圣誕節(jié)節(jié)期之后不久，尼古拉告訴母親他鐘愛索尼婭并且向她表白他將娶她為妻的決心。伯爵夫人早就發(fā)覺索尼婭和尼古拉之間發(fā)生的愛情，而且預(yù)料到他會(huì)吐露衷腸，因此她默不作聲地聽他說話，并且對她兒子說，他想和誰結(jié)婚就可以和誰結(jié)婚，不過無論是她還是父親對這種婚事決不會(huì)為他祝福。尼古拉首次感到，母親對他不滿意，盡管她十分愛他，她也決不會(huì)向他讓步。她態(tài)度冷淡，不朝兒子望上一眼，就派人去把她丈夫找來，當(dāng)他來到后，伯爵夫人想在兒子面前簡短地冷靜地告訴丈夫是怎么回事，但她忍不住，懊惱得痛哭流涕并從房里走出去了。老伯爵開始猶豫不決地規(guī)勸尼古拉，想使他感到內(nèi)疚，要他放棄自己的打算。尼古拉回答，說他決不能違背自己的諾言，于是父親嘆了一口氣，看來他感到困惑不安，很快就停止講話，到伯爵夫人那里去了。雖然他和兒子爭吵，但是他常常意識(shí)到，他的事業(yè)受到挫折，因而在男兒面前犯有過錯(cuò)，兒子拒絕娶那個(gè)有錢的未婚女子，而挑選沒有嫁妝的索尼婭，他不能因?yàn)榇耸露鴮λ麅鹤颖硎痉迲?，——只有這時(shí)他才更加鮮明地想到，如果不是事業(yè)受到挫折，對尼古拉來說，決不能指望找到一個(gè)比索尼婭更好的妻子，事業(yè)受到挫折只能歸罪于他和他的米堅(jiān)卡，還有他那不可克服的習(xí)慣勢力。
父親和母親不再向兒子談?wù)撨@件事，在這之后過了幾天，伯爵夫人把索尼婭喊到身邊，顯現(xiàn)出她們二人都意料不到的殘酷無情的樣子，狠狠地責(zé)備外甥女引誘她兒子，責(zé)備她忘恩負(fù)義。索尼婭默默無言，低垂著眼簾，諦聽伯爵夫人的殘酷的話語，她不明白到底對她有什么要求。她愿意為恩人們犧牲一切。自我獻(xiàn)身的思想是她珍愛的思想，但是在這種情況下，她沒法明了，她應(yīng)當(dāng)為誰作出什么犧牲。她不能不愛伯爵夫人和羅斯托夫全家人，但是她也不能不愛尼古拉，她沒法知道她的幸福取決于這種愛情。她默默無言，怏怏不樂，沒有回答她的話。尼古拉仿佛覺得，他再也不能忍受這種情狀，他于是去向母親表白一番。尼古拉時(shí)而央求母親寬恕他和索尼婭，答應(yīng)他們結(jié)婚，時(shí)而威嚇母親，并且宣稱，如果有人迫害索尼婭，他就要馬上秘密和她結(jié)婚。
伯爵夫人帶著他從未見過的冷淡的表情回答他的話，說他是個(gè)成年人，并說安德烈公爵未經(jīng)他父親同意貿(mào)然結(jié)婚了，他可以如法泡制，但她永遠(yuǎn)也不會(huì)承認(rèn)這個(gè)女陰謀家是自己的女兒。
女陰謀家這個(gè)詞觸怒了尼古拉，他抬高嗓門對母親說，他從未想過她竟然強(qiáng)迫他出賣自己的感情，如果是這樣，那么他就要最后一次說……但是他還來不及說出這句果斷的話，母親就憑他的面部表情看出他要說這句話，她驚惶失措地等待他開口，這句話也許永遠(yuǎn)成為他們之間的沉痛的回憶。他來不及把話說完，因?yàn)槟人陂T邊偷聽到了，她臉色蒼白，神態(tài)嚴(yán)肅，從門口走進(jìn)房里來。
“尼古連卡。你在說廢話，住嘴吧，住嘴吧！我對你說，住嘴吧！……”為了壓住他的聲音，她幾乎在叫喊。
“親愛的，媽媽，這根本不是由于……我的心肝，可憐的媽媽，”她向媽媽轉(zhuǎn)過臉來，媽媽覺得她自己瀕臨于痛苦，處于決裂的邊緣，恐懼地望著兒子，但因她執(zhí)拗，殘酷斗爭，所以她不想，也不能退讓。
“尼古連卡，我給你講講清楚，你走開——親愛的媽媽，您聽我說吧?！彼龑δ赣H說。
她說的話毫無意義，但是得到了她渴望得到的結(jié)果。
伯爵夫人憂悒地啜泣，把臉藏在女兒懷里，可是尼古拉站了起來，心驚膽戰(zhàn)，從房里走出去了。
娜塔莎著手調(diào)停，結(jié)果母親答應(yīng)不迫害不欺壓索尼婭，而尼古拉答應(yīng)不隱瞞雙親采取任何行動(dòng)。
尼古拉毅然決定，辦妥兵團(tuán)的事務(wù)以后，就離職回家和索尼婭結(jié)婚，尼古拉神情憂悒而嚴(yán)肅，與雙親失和，但是他仿佛覺得，他沉溺于熱戀之中，遂于元月初動(dòng)身回兵團(tuán)。
尼古拉離開之后，羅斯托夫家中比任何時(shí)候更憂郁了。伯爵夫人由于心緒不佳而害病了。
索尼婭因與尼古拉別離，更因伯爵夫人禁不住會(huì)用敵對的腔調(diào)和她談話，所以她覺得十分憂愁。伯爵已顯得比任何時(shí)候更為憂慮不安，因?yàn)榫硾r惡劣，所以不得不采取果斷措施。他們務(wù)必出售莫斯科的住房和莫斯科近郊的領(lǐng)地，而為售出住房他們必須前往莫斯科。然而伯爵夫人的健康情況迫使他們將行期日復(fù)一日地推遲。
娜塔莎輕松地、甚至愉快地熬過了她剛和未婚夫離別的孤寂的時(shí)日，現(xiàn)在一日日變得更加焦急和難以忍耐了。她原想把她那美好的時(shí)光用來和他談情說愛，可是如今她卻不為任何人將韶光虛度，這種思緒無止無休地使她難受。他的來信多半會(huì)引發(fā)她的怒氣。如今她以全副精神關(guān)注他，而他在過真正的生活，觀察那些他頗感興趣的地方和新人物，當(dāng)她想到這一點(diǎn)，心里就感到十分委屈。他的書信愈益有趣，她就愈益覺得懊喪。她給他寫的信，不僅不能給她以安慰，反而被她視為索然無味的虛偽的義務(wù)。她不擅長于寫信，因?yàn)樗荒茉谛胖姓鎸?shí)地表達(dá)她慣于用那語聲、微笑和眼神所表達(dá)的千分之一的情感。她給他寫信，封封都一樣，枯燥而乏味，她自己對它毫不重視，伯爵夫人多次替她改正草稿中的拼寫錯(cuò)誤。
伯爵夫人的病體始終未見痊愈，然而他們已經(jīng)不能推遲這次莫斯科之行了。務(wù)必要備辦嫁妝，售出住房，除此而外，必須在莫斯科等候安德烈公爵，今冬尼古拉·安德烈伊奇公爵正住在莫斯科，娜塔莎相信，安德烈公爵已經(jīng)到達(dá)莫斯科了。
伯爵夫人尚且待在鄉(xiāng)下，伯爵偕同索尼婭和娜塔莎，乃于元月底啟程著往莫斯科。
