雨停了，不過下起霧，樹枝上還在滴著水珠。杰尼索夫、哥薩克一等上尉和彼佳，默默地跟著那個頭戴尖頂帽的農(nóng)民，他穿著樹皮鞋，邁著八字步，踏著被雨水淋濕的樹葉，悄聲地帶領(lǐng)他們往森林邊走去。

他走上一道斜坡，停了一下，張望四周，然后朝一處樹木稀疏的地方走過去，在一株葉子還沒有掉落的大橡樹下站住了，神秘地對他們招手。

杰尼索夫一行人走了過去。從農(nóng)民向?qū)д镜牡胤娇梢钥匆姺▏?。一出森林，斜坡上是一塊黑麥地。在右邊。在一條陡峭的山谷對面，有一個小村子，村里有一所屋頂已坍塌的地主的住宅。在小村子里，在地主的住宅里，在整個山坡上，在花園里，在水井和池塘邊，在從橋頭到村莊二百米上坡的大道上，透過飄忽的大霧，可以看見成群結(jié)隊的人?？梢郧宄芈犚娪梅嵌砹_斯語言吆喝用力拉車上坡的馬，可以聽見他們互相呼應(yīng)的聲音。

“把俘虜帶過來。”杰尼索夫低聲命令，他的眼睛仍然緊盯著那些法國人。

那個哥薩克把孩子抱下馬，把他帶到杰尼索夫跟前。杰尼索夫指著那些法國軍隊，向他是什么兵種。那孩子把凍僵的雙手插進衣袋，抬起眼睛驚恐地望著杰尼索夫，他顯然極力想把所知道的都說出來，他想回答好杰尼索夫的問題，但這孩子總是答非所問。杰尼索夫皺起眉頭，轉(zhuǎn)身把自己的推測告訴了哥薩克一等上尉。

彼佳迅速地轉(zhuǎn)動著頭，一忽兒看小鼓手，一忽兒看杰尼索夫，一忽兒看哥薩克一等上尉，一忽兒看村里和大路上的法國佬。生怕漏掉什么重要情況。

“不管多洛霍夫來不來，應(yīng)當(dāng)拿下來！……嗯？”杰尼索夫閃了一閃愉快的目光說。

“這個地方很好?！备缢_克一等上尉說。

“派步兵下到那片洼地，”杰尼索夫繼續(xù)說道，“他們可以向那個花園爬過去；您帶領(lǐng)哥薩克騎兵從那兒過去，”杰尼索夫指著村后的一片樹林，“我?guī)ьI(lǐng)驃騎兵從這兒走。槍一響就全面出擊……”

“洼地過不去——有個泥潭，”哥薩克一等上尉說，“馬會陷下去，要從左側(cè)繞過去……”

正當(dāng)他們在低聲交談時，在池塘旁邊的洼地上啪的一聲響了一槍，冒起一團白煙，接著又響了一槍，山坡上幾百名法國人好像很快活地齊聲吶喊。槍響時，杰尼索夫和哥薩克一等上尉往后退了一點。因為他們離法國人那么近，他們還以為槍聲和吶喊聲都是由他們引起的。然而這都與他們無關(guān)。在下面，一個身穿紅色衣服的人迅速跑過洼地，顯然法國人是向他射擊和喊叫?！鞍Γ∵@不是我們的吉洪嗎？”哥薩克一等上尉說。

“是他！正是他！”

“嘿，這個調(diào)皮鬼?！苯苣崴鞣蛘f。

“跑掉了！”哥薩克一等上尉擠擠眼說道。

他們叫他做吉洪的那個人跑到河邊，撲通一聲跳入河中，三下兩下爬上岸，成了個泥人，渾身發(fā)黑，爬起來又跑。追趕他的法國人在河邊停住了腳。

“呶，真麻利。”哥薩克一等上尉說。

“好一個狡猾家伙，”杰尼索夫仍然帶氣忿的神情說，“直到現(xiàn)在他都在干些什么？”

