在這幾個月里，田潤葉陷入了極大的苦惱之中。她在別人說合的婚姻和自主的愛情之間苦苦地掙扎。李向前一家三口和他二媽組成的說合隊伍輪番向她進攻，而她自己愛著的孫少安又對她退避三舍。她整天急得六神無主，不知如何是好。象她這樣一個寄人門下的二十二歲的姑娘，目前的處境可想而知。她沒有什么資本和勇氣斬釘截鐵地抗拒縣上兩戶赫赫有名的人家——而其中的一家又是她的親戚和恩人，更何況他們也是誠心為她好。
這一切可以先拋開不說。假使孫少安真的可以娶她，她是完全可以不顧這一切的。但是，使她痛苦的是，親愛的少安哥對她愛情的呼喚沒有應(yīng)聲作答……自從那次她在石圪節(jié)的公路上把裝在信封的那張紙條塞給少安以后，不久她就在一個星期六回到了雙水村。她想盡快見到少安，和他把事情談清楚。
那天她在家里吃完午飯，就對她父母親說，她要出去到村里的一些人家串串門，然后就興致勃勃地來到少安家。
可是，她到少安家后，才聽少安媽說，他中午不回家吃飯——現(xiàn)在正是鋤莊稼的大忙季節(jié)，為了省時間，這一段莊稼人中午不回來，都是把飯送到地里吃。
她勉強掩飾住自己的失望，和少安媽親熱地拉了一陣話，然后把她給少安奶帶的一包點心放下，只好悻悻地告辭了。不過，她在臨走的時候，一再給少安他媽叮嚀，等“少安晚上回來時告訴他，讓他明天中午一定回家來吃飯，她有事要給他說。千萬不敢耽誤！因為她明天下午就要回學(xué)校去了。少安他媽滿口應(yīng)承下來。
本來潤葉打算當(dāng)天晚上再來，但黑天半夜出門，家里人會不放心的。再說，晚上少安一家人都回來了，他們沒辦法說話。當(dāng)然，她還不敢晚上把少安約到野場地里去——萬一叫村里人看見，風(fēng)言風(fēng)雨傳播開來，對兩個家庭都不好。還是中午好！少安家沒什么人，他們可以在他家的院子里情愿說啥就說啥呢！
第二天中午，她趕忙興致勃勃地又去了少安家。在上他們家那個小土坡時，她心兒狂跳，氣喘噓噓，甚至站住等平靜了一些才進了院子。
叫她喪氣的是，少安還沒有回來！
她尋思：少安是隊長，要安排生產(chǎn)，可能會晚回來一點，她應(yīng)該耐心等一等。
少安媽也很急，對她說：“昨晚上我給少安說過好幾遍哩，說你讓他無論如何今中午回來一趟，有要緊事……”“那他當(dāng)時答應(yīng)了沒？”她急切地問。
“他‘嗯’了一聲……”
唉！這“嗯”了一聲，是答應(yīng)回來哩，還是說只表示他知道了這件事，而回不回來還不能肯定呢？
潤葉坐在大嬸家的前炕邊上，一邊候少安一邊胡思亂想。
直等到莊稼人吃了午飯的時光，少安還是沒有回來！
潤葉已經(jīng)在炕邊上坐不住了，溜下來在少安家的腳地上走來走去，佯裝看墻上鏡框里的幾張照片，但耳朵高度靈敏地捕捉著門外的響動。
少安媽也急得過一會就到院子里張望一回，嘴里嘮叨著一些埋怨兒子的話。真是的！讓這個體面人家的女娃娃跑了兩回不算，還又等了這么長時間了……少安媽看午飯時分過了好長時間，兒子還不回來，就只好對焦急的潤葉說：“看來他不回來了，誰知道這死小子讓什么事耽擱住了！你有什么事，能不能給我說一下，讓我給他轉(zhuǎn)話？”
潤葉的臉紅了。她說：“大嬸，他沒回來就算了。也沒什么大事。等我再回村里時給他說……”
她只好又離開少安家，怏怏不快地回到自己家里——她得起身回縣城了。
下午，父母親把她送上過路的公共車。當(dāng)汽車經(jīng)過少安家院子下邊的時候，她的眼淚忍不住在眼睛里旋轉(zhuǎn)起來。她感到一種說不出的委屈。她懷揣一顆熱騰騰的心，撲回村子來，準備交給她心愛的人，結(jié)果卻連他的面也沒有見上。她想不通少安哥為什么中午不回來見見她？他應(yīng)該知道她回來找他是為了什么！
他為什么不理她呢？
當(dāng)回到學(xué)校，慢慢靜下來細盤算的時候，她又猜想：是不是那天中午少安的確山里有事不能回來？這完全有可能！他是隊長，管的事多，說不定有什么事就纏住身了……她馬上想：讓我再給少平捎個話，讓他到城里來一下。雖說現(xiàn)在農(nóng)活忙，耽擱一兩天又誤不了多少事。再說，他應(yīng)該知道，這是一件什么樣的事啊！
