本世紀(jì)（十九世紀(jì)）初葉，許多歐洲事件中的一個(gè)重大事實(shí)，那就是歐洲各國(guó)的民眾自西向東、后來(lái)又自東向西的黷武活動(dòng)。這種活動(dòng)是從自西向東的進(jìn)軍開(kāi)始的。
西方各國(guó)為了能夠完成直搗莫斯科的好戰(zhàn)行動(dòng)，必須做到：一、組成一支足以對(duì)付東方軍隊(duì)的龐大軍事集團(tuán)；第二、擯棄一切舊有的傳統(tǒng)和習(xí)慣；第三，要有一個(gè)首領(lǐng)，在進(jìn)行其軍事活動(dòng)時(shí)，他既能為他們，也能為他自己的欺詐、搶劫和屠殺等行為進(jìn)行辯護(hù)。
隨著法國(guó)革命的爆發(fā)，舊的不夠強(qiáng)大的集團(tuán)逐漸崩潰，舊習(xí)慣和舊傳統(tǒng)逐漸消亡，具有新規(guī)模的集團(tuán)、新習(xí)慣和新傳統(tǒng)逐步形成，一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)未來(lái)運(yùn)動(dòng)并對(duì)即將發(fā)生的一切承擔(dān)全部責(zé)任的人物應(yīng)運(yùn)而生。
一個(gè)沒(méi)有信仰、沒(méi)有習(xí)慣、沒(méi)有傳統(tǒng)、沒(méi)有名望，甚至祖籍不是法國(guó)的人似乎憑借極其奇特的偶然機(jī)會(huì)，在使法國(guó)波動(dòng)的各黨派之間，不依附其中的任何黨派，竟然出人頭地，爬上了顯赫的地位。
同僚的淺薄無(wú)知、對(duì)手的軟弱而渺小、本人的撒謊本領(lǐng)、華而不實(shí)和剛愎自用使他成為軍隊(duì)的首腦。意大利士兵的優(yōu)良素質(zhì)、敵人的喪失斗志、孩子般的沖動(dòng)魯莽和盲目自信，使他獲得了軍事聲望。他到處碰到的都是所謂的機(jī)會(huì)。他在法國(guó)執(zhí)政者面前失寵反而造成他的有利形勢(shì)。他企圖改變自己的命運(yùn)，但未成功；他投奔俄國(guó)軍隊(duì)，未被錄用；要求去土耳其參軍，也沒(méi)有去成。在意大利戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他幾次處于死亡邊緣，但每次都意外地得救。俄國(guó)軍隊(duì)，就是那后來(lái)使他身敗名裂的俄國(guó)軍隊(duì)，由于外交方面的種種考慮，直到他離開(kāi)歐洲時(shí)才進(jìn)軍歐洲①。
①此處指一七九九年俄將蘇沃洛夫率兵遠(yuǎn)征意大利，而當(dāng)時(shí)拿破侖正在埃及。
他從意大利回國(guó)，發(fā)現(xiàn)巴黎政府分崩離析，凡是參與這個(gè)政府的人，無(wú)不遭到清洗和毀滅。
正在此時(shí)，又竟無(wú)理智地莫明其妙地讓他遠(yuǎn)征非洲，很自然地使他擺脫了危險(xiǎn)的處境。這時(shí)，他又碰上了偶然的情形。無(wú)法攻破的馬耳他島竟不戰(zhàn)而降，最輕率的軍事命令卻取得了勝利。事后連一條船也不準(zhǔn)通過(guò)的敵方海軍，當(dāng)時(shí)卻讓拿破侖全軍通過(guò)。在非洲，他對(duì)幾乎手無(wú)寸鐵的老百姓犯下一系列罪行。而犯下這些罪行的人，特別是他們的首領(lǐng)，竟使自己相信，認(rèn)為這么干很好，很光榮，這才像古羅馬的皇帝凱撒和馬其頓君王亞歷山大。
