiàn)在是哭的時(shí)候嗎？這樣吧，你們都回去，我一個(gè)人留在這里，一旦有了什么事情我就給你們捎信去?！?br/>
矮子畫(huà)匠于心不忍，自己的兒子出了事，拖累得小水日日夜夜不安，但小水堅(jiān)決，也確像男人一樣有主見(jiàn)，自己在這兒擔(dān)驚受怕，又不頂事，反是負(fù)擔(dān)，就說(shuō)：“小水，我們家欠你的東西太多了！……你留在寨城，處處可要小心。我身上有八十元，就給你留下吧?！?br/>
小水拒不收，畫(huà)匠就悄悄塞在她的一個(gè)提兜里，劃船和韓文舉哭著回仙游川去了。
留下小水，她就借居在照管孩子的那戶(hù)人家里，天天打聽(tīng)著金狗和大空的消息。一日看守所長(zhǎng)來(lái)，關(guān)了門(mén)對(duì)小水說(shuō)，金狗和大空的案子抓得又緊起來(lái)，每日審訊幾次，大空脾氣暴躁，總是破口大罵，審訊人就將他綁在柱子上，到另一個(gè)房間去玩撲克，他還在罵，罵得周?chē)鷰讉€(gè)房子都聽(tīng)見(jiàn)，審訊人就進(jìn)去將一塊抹布塞進(jìn)他的嘴里，直整治了一夜。金狗雖然沒(méi)罵，但他拒不承認(rèn)有罪，以理分辯，審訊人就說(shuō)他態(tài)度頑固，一腳踢在他交襠處，那一腳踢得厲害，他當(dāng)下就昏過(guò)去，七八個(gè)小時(shí)才醒過(guò)來(lái)。小水聽(tīng)了，一夜未能入睡。第二天，她瞞了樊伯，穿了一件淺花衫子，戴了一頂草帽，假裝是看守所長(zhǎng)的外甥女兒到看守所找所長(zhǎng)，說(shuō)是其母病了，要舅舅去醫(yī)院聯(lián)系住院事宜?？词厮T(mén)口警衛(wèi)認(rèn)真盤(pán)問(wèn)之后，領(lǐng)她進(jìn)了三道崗門(mén)，在后院的水池旁見(jiàn)著了所長(zhǎng)。所長(zhǎng)先是疑惑，待見(jiàn)了她，大吃了一驚，但立即就招呼她，問(wèn)其母病況，等領(lǐng)見(jiàn)人一走，他就低聲訓(xùn)道：“你好個(gè)死膽兒，這地方怎么個(gè)能進(jìn)來(lái)？”小水說(shuō)：“我求求你，你讓我見(jiàn)見(jiàn)金狗和大空！”所長(zhǎng)說(shuō)：“你盡胡說(shuō)，等著你和我都犯罪嗎？你快出去！”所長(zhǎng)領(lǐng)了小水就往外走，恰這時(shí)兩個(gè)持槍的人押了一個(gè)犯人從一個(gè)號(hào)子里往后院走去。小水不看則已，一看正是金狗，忍不住就“啊”了一聲。持槍人和金狗都同時(shí)扭過(guò)頭來(lái)，所長(zhǎng)嚇得臉都白了，立即說(shuō)：“不要害怕，那是犯人要審訊去。你快到醫(yī)院照看你娘，就說(shuō)舅舅馬上來(lái)的！”小水則鎮(zhèn)定了，她大聲說(shuō)：“舅舅，你要忙你就不要去了，我娘病再重，有我哩，我正想辦法給我娘請(qǐng)醫(yī)生抓藥。我來(lái)看你一下，給你說(shuō)一聲，你不要太難過(guò)，人有病還能不好嗎？總能碰著個(gè)好大夫的！”那邊的金狗全聽(tīng)在耳里，卻立即回過(guò)頭去，走過(guò)了院子，到前邊的一排房子里去了。小水再要往后看時(shí)，所長(zhǎng)已經(jīng)領(lǐng)了她走出了三道崗門(mén)，當(dāng)著門(mén)衛(wèi)的人說(shuō)：“人吃五谷誰(shuí)不得病，你娘那病會(huì)治得好的。醫(yī)院床位緊，我過(guò)會(huì)兒就找院長(zhǎng)去！”將小水送出大門(mén)，頭不回地就進(jìn)了大門(mén)不見(jiàn)了。