“他是什么人？”彼佳問。

“是我們的偵察員。我派他去捉一個‘舌頭'?！?/p>

“噢，原來這樣?！北思褎偮牭搅祟^一句話就點著頭說，好像他全懂了，其實他一點也不懂。

吉洪·謝爾巴特是一個全隊最有用的人。他原本是格扎特附近波克羅夫斯科耶村的農(nóng)民。杰尼索夫開始打游擊時來到波克羅夫斯科耶村，照例把村長叫來，問一下法國人的情況，這個村長也像所有的村長一樣，好像是為了保護自己，一概回答說，聞所未聞。杰尼索夫向他們說明他的目的就是要消滅法國人。當(dāng)再問及法國人竄來過沒有？村長說，洋人確實來過，不過我們村只有季什卡·謝爾巴特①一個人應(yīng)付他們。杰尼索夫吩咐把吉洪找來，稱贊了他的活動，當(dāng)著村長，說了幾句，所有祖國的兒子都應(yīng)當(dāng)效忠于沙皇和祖國，都應(yīng)當(dāng)仇視法國人的話。

①季什卡是吉洪的愛稱。

“我們對法國人并沒有做壞事。”吉洪說?？雌饋恚坪踉谒犃私苣崴鞣蚰欠捯院笥悬c膽怯?！拔覀冎徊贿^同那些小伙子逗著玩。我們的確打死了二十來個洋人，可是我們沒有干別的壞事……”第二天，杰尼索夫完全忘了這個農(nóng)民，當(dāng)他已經(jīng)離開波克羅夫斯科耶村時，隊員向杰尼索夫報告說，吉洪跟著隊伍不肯離開，要求收留他。杰尼索夫吩咐把他留了下來。

吉洪起初只干些粗活，生火、擔(dān)水、剝死馬，等等，很快他對游擊戰(zhàn)表現(xiàn)出極大的愛好和才能。他常常在夜間去找戰(zhàn)利品，經(jīng)常能弄到法國人的服裝和武器，派他去捉俘虜，他也能捉回來。杰尼索夫免去了他干雜活，外出偵察敵情時就把他帶在身邊，并把他編入哥薩克隊伍。

吉洪不喜歡騎馬，時常步行，但從來不會落在騎兵后面。他的武器是一支舊式大口徑火槍，一根長茅和一把斧子；他帶火槍主要是為了好玩，使喚斧子就像狼使喚牙一樣，狼用牙很容易從皮毛里找到虱子，還可以啃大塊的骨頭。吉洪舉起斧子劈木頭，握著斧背削小撅子或挖刻小勺子，這些活干起來都得心應(yīng)手，吉洪在杰尼索夫隊伍里占有特殊的、獨一無二的地位。每當(dāng)要做某種困難的和討厭的活的時候，如用肩膀把陷進泥里的大車頂出來，拽著馬尾巴把馬從泥澤中拉出來，偷偷混入法國人中間去，一天要走上五十俄國（一俄里等于一、六七公里——譯者注）等活兒，人們總是笑嘻嘻地指著吉洪。

“這個鬼東西，你拿他真的沒辦法，他健壯得像頭牛。”人們都這樣談?wù)撍?/p>

有一次吉洪要捉一個法國人，那人朝他打了一槍，子彈打在背上肉多的地方。吉洪只用伏特加酒內(nèi)吸外擦，就把傷治好了，這件事成為全隊打趣的笑話，而吉洪也樂意任大家來取笑。

“怎么樣，老兄，不干啦？給打趴下了？”哥薩克們對他嘲笑道。這時吉洪故意彎下腰，做個鬼臉，假裝生氣的樣子，用最好笑的話咒罵法國人。這件事對吉洪的唯一的影響是，他在受傷后很少去捉俘虜了。

吉洪是隊里最有用、最勇敢的人。沒有誰比他找到的襲擊機會更多，沒有誰比他活捉的和打死的法國人更多；或許是由于這個緣故吧，他成了全體哥薩克和驃騎兵尋開心取笑的人物，而他也心甘情愿地充當(dāng)這一角色。這一次是杰尼索夫在頭一天晚上派他去沙姆舍沃村去捉一個“舌頭”?？墒牵恢遣粷M足于只捉一個俘虜呢，還是因為他在夜里睡過了頭，他在大白天鉆進了灌木林，鉆進法國人中間去了，于是，正如杰尼索夫從山上看見的那樣，被法國人發(fā)現(xiàn)了。