一八○八年，亞歷山大皇帝去埃爾富特城和拿破侖皇帝再次會(huì)晤，因此彼得堡上流社會(huì)中談?wù)撛S多關(guān)于這次隆重會(huì)晤的偉大意義。
一八○九年，拿破侖和亞歷山大宣稱(chēng)，世界的兩位主宰的密切聯(lián)系已經(jīng)達(dá)到那種程度，致使拿破侖于是年對(duì)奧宣戰(zhàn)時(shí)，俄國(guó)軍團(tuán)竟前往境外協(xié)助從前的敵人波拿巴以反對(duì)從前的盟友奧地利皇帝，而且上流社會(huì)正在談?wù)撃闷苼龊蛠啔v山大皇帝的一個(gè)妹妹可能成婚的事。但是除開(kāi)對(duì)外政策而外，當(dāng)時(shí)俄國(guó)社會(huì)特別深切地關(guān)注這個(gè)時(shí)期國(guó)家行政管理的各個(gè)部門(mén)中所實(shí)施的內(nèi)部改革。
與此同時(shí)，生活，人們的真正生活，他們對(duì)健康、疾病、勞動(dòng)、休息這些實(shí)際利益的關(guān)注，他們對(duì)思想、科學(xué)、詩(shī)歌、音樂(lè)、愛(ài)情、友誼、仇恨、激情的關(guān)注，——一切與平日無(wú)異，不以政治上與拿破侖·波拿巴親近或敵對(duì)為轉(zhuǎn)移，也不以各種可能實(shí)行的改革為轉(zhuǎn)移。
安德烈公爵從不外出，在農(nóng)村定居已兩年。皮埃爾意欲做的那些經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地的事業(yè)，因?yàn)椴粩嗟剞D(zhuǎn)換工種，沒(méi)有取得任何成果，而安德烈公爵不向任何人聲張，也沒(méi)有花費(fèi)多大的勞力，就完成了這全部事業(yè)。
他在頗大程度上賦有皮埃爾所缺乏的百折不回的實(shí)干能力，憑藉這種能力可以不吃力地促使事業(yè)進(jìn)展。
他的一個(gè)擁有三百農(nóng)奴的領(lǐng)地被改革了，農(nóng)奴都變成自由莊稼人（這是俄國(guó)最初的范例之一），在其他領(lǐng)地，代役租制已取代徭役租制。在博古恰羅沃，他出錢(qián)函請(qǐng)一位有文化的接生婆，替產(chǎn)婦助產(chǎn)，神甫也領(lǐng)取薪水，教農(nóng)民子女和仆人子女識(shí)字。
安德烈公爵在童山和父親以及尚在保姆身邊撫養(yǎng)的兒子一塊消磨自己的一半時(shí)間，在博古恰羅沃（他父親把它稱(chēng)為農(nóng)村）修道院消磨自己的另一半時(shí)間。盡管他對(duì)皮埃爾表示，他對(duì)外界發(fā)生的各種重大事件漠不關(guān)心，但是他仍然盡心竭力地注視著發(fā)生的一切，他經(jīng)常接到許多書(shū)籍，使他覺(jué)得驚奇的是，他發(fā)現(xiàn)那些于新近自彼得堡，即是從生活的漩渦中前來(lái)訪(fǎng)問(wèn)他或者訪(fǎng)問(wèn)他父親的人，在熟諳對(duì)內(nèi)對(duì)外政策方面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于他這個(gè)待在農(nóng)村足不出戶(hù)的人。
除開(kāi)領(lǐng)地方面的業(yè)務(wù)之外，除開(kāi)瀏閱各種書(shū)籍之外，這時(shí)安德烈公爵還批判地分析我軍最近兩次不利的戰(zhàn)役，并且制訂有關(guān)修改我們的軍事條令和決議的草案。
一八○九年春天，安德烈公爵前往由他監(jiān)護(hù)的兒子名下的梁贊領(lǐng)地。
他坐在四輪馬車(chē)上，曬曬初春的太陽(yáng)，不時(shí)地望望最早放青的野草，最先出現(xiàn)的白樺樹(shù)葉和一團(tuán)團(tuán)在明朗的蔚藍(lán)色的天空中飄浮的初春的白云。他什么也不思考，只是用那愉快的茫然目光向四下觀望。