那種光榮與偉大的理想是：拿破侖及其手下之輩不僅不認(rèn)為自己的行為惡劣，而且還為自己犯下的罪行自豪，并賦予它莫明其妙的超自然意義——正是這種必能指導(dǎo)這個(gè)人及其隨行者的理想在非洲獲得充分的發(fā)揮。他不論做什么都是馬到成功。連瘟疫也沒(méi)有傳染給他。屠殺俘虜?shù)谋┬袥](méi)有歸咎于他。他像孩子般地毫無(wú)道理地也不光彩地撒下患難中的伙伴，若無(wú)其事地又從非洲溜走，并且連這種舉動(dòng)也算成他的功績(jī)，而敵人的海軍又兩次放他通行。他陶醉于自己僥幸取得成功的罪行，并準(zhǔn)備繼續(xù)演出自己的鬧劇，他又茫無(wú)目的地闖到巴黎。這時(shí)一年前可能置他于死地的共和國(guó)政府更加腐朽透頂，于是他這個(gè)超然于各黨派之外的新人自然就身價(jià)百倍。
他沒(méi)有任何計(jì)劃，他什么都怕，但各黨派都拉攏他，要求他參加。
他在意大利和埃及培植了光榮和偉大的理想，他瘋狂地自我崇拜，他大膽地犯下罪行，他毫無(wú)顧忌地撒謊，只有他這樣的人才能為所發(fā)生的事辯護(hù)。
那個(gè)需要他的位置在等待他，因此，幾乎不是出于他本人的意愿，盡管他猶豫不決，缺乏計(jì)劃，屢犯錯(cuò)誤，但他還是被拉去參與以攫取權(quán)力為目的的陰謀活動(dòng)，而且取得了成功。
他被拉去出席政府會(huì)議。他驚慌失措想要逃走，認(rèn)為自己末日已到；他假裝暈倒，胡言亂語(yǔ)，這些毫無(wú)意味的話本來(lái)可能送掉他的性命。但是，原來(lái)那么精明老練、驕傲自大的法國(guó)統(tǒng)治者，這時(shí)覺(jué)得他們的戲現(xiàn)在已經(jīng)演完，顯得比他更加狼狽，他們說(shuō)起話來(lái)，顛三倒四，語(yǔ)無(wú)倫次，結(jié)果既不能保住政權(quán)，也不能將拿破侖置之于死地。
機(jī)遇，成千上萬(wàn)個(gè)機(jī)遇，賜給他權(quán)力，而所有的人像是商量好了似的，都協(xié)助他確立這個(gè)權(quán)力。機(jī)遇使當(dāng)時(shí)的法國(guó)統(tǒng)治者情愿服從他；機(jī)遇使保羅一世情愿承認(rèn)他的權(quán)力；機(jī)遇使反對(duì)他的陰謀不僅對(duì)他無(wú)害，反而鞏固了他的權(quán)力。機(jī)遇使昂季安公爵落入他的手中，并且出乎意外地迫使他殺害公爵。所有這一切比任何其他手段都更有力地使群眾信服他有權(quán)有勢(shì)。機(jī)遇使他把全力遠(yuǎn)征英國(guó)的意圖（遠(yuǎn)征英國(guó)肯定會(huì)使他毀滅，而且這個(gè)意圖永遠(yuǎn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)）突然改為進(jìn)攻馬克和他率領(lǐng)的不戰(zhàn)而降的奧地利軍隊(duì)。機(jī)遇和天才給了他在奧斯特利茨的勝利。由于偶然所有的人，不僅法國(guó)人，而且全體歐洲人（僅未參與當(dāng)時(shí)事件的英國(guó)人除外），盡管原先對(duì)他的罪行懷有恐懼和厭惡，現(xiàn)在也承認(rèn)了他的權(quán)力，承認(rèn)了他自封的稱號(hào)，承認(rèn)了他那偉大與光榮的理想，并認(rèn)為這種理想是美好和合理的。