她于是又跑到縣高中，給少平安頓，讓他星期六回去的時候，叫他哥到城里來一下，說她還有個要緊事要給他哥說……
星期天下午，她焦急地等待著少平回來。她想，這次要是少安哥來，她就不會象上次那樣害羞了，她什么話也敢對他說！
少平回來了，給她帶來的是冰涼的消息：他說他忙，來不了。
她呆了。她一個人關(guān)住門，在宿舍里偷偷哭了一晚上……第二天上午，她沒有課。她也沒吃早飯，就一個人紅腫著眼睛來到學(xué)校后面的小山灣里。以前她消閑的時候，常愛到這個安靜的地方來遛達。
她現(xiàn)在坐在一片草叢中發(fā)愣。今天她不愿意呆在宿舍。萬一有個老師來找她，看她這副樣子還不知道發(fā)生了什么事——她又不能給別人解釋。另外，怕學(xué)校又有什么工作要她去做。她心亂成這個樣子，能做什么呢？在這一刻里，她已經(jīng)厭煩了塵世中的一切！
盛夏燦爛的陽光照耀著萬物繁榮的大地，但田潤葉感到自己心里空蕩蕩的。
坐了一會，她覺得很疲倦，沒有睡過的眼睛也火辣辣地澀疼，隨即便象一個懶散的莊稼漢一般躺倒在草叢里——不一會便什么也不知道了……直到她聽見有人說話，才驚醒過來。
她慌亂地坐起來，看見她面前竟然立著她二媽和向前媽。她趕忙一閃身站起來了。
顯然，兩位長輩看見她在這野地里如此不雅觀地睡覺，感到無比的詫異。而她對她們的不期而來也有點莫名其妙。
還沒等她問她們來這地方有什么事，向前他媽就立刻湊前來，瞅著她的眼睛說：“呀！這娃娃的眼睛怎腫成這個樣子了？”
她立刻不好意思地說：“昨晚上……看了一夜書……”她二媽對自己的領(lǐng)導(dǎo)說：“這娃娃就是愛看書！”她又扭過頭問侄女：“你不在宿舍睡，跑到這兒……”潤葉趕忙說：“宿舍常有人來找，我想在這兒坐一會，想不到就……”
兩位長輩都笑了——空氣隨即也輕松了下來。
她二媽說：“快走吧！你劉阿姨讓你到她家里去吃飯，她沒來過你們學(xué)校，我陪她來找你，結(jié)果宿舍沒人，旁邊一位女老師說看見你到這里來了……”
“快走！嘗嘗阿姨的手藝怎樣！你沒到過我們家，怕你認生，我讓你二媽也陪你去！”向前媽用領(lǐng)|導(dǎo)|人那種不容置疑的口氣對她說。
田潤葉太為難了！她為什么要去一個外人家吃一頓毫無理由的飯呢？但這樣兩個人找到這地方來請她，她怎么又能一口拒絕了呢？她要是拒絕了，叫這兩個有身份的長輩怎么樣下臺？她還再在她二媽家的門上呆不呆了？
啊??！人活一生，風(fēng)雨雷電和寒霜雨雪，有時候會在同一個時辰向你的頭上傾倒下來！
可憐的潤葉沒有辦法，心里反對著這件事，可兩條腿已經(jīng)跟著她們起身了。
歸根結(jié)底，她不敢傷這兩個人的臉。她要是給她們難堪，帶來的后果她現(xiàn)在都無法全部想象得來。
她一路象一只羊羔般跟著她們走，心里想：我去他們家吃一頓飯，難道就成他們家的人了嗎？再說，劉阿姨和她二媽，李叔叔和她二爸，都是老同事，誰家的人到另外一家去吃個飯，這都是一件很普通的事……她走著，心中竭力找一些正常的理由來沖淡這次明顯不正常的赴會……三個人進了向前家，李登云父子倆立刻熱情地迎接了她們。向前慌忙解掉腰里的圍裙——顯然剛在廚房忙畢，接著便給她和她二媽倒茶，兩只手抖得把茶水倒了一桌子。他媽眼疾手快，抓來一塊抹布就揩桌子。向前紅著臉退回了廚房。李登云樂呵呵地坐在她們對面，對她二媽說：“我不如你們福軍，文武雙全！我只會吃，不會做！家里來個客人，都是我們向前炒菜，他比他媽的手藝還高一截！”
李主任似乎無意但實際有意把兒子夸贊了一番。伶俐的劉阿姨接上丈夫的話碴，說：“人各有所長嘛！向前干活心靈，可人家潤葉這娃娃愛學(xué)習(xí)，一晚上熬夜把眼睛都看腫了！”
“愛學(xué)習(xí)好！”李登云說，“愛云你大概知道，你爸常指教我們說，好好學(xué)習(xí)，書念到肚子里漚不爛！”