小水總算見(jiàn)了幾眼金狗，只說(shuō)見(jiàn)上了心里會(huì)輕松一點(diǎn)，誰(shuí)知見(jiàn)過(guò)之后，愈加難受，她想象不來(lái)那號(hào)子里的生活怎么過(guò)，又是怎樣審訊，審訊人還會(huì)不會(huì)打他，飯吃得飽不飽，號(hào)子里不能抽煙，他的煙癮發(fā)了怎么抗得了？如此越想越可怕，一顆心懸在喉嚨眼，于第三天、第四天接連又去了幾次。但小水再也不敢說(shuō)謊進(jìn)去找所長(zhǎng)了，她假裝閑散人，站在高高的拉著電網(wǎng)的磚墻下，癡心妄想。后來(lái)就在黃昏沒(méi)人時(shí)大聲唱州河行船的號(hào)子，先唱道：
州河水彎又彎，
上下都是灘連灘，
有名灘，無(wú)名灘，
本事不高難過(guò)關(guān)，
洪水灘上號(hào)子喊，
船怕號(hào)子馬怕鞭。
唱罷總歌，她唱起“上灘拉船號(hào)子”：
“喲——喲喲嗨——喲——喲噢嗨——嗨——嗨——嗨——嗨——嗨——嗨?！?br/>
唱罷“上灘拉船號(hào)子”，又唱“下灘號(hào)子”：
“嗨嗨——不要放松——嗨嗨——搖櫓嗨嗨——眼要望前——嗨嗨——嗨嗨——嗨嗨——搖哇——要吸氣——快完了——上啊——嗨——嗨——嗨——叫啊——”
唱罷“下灘號(hào)子”，再唱“彎船號(hào)子”：
“喲號(hào)——喲啰啰——喲號(hào)——喲號(hào)——喲號(hào)——喲啰啰——喲噢——”
小水一套一套唱下去，“拖號(hào)”，“扯篷號(hào)子”，“連篷帶抄篙號(hào)子”，“跑挽號(hào)子”，“過(guò)街號(hào)子”，“活錨號(hào)子”，“上擋號(hào)子”，“流星號(hào)子”……小水想，看守所的磚墻再高再厚，她眼睛看不透，這號(hào)子聲卻能穿透的！金狗和大空是關(guān)在哪一個(gè)號(hào)子呢？在那黑暗、冰冷的四堵墻內(nèi)，他們聽(tīng)到了她唱的這號(hào)子聲，他們就不感到寂寞，他們的心就會(huì)同小水的心在號(hào)子聲中相互感應(yīng)！小水唱得口也干了，聲也啞了，但她還在拼著力氣唱，唱只有金狗和大空聽(tīng)得懂的歌。
夜已經(jīng)很深了，小水累得一絲力氣也沒(méi)有了，她拖著散了架的身子往借居的人家走，心里卻感到了安慰和充實(shí)。金狗和大空在州河里行船撐排的時(shí)候，她整日聽(tīng)他們唱號(hào)子，她也會(huì)，但她從不唱，她的聲不好，他們?cè)兴獣r(shí)，她羞過(guò)口，一聲也不唱，現(xiàn)在她唱起來(lái)連自己也吃驚唱得這般深沉和有力！這晚唱過(guò)之后，她幾乎每天都來(lái)唱，她甚至感覺(jué)到在她唱的時(shí)候，周?chē)囊磺卸际悄菢影察o，黑黝黝的高墻里也是那樣安靜，她知道這號(hào)子聲一定是一字不漏地全灌進(jìn)了金狗的耳內(nèi)，雷大空的耳內(nèi)！后來(lái)，寨城的人就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)女的老在這里唱州河行船號(hào)子，都覺(jué)得她唱得好，都涌來(lái)聽(tīng)她唱，以為她是賣(mài)唱掙錢(qián)的，紛紛將一分兩分的硬幣投在她的腳下。但小水卻將這錢(qián)又退還他們了，結(jié)果有人就認(rèn)出她來(lái)，說(shuō)起她的冤情，皆大同情，當(dāng)她再唱時(shí)就圍聽(tīng)的人更多。那些州河上行船撐排的人，包皮括兩岔鎮(zhèn)河運(yùn)隊(duì)的，包皮括個(gè)體戶(hù)船工的，也有人來(lái)和她一起唱。
