如果像史學(xué)家那樣認(rèn)為，是偉大的人物引導(dǎo)著人類達(dá)到一定的目的——如俄國(guó)或法國(guó)的強(qiáng)大，歐洲的均衡，革命思想的傳播，普遍的進(jìn)步，或者是其他任何方面，那么不用機(jī)遇和天才這兩個(gè)概念，就無法解釋歷史現(xiàn)象了。

如果本世紀(jì)（十九世紀(jì)）初歐洲歷次戰(zhàn)爭(zhēng)的目的乃在于實(shí)現(xiàn)俄國(guó)的強(qiáng)大，那么，沒有戰(zhàn)爭(zhēng)和侵略也能達(dá)到這個(gè)目的。如果目的是為了法國(guó)的強(qiáng)大，那么，不進(jìn)行革命，不建立帝國(guó)，這個(gè)目的也能達(dá)到。如果目的是傳播思想，那么，出版書籍就比動(dòng)用武力有效得多。如果目的是為了文明進(jìn)步，那么，不用多說，除了使用屠殺生命和銷毀財(cái)富的手段之外，還有其他更適宜于傳播文明的途徑。

那么，為什么事情是這樣發(fā)生而不是另一種情況呢？

歷史告訴我們：“機(jī)遇創(chuàng)造時(shí)勢(shì)，天才加以利用。”事情就是這樣。

但什么是機(jī)遇？什么是天才？

機(jī)遇和天才并不表示任何現(xiàn)實(shí)中存在的東西，因此無法下定義。這兩個(gè)詞只表示對(duì)現(xiàn)象的某種程度的理解。我不知道某種現(xiàn)象怎么會(huì)發(fā)生。我想，我無法知道，因此也不想知道，我就說：這是機(jī)遇。我看到一種力量，這種力量產(chǎn)生同人類本性不相稱的行為。我不明白為什么會(huì)發(fā)生這樣的事，所以我只好說，這是天才。

羊群中有一頭公羊，每天晚上牧羊人把它趕進(jìn)一個(gè)特殊的單獨(dú)羊圈，去喂養(yǎng)，于是它長(zhǎng)得比別的羊肥一倍，對(duì)這群羊來說，這只羊似乎是一個(gè)天才。這頭羊每天晚上不是進(jìn)普通的羊圈，而是到特殊的單獨(dú)羊圈里去吃燕麥，于是這頭羊長(zhǎng)得特別肥，被作為肉羊送去屠宰。這種情況應(yīng)該說是天才與一系列特殊的偶然機(jī)會(huì)的奇妙結(jié)合。

但是，那些綿羊只要不再認(rèn)為，它們所遇到的一切都是為了達(dá)到它們這群羊的目的；只要認(rèn)為它們周圍所發(fā)生的事件可能有它們所不了解的種種目的。那么，它們就會(huì)立刻看到，那頭養(yǎng)肥的公羊所遇到的事情具有連貫性和統(tǒng)一性。即使它們不知道喂肥這頭公羊的目的何在，它們起碼知道，那只公羊的遭遇絕非偶然，因此，不論是機(jī)遇還是天才這些概念，它們已經(jīng)無須去了解了。

只要不去探求眼前容易理解的目的，并承認(rèn)最終目的是無法知道的，我們就能看出那些歷史人物一生中遇到的事情的連貫性和合理性。我們才能發(fā)現(xiàn)他們那種不符合人類本性的行為的原因，因而我們也就不需要機(jī)會(huì)和天才這些名詞了。

我們只有承認(rèn)，歐洲各國(guó)人民動(dòng)亂的目的究竟是什么，我們并不清楚。我們只知道以下事實(shí)；起初在法國(guó)，后來在意大利，在非洲，在普魯士，在奧地利，在西班牙，在俄國(guó)——在這些地方都發(fā)生了屠殺事件；還有，西方向東方進(jìn)軍，東方向西方進(jìn)軍，所有這些事件構(gòu)成了一個(gè)共同的本質(zhì)。這樣我們不僅不必在拿破侖和亞歷山大二人的性格中去找他們獨(dú)有的特點(diǎn)和天才，而且對(duì)這兩個(gè)人也不可另眼相看，認(rèn)為跟其他人有什么不同。同時(shí)我們也無須用偶然性來解釋促使這些歷史人物本身發(fā)生變化的那些瑣事，而且將會(huì)明顯地看出，這一些瑣事也是必然會(huì)發(fā)生的。

放棄對(duì)最終目的的探求，我們便會(huì)清楚地看到，一種植物有一種植物的花朵和種子，我們無法去空想更適合于這種植物的其他花朵和種子。同樣，我們也無法想象其他兩個(gè)有各自經(jīng)歷的人能比拿破侖和亞歷山大更合適地、更細(xì)致地和更徹底地完成他們天賦的使命。