他們駛過(guò)了渡口，即是他和皮埃爾一年前在那里談話(huà)的渡口。他們駛過(guò)了骯臟的村莊、打谷場(chǎng)、綠蔭、下坡路、橋邊的積雪、一層粘土已被沖洗的上坡路、一段段茬地、有的地方已經(jīng)發(fā)綠的灌木林，駛進(jìn)了沿著道路兩旁蔓生的白樺樹(shù)林。樹(shù)林里幾乎很熱，聽(tīng)不到一點(diǎn)風(fēng)聲。白樺樹(shù)長(zhǎng)滿(mǎn)粘粘的綠葉，沒(méi)有在風(fēng)中顫動(dòng)，最早發(fā)青的小草和淺紫色的花朵從去年的敗葉底下鉆出來(lái)了。矮小的樅樹(shù)不知散布在樺樹(shù)林中的什么地方，長(zhǎng)出一簇簇常綠的粗粗的葉子，令人不悅意地聯(lián)想起冬天。幾匹馬兒走進(jìn)樹(shù)林里，都打著響鼻，可以更加明顯地看出，身上開(kāi)始出汗了。
仆役彼得對(duì)馬車(chē)夫說(shuō)了一句什么話(huà)，馬車(chē)夫作了肯定的回答?？磥?lái)彼得心里覺(jué)得馬車(chē)夫光表示贊同還是不夠的，他在馬車(chē)夫的坐位上向老爺轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“大人，這多么暢快！”他恭敬地面露笑容說(shuō)。
“什么！”
“大人，這多么暢快?！?/p>
“他在說(shuō)什么？”安德烈公爵想了想。“對(duì)，他想必是說(shuō)春天，”他環(huán)顧四周，想道，“而且什么都放青了……多么快啊！無(wú)論是樺樹(shù)、稠李、還是赤楊都已經(jīng)開(kāi)始……可是沒(méi)有看見(jiàn)橡樹(shù)，瞧，這就是橡樹(shù)?！?/p>
路邊有一株橡樹(shù)。它大概比那長(zhǎng)成樹(shù)林的樺樹(shù)老九倍，粗九倍，比每株樺樹(shù)高一倍。這是一棵兩抱粗的大橡樹(shù)，有許多樹(shù)枝看來(lái)早就折斷了，裂開(kāi)的樹(shù)皮滿(mǎn)布著舊的傷痕。它那彎曲多節(jié)的笨拙的巨臂和手指不對(duì)稱(chēng)地伸開(kāi)，它這棵老氣橫秋的、鄙夷一切的畸形的橡樹(shù)聳立在笑容可掬的樺樹(shù)之間。唯獨(dú)它不欲屈從于春日的魅力，不欲目睹春季，亦不欲目睹旭日。
“春季、愛(ài)情和幸福呀！”這棵橡樹(shù)好像在說(shuō)話(huà)，“總是一樣愚蠢的毫無(wú)意義的欺騙，怎能不使您們覺(jué)得厭惡??！總是老樣子，總是騙局！既沒(méi)有春季，也沒(méi)有旭日，也沒(méi)有幸福??！你們看，那些永遠(yuǎn)是孤單的被壓死的樅樹(shù)還棲在那里，我也在那里伸開(kāi)我那被折斷的、被剝皮膚的手指，無(wú)論手指從哪里——從背脊或從肋部——長(zhǎng)出來(lái)，不管怎樣長(zhǎng)出來(lái)，我還是那個(gè)樣子，我不相信你們的冀望和欺騙?！?/p>
安德烈公爵在經(jīng)過(guò)森林時(shí)，接連有幾次回過(guò)頭來(lái)看這棵橡樹(shù)，好像對(duì)它有所期待似的。橡樹(shù)底下也長(zhǎng)著花朵和野草，但是它仍然皺著眉頭，一動(dòng)不動(dòng)地，像個(gè)畸形兒屹立在它們中間。
“是啊，它是正確的，這顆橡樹(shù)千倍地正確，”安德烈公爵想道。“讓其他的年輕人又去受騙吧，不過(guò)我們是知道人生的，——我們的一生已經(jīng)完結(jié)了！”由于這棵老橡樹(shù)的關(guān)系，又有一序列絕望的、但都是憂(yōu)喜摻半的思想在安德烈公爵的心靈中出現(xiàn)了。在這次旅行中，他仿佛又考慮到自己的一生，并得出從前那種于心無(wú)愧的、無(wú)所指望的結(jié)論，他無(wú)須從頭做起，既不為非作歹，也不自我驚擾，不懷抱任何欲望，應(yīng)該好好地度過(guò)一輩子。