一日，小水又在那里唱了，忽有一人近前來(lái)說(shuō)：“你是韓小水？”
小水說(shuō)：“你是誰(shuí)？”
那人說(shuō)：“你在這兒唱什么呀？”
小水說(shuō)：“唱歌，你不愛(ài)聽(tīng)嗎？”
那人說(shuō)：“你是給誰(shuí)唱的？”
小水說(shuō)：“給我唱的，也給別人。”
那人說(shuō)：“是給金狗？”
小水說(shuō)：“你是公安局便衣嗎，就是唱給金狗，你要抓我嗎？”
那人說(shuō)：“你這么唱金狗能聽(tīng)到嗎？聽(tīng)到了又能起什么作用？”
小水突然睜大眼睛，傷心得將要哭起來(lái)，但她沒(méi)有哭，立即反問(wèn)道：“可我有什么辦法？誰(shuí)能替金狗申冤，你能嗎，你敢嗎？”
那人吃驚地看著她，她也緊盯著他，她猛地發(fā)現(xiàn)就在他的上衣口袋里，插著一個(gè)紅塑料本兒，微微露出那上邊一個(gè)字：“記”，就嘿嘿地冷笑了：“你也是記者？”
那人說(shuō)：“是記者?！?br/>
小水就說(shuō)：“金狗當(dāng)記者的時(shí)候，他是怎么當(dāng)?shù)?？他為了群眾的事去惹那些人，去斗那些人！金狗被抓進(jìn)牢了，卻沒(méi)有一個(gè)人來(lái)救他了？！這世事就這么不公平！”
那人說(shuō)：“小水，這里耳多眼雜的，你不要說(shuō)！”
小水卻聲更大了，說(shuō)：“你是記者也害怕了？你要害怕，你就把記者證撂到州河里去吧！”
那人卻一把扯了小水就走，走得極快，小水直嚷：“你要干什么？”那人扯她到無(wú)人處了，說(shuō)領(lǐng)她去見(jiàn)一伙人去，遂到了記者站金狗原來(lái)的辦公室。辦公室里已坐了上十個(gè)年輕人。一介紹，小水方知道這是州城報(bào)社的“青年記者學(xué)會(huì)”的成員。這些人得到金狗被捕的消息后，大為震驚，就集體到報(bào)社找總編，為金狗訴說(shuō)冤情，希望組織出面向白石寨公安局交涉，但總編卻拒絕了，理由是：公安局能逮捕金狗，金狗必是犯了法的，為學(xué)會(huì)找雷大空贊助的事現(xiàn)已否定不構(gòu)成犯罪，但他以私人名義從雷大空那里拿走二千元?jiǎng)t是他私人的事，組織不便出面交涉，更何況金狗和雷大空是那層關(guān)系，其中還有什么交易，那就說(shuō)不清了。學(xué)會(huì)的記者們很是氣憤，就再不找總編了，他們索要了金狗當(dāng)年寫(xiě)雷大空公司的那份材料，以學(xué)會(huì)的名義去請(qǐng)了律師，又來(lái)找小水談?wù)?，再要?xiě)一份說(shuō)明寄給公檢法有關(guān)部門(mén)。小水便將她得知的有關(guān)金狗向雷大空借款事詳細(xì)地說(shuō)了前因后果，這些記者就寫(xiě)了一份《關(guān)于雷大空一案中涉及到金狗受賄的說(shuō)明》，其內(nèi)容主要為：金狗不屬于受賄犯罪。理由之一是：據(jù)法律規(guī)定，受賄罪應(yīng)是“以本職權(quán)力為他人謀取私利而非法獲得收入”，而金狗身為記者，記者的本職權(quán)力就是寫(xiě)新聞報(bào)道，但金狗并沒(méi)有為雷大空的城鄉(xiāng)貿(mào)易聯(lián)合公司寫(xiě)過(guò)一個(gè)字的新聞報(bào)道，這也就不存在為雷大空謀取了什么私利。理由之二是：金狗因?yàn)榕c雷大空是同鄉(xiāng)、熟人，私人借款是正當(dāng)交往，而雖說(shuō)二千元是向公司借的，但當(dāng)時(shí)主動(dòng)要求打有借條。
