在從莫斯科撤退到涅曼的途中，俄、法兩國(guó)軍隊(duì)的行動(dòng)就像是一種捉迷藏的游戲。兩個(gè)作游戲的人都被蒙上眼睛，其中一個(gè)人不停地、時(shí)斷時(shí)續(xù)地?fù)u一個(gè)小鈴鐺，鈴聲把自己所在地點(diǎn)告訴了對(duì)方。起初，那個(gè)被捉的人不怕他的對(duì)手，大膽地?fù)u著鈴鐺，但是當(dāng)他處于逆境的時(shí)候，他極力悄悄行動(dòng)，躲避著敵方?？墒浅３Ｗ砸詾橐呀?jīng)躲開(kāi)了，卻一下落入敵人的手中。

一開(kāi)始，拿破侖軍隊(duì)在沿著卡盧日斯卡雅大道行進(jìn)的時(shí)候，還讓人知道他們所在的地點(diǎn)?？墒牵?dāng)他們走上通往斯摩棱斯克大道時(shí)，他們就不再“搖鈴鐺”了，悄然逃跑，他們常常以為自己已經(jīng)逃避開(kāi)了，這時(shí)卻又迎頭碰上了俄國(guó)人。

法國(guó)人在前面逃命，俄國(guó)人在后面追擊，行動(dòng)都十分迅速。戰(zhàn)馬都精疲力盡，而馬又是在戰(zhàn)斗中能大體確定敵人位置的主要手段。用騎兵進(jìn)行偵察已不能使用了。此外，由于雙方軍隊(duì)位置的變動(dòng)是如此頻繁，如此迅速，在這種情況下，即使獲得情報(bào)也不可能及時(shí)地送達(dá)部隊(duì)。如果第二天得到消息說(shuō)敵方頭一天在某地，那么在第三天要采取什么措施時(shí)，那支軍隊(duì)已經(jīng)向前走了兩天，進(jìn)入了一個(gè)完全不同的方位了。

一方的軍隊(duì)在前面逃命，另一方的軍隊(duì)在后面追擊，從斯摩棱斯克出發(fā)，法國(guó)人本來(lái)有許多條不同的道路可供選擇。從表面上看，法國(guó)人在他們停留的四天之中，完全可以弄清楚敵人在什么地方，作出有利的戰(zhàn)略決策，采取點(diǎn)新措施。可是在停留了四天之后，這一群烏合之眾，沒(méi)有新戰(zhàn)略，沒(méi)有新措施，既不從左邊走，也不從右邊走，又沿著最壞的老路——沿著那條他們熟悉的大路，向克拉斯諾耶和奧爾沙逃跑。

法國(guó)人以為敵人在后面，而不是在前面，他們?cè)谔优苤斜^(guò)于分散，距離拉得過(guò)長(zhǎng)，首尾相距二十四小時(shí)的路程。逃在最前面的是皇帝，然后是王侯們，再后面是公爵們。俄國(guó)軍隊(duì)料想拿破侖一定會(huì)從右面渡過(guò)德聶伯河，這是唯一合理的選擇，所以俄軍也向右轉(zhuǎn)，沿著通往克拉斯諾耶的大道前進(jìn)。就像捉迷藏一樣，法國(guó)人在這兒遇到了俄軍先頭部隊(duì)。法國(guó)人出乎意料地碰上了敵人，陷入了一片混亂，由于出乎意外而嚇得不知所措，停了下來(lái)，接著前面的法國(guó)人扔下跟隨其后的同伴，又繼續(xù)奔逃，就這樣，法軍的各個(gè)部分，先是王侯們的，然后是達(dá)烏的，再隨后是內(nèi)伊的，就好像是從俄軍的隊(duì)列中通過(guò)一樣，一連過(guò)了三天。他們?nèi)拥袅怂械谋恐氐臇|西，扔掉了大炮和一半的人員，沒(méi)命地奔逃，各不相顧，他們只敢在夜間逃跑，向右邊繞著半圓形的圈子逃跑，以避免與俄國(guó)人遭遇。

走在最后面的是內(nèi)伊，這是因?yàn)樗獔?zhí)行炸毀對(duì)任何人都不會(huì)構(gòu)成威脅的斯摩棱斯克城墻的任務(wù)（雖然他們的處境已很不幸，或者正因?yàn)檫@種不幸，他們才捶打那塊跌傷了他們的地板），內(nèi)伊率領(lǐng)的那個(gè)軍團(tuán)本來(lái)有一萬(wàn)人，他跑到奧爾沙拿破侖那里的時(shí)候，就只剩下一千人了。他把其余的人和大炮全都拋棄掉了。他在夜晚穿過(guò)森林偷偷渡過(guò)德聶伯河。

他們又從奧爾沙沿著通往維爾納的大路繼續(xù)向前逃跑，還是那樣，和追擊的軍隊(duì)又玩起了捉迷藏的游戲。在別列濟(jì)納河他們又亂作一團(tuán)，有很多人淹死在河中，有很多人繳械投降，但是渡過(guò)河去的那些人又繼續(xù)往前奔逃。他們的那位主帥身著皮外套，坐著一輛雪橇，扔下他的同伴們，獨(dú)個(gè)兒往前狂奔，能逃跑的就逃跑，不能逃跑的就投降，還有的就倒斃在逃命的途中。