徐大夫笑著說：“可他自己連一本書也不看！”“那也不能那樣說！徐老把社會這本書念精通了！這可是一本大書??！”管政工宣傳的李主任不管怎樣說，都讓人感覺到他說的有道理。
登云說完后，又馬上對他愛人說：“志英，上菜吧？”
他愛人劉志英就到廚房里去了。不一會，向前母子倆就一進一出，擺滿了一桌子菜。
五個人都坐齊后，李登云夫婦兩個人給潤葉夾菜，李向前忙著招呼她二媽。潤葉推說自己熬了夜不想吃東西，只吃了一點菜，喝了半小碗湯。
好不容易才把這頓飯吃完。她二媽對她說：“我回去有點事，你就在劉阿姨家多呆一會。你常不來，和劉阿姨他們拉拉話……”
潤葉立刻感到脊背象針刺著一般，她著急而甚至有點驚恐地說：“我下午要上課，教案還沒備好哩！我得很快回去！”
李登云一家看沒辦法留她，就只好把她和她二媽一同送出了門……
田潤葉沒有想到，她在李向前家吃完這頓飯后，他們學(xué)校和城里的一些人就不知怎樣知道了這件事，開始傳播她和李向前已經(jīng)訂婚了，而且添油加醋，說不久她就要和縣上李主任的兒子結(jié)婚呀。
更讓她生氣的是，李向前似乎是為了證實這種說法，竟然到學(xué)校的宿舍找她來了。他坐在她宿舍里，給她說長道短，并且建議她暑假坐他的車到省城和北京開開眼界。她不能把李主任的兒子用棍子打出去——她不具備這種潑辣性*格！她只好一個人找借口躲出去，讓這位汽車司機自己呆在她的房子里！
當(dāng)她約摸李向前討個沒趣走了以后，才又回自己的宿舍去。她看見，李向前是走了，但她的房子卻被打掃得干干凈凈！爐坑里的灰渣掏得一點不剩；倒垃圾土的鐵簸箕都被水沖洗得明光發(fā)亮……天啊，世界上還有這樣的人！
她回到二媽家時，又會時不時碰上向前他媽，關(guān)心地問她有什么困難，需要什么幫助就盡管給他們說……她二媽已經(jīng)又找她談過幾次，說向前給他父母親表示，他就看上個她；如果她不能和他結(jié)婚，就去自殺呀！說向前父母親急得一再讓她給她做工作，讓她做向前的媳婦……說心里話，對向前一家人的這些做法，她反感透頂，也倒并不懷恨在心。潤葉是個明白人，她也知道，這一家人也是出于真心，如果是其它什么事，她就是做出犧牲，也可以遷就他們。但這是要她把自己整個地交給一個她并不愿意交給的人?。?
生活，生活！為什么給她出這樣的難題？如果沒有個李向前，她現(xiàn)在會仍然象過去一樣，安安穩(wěn)穩(wěn)而又忙忙碌碌地操心著工作，內(nèi)心平靜得象一泓湖水——這是她最樂意的。可是，為什么要給這湖面投進來一塊石頭，攪亂她平靜的內(nèi)心世界？而更為不幸的是，由于李向前這塊生硬的石頭的撞擊，又使她對另一個人釋放出真正熾熱的愛情沖動——可是，當(dāng)她也給別人的心里投進去一塊石頭的時候，卻又沒濺起任何一點水花……
從去年冬天到現(xiàn)在，潤葉已經(jīng)經(jīng)受了半年多火一般的煎熬。她多么想給尊敬的二爸說說她的苦惱，但她又多么不愿意給他帶去紛擾。她隱隱地感到，她二爸在工作中也不太順心，經(jīng)常有他自己的許多煩惱。她怎么能讓他再為她而分心呢？
至于父親，雖說是個大隊書記，但實際上也是個農(nóng)民，怎么可能理解她的心呢？在這種事上，她不可能在他那里得到幫助；而母親又是大字不識一個的農(nóng)村婦女……潤葉想來想去，覺得主意還得她自己拿。當(dāng)然，她一個女孩子家，對自己能有多少力量并沒有多少信心。但她想她要盡可能去把握她的命運。
李向前對她的壓力越來越大了。不知在什么時候，這人已經(jīng)殷勤地把她門外冬天燒的煤塊，重新垛得整整齊齊，象精心設(shè)計的一座小小的建筑物。而且還把原來粗糙的劈柴塊，加工得象精致的工藝品一樣，在煤塊旁邊又給她建造起另一座更“藝術(shù)”的建筑物！
全校的老師都在夸“她的女婿”，指劃著他在她門口留下的“杰作”，驚嘆地議論著。
她實在無法忍受了！
她突然決定很快再回一次雙水村。這次她無論如何要見到少安——哪怕他再躲著不回家，她也要破開臉皮到山里找到他……