說(shuō)明書(shū)以州城報(bào)社“青年記者學(xué)會(huì)”的名義送給公檢法有關(guān)部門(mén)后，小水明白了自己以前做法的笨拙，更明白了這些記者都是和金狗一樣的人！與這些人打交道，她懂得了法，也懂得了以法作斗爭(zhēng)的重要，她記起上次金狗就是利用鞏家派和田家派的矛盾，整治了一下田家派，這次明明是田家派趁機(jī)報(bào)復(fù)金狗的，就以此又給州城的行署寫(xiě)了信，說(shuō)明了其中原委。但信寄走后許多日毫無(wú)反應(yīng)，小水就估計(jì)那信一定是鞏寶山專(zhuān)員手下人私扣了，沒(méi)有交給鞏寶山本人。她于是買(mǎi)了一面大紅錦旗，在上寫(xiě)了“明鏡高懸”四個(gè)大字，然后將上訴信包皮
在錦旗中以包皮裹的形式寄給鞏寶山本人，包皮裹上署名仙游川鞏族某某人的名字，從兩岔鎮(zhèn)郵局寄出，然后又搭車(chē)去了州城，在行署附近的一家郵局打問(wèn)有沒(méi)有鞏專(zhuān)員家人領(lǐng)取了包皮裹，當(dāng)?shù)弥す蝗∽吆?，她放心地返回白石寨等待消息，可過(guò)了十天，二十天，依然毫無(wú)動(dòng)靜，反得到一個(gè)令她魂飛魄散的噩耗：雷大空死了，是自殺的，用刮臉刀片割斷了喉管身亡的。
小水急忙同樊伯去找看守所長(zhǎng)證實(shí)，所長(zhǎng)說(shuō)消息可靠。但怎么死的，他也說(shuō)不清，因?yàn)榈貐^(qū)公安局后來(lái)插手了這一案子，將雷大空押解州城去召開(kāi)了一次公審會(huì)，第四天里，只說(shuō)再押解送回白石寨，但頭一天夜里他卻自殺了。
小水脫口說(shuō)道：“大空那人我了解，他不是個(gè)會(huì)自殺的人，他怎么會(huì)自殺？就是自殺，他哪兒得到的刮臉刀片？他哪兒自殺不了，偏偏就在州城的牢里自殺了？！”
所長(zhǎng)說(shuō)：“外邊也都是這么議論，可這話(huà)咱千萬(wàn)不要說(shuō)，自有人處理的?！?br/>
小水又說(shuō)：“這一定是他殺，是殺人滅口！”
所長(zhǎng)臉就變了，訓(xùn)道：“這話(huà)可是你說(shuō)的，我什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！”就急急走了。
樊伯就對(duì)小水說(shuō)：“小水，說(shuō)這話(huà)要捅婁子的。既然雷大空已經(jīng)死了，你明日到公安局去一下，大空沒(méi)家沒(méi)眷的，尸體要是從州城拉回來(lái)，問(wèn)人家怎么個(gè)處理？”
小水說(shuō)：“怎么個(gè)處理？他畢竟是仙游川人，還是運(yùn)回去埋在仙游川的好。讓人家處理，不是讓醫(yī)院拿去剮了割了當(dāng)標(biāo)本，就是掘個(gè)土坑一埋，叫野狗刨出銜了去?！闭f(shuō)罷了，就問(wèn)道：“伯伯，大空那么死了，金狗會(huì)不會(huì)也……”
樊伯說(shuō)：“事情別往壞處想，我這幾日多去我老表那兒跑跑，有事我去找你?！?br/>
兩人分手后，小水先在郵局給韓文舉掛了電話(huà)，說(shuō)明大空已死，要伯伯找些人來(lái)寨城搬尸。