西方列強(qiáng)在一八○五、一八○六、一八○七、一八○九年幾次東進(jìn)，不斷地增強(qiáng)和壯大，好像是在估量一下自己的實(shí)力，以便對(duì)行將到來(lái)的運(yùn)動(dòng)作好準(zhǔn)備。一八一一年法國(guó)組成的聯(lián)隊(duì)同中歐各國(guó)的人丁匯合成一個(gè)龐大的集團(tuán)。隨著隊(duì)伍的不斷壯大，替軍事領(lǐng)袖制造輿論、進(jìn)行辯護(hù)的勢(shì)力也不斷增強(qiáng)。在準(zhǔn)備大規(guī)模運(yùn)動(dòng)前的十年中，這位領(lǐng)袖人物糾集了歐洲所有頭戴王冠的人。世界各國(guó)的統(tǒng)治者原形畢露，無(wú)力對(duì)抗拿破侖的光榮與偉大的理想。他們一個(gè)接著一個(gè)在他面前卑躬屈膝。普魯士國(guó)王派他的妻子向這個(gè)偉人阿諛諂媚；奧地利皇帝認(rèn)為，這位大人物把公主請(qǐng)進(jìn)床幃是莫大的恩寵；教皇，各國(guó)人民的神圣保護(hù)者利用宗教來(lái)抬高這位偉人的身價(jià)。與其說(shuō)拿破侖自己給自己準(zhǔn)備好扮演的角色，不如說(shuō)周?chē)娜俗屗袚?dān)正在發(fā)生和將要發(fā)生事件的全部責(zé)任。他所干的每件事，每樁罪行和小小的詐騙行為，都立刻被他周?chē)娜苏f(shuō)成是偉大的楷模。日耳曼人為他想出的最好慶典是耶拿和奧爾施泰特的慶?；顒?dòng)，不僅他是個(gè)偉人，連他的祖先、兄弟、養(yǎng)子和妹夫都很偉大。一切事情的發(fā)生都要為了使他喪失最后一點(diǎn)理性，準(zhǔn)備讓他去扮演最可怕的角色。等他準(zhǔn)備好了，兵力也準(zhǔn)備好了。
侵略軍的矛頭指向東方，并到達(dá)了最后的目的地—莫斯科。京城淪陷，俄軍的損失比敵軍先前從奧斯特利茨到瓦格拉木歷次戰(zhàn)爭(zhēng)所受的損失還慘重。但是突然使他從一系列勝利走向既定目標(biāo)的偶然和天才消失了，出現(xiàn)了無(wú)數(shù)相反的偶然——從他在波羅底諾著涼傷風(fēng)到天氣嚴(yán)寒以及焚燒莫斯科之火。同時(shí)，天才也不見(jiàn)了，代之以史無(wú)前例的愚蠢和卑劣。
侵略軍逃跑了，不停地往回跑，一逃再逃，如今一切機(jī)會(huì)和偶然都不是幫助他而是同他作對(duì)了。
自東向西的一次逆向的軍事行動(dòng)現(xiàn)在發(fā)動(dòng)了，它同原來(lái)自西向東的運(yùn)動(dòng)十分相似。在大規(guī)模行動(dòng)發(fā)生之前，一八○五年、一八○七年、直到一八○九年也有自東向西的同樣行動(dòng)的嘗試，也同樣組成了龐大的軍事集團(tuán)；也有中歐各國(guó)的參與，也有中途動(dòng)搖，也是越接近目的地行動(dòng)的速度越快。
巴黎——最后的目的地達(dá)到了。拿破侖的政府和軍隊(duì)垮臺(tái)了。拿破侖本人也就沒(méi)有什么價(jià)值了，他的一切行動(dòng)都顯得可憐和可惜。但是，一個(gè)莫明其妙的偶然機(jī)會(huì)又出現(xiàn)了。盟國(guó)仇恨拿破侖，認(rèn)為他是他們?cè)馐転?zāi)難的禍根。拿破侖被剝奪了權(quán)力，他的罪惡和奸詐，受到無(wú)情的揭露，人們理應(yīng)像十年前和一年后那樣，看出他是個(gè)無(wú)法無(wú)天的強(qiáng)盜。然而，由于某種奇怪的偶然機(jī)會(huì)，誰(shuí)也沒(méi)有看出這一點(diǎn)。他的戲還沒(méi)有演完。這個(gè)十年前和一年后被認(rèn)為無(wú)法無(wú)天的強(qiáng)盜，被遣送到離法國(guó)兩天航程的小島上，并讓他管轄小島，又給了他衛(wèi)隊(duì)，不知為什么還送給他幾百萬(wàn)金錢(qián)。
