鬼厲將已經(jīng)死去的灰豚丟在墻角，又在灰豚所在的洞口仔細(xì)查看了一番，果然發(fā)現(xiàn)有一條極細(xì)的線從洞中牽出，連接到遠(yuǎn)處一個(gè)鈴鐺之上。想必過(guò)去幾日里他和金瓶 兒屢次潛入失敗，都是被這小小灰豚發(fā)現(xiàn)。

他曾經(jīng)在鬼王宗秘藏的殘卷“神魔志異”中看過(guò)記載，灰豚鼻子極其靈敏，遠(yuǎn)勝過(guò)世間凡物，自己這幾日想盡方法遮擋身形，卻沒(méi)有想到是被這種小獸給發(fā)現(xiàn)了。

只是雖然想明白了這個(gè)關(guān)節(jié)，但鬼厲的眉頭卻也隨即皺起，站在墻角的黑暗角落中，一時(shí)沉吟起來(lái)?；译噙@種異獸雖然不算是什么上古神獸，但世間卻也少見，一向只聽說(shuō)在南疆十萬(wàn)大山深處的某處森林中才有。焚香谷中居然有了此獸，而且從這幾日自己分別從由許多地方試圖進(jìn)入焚香谷，卻無(wú)一例外的被發(fā)現(xiàn)看來(lái)，焚香谷中灰豚數(shù)目還不少，實(shí)在令人驚訝。

但最關(guān)鍵的所在，卻是將這許多灰豚同時(shí)馴化到如此地步，這等馭獸奇技，莫說(shuō)中原正道，便是魔教之中也聞所未聞，倒是傳說(shuō)南疆蠻族之中頗有這等異術(shù)！

鬼厲舉目轉(zhuǎn)身，向前望去，突然發(fā)現(xiàn)，在遠(yuǎn)處一片喧嘩聲中，焚香谷深處依然一片寧?kù)o，沉沉黑暗如黑幕一般籠罩其上，也不知掩藏著多少秘密。

山谷入口處的那片喧嘩聲音漸漸沉靜下去了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只聽到有人大聲說(shuō)話，但打斗聲音已然全部消失，看來(lái)焚香谷一方已經(jīng)逐漸控制住了局面。

也不知道到底是什么人，膽敢如此公然挑釁焚香谷？鬼厲收回望向山谷入口處的目光，心里不覺(jué)掠過(guò)金瓶 兒的身影，這個(gè)神秘妖媚的女子，此刻只怕還在那片混亂之中吧！

此刻，鬼厲已經(jīng)從剛才那個(gè)隱身的角落深入到了焚香谷內(nèi)部。一路之上，再?zèng)]有那種灰豚引發(fā)的警報(bào)鈴聲，想來(lái)焚香谷多半是將這些嗅覺(jué)敏銳的小獸分布在山谷各個(gè)邊緣角落，一旦到了山谷中間，反而不用擔(dān)心這些了。

夜色深沉，剛剛才從喧鬧中平靜下來(lái)的山谷顯得特別幽深。隨著鬼厲如鬼魅一般的身影在山谷中的樓閣路徑上飄蕩，那黑幕下的世界也漸漸顯露了出來(lái)。

焚香谷號(hào)稱天下正道支柱，雖然平日里行事低調(diào)，但畢竟乃是興旺八百年的大派，這一路之上逐漸出現(xiàn)的，便是這門閥的底蘊(yùn)所在。

夜色之下，只見十幾條路徑或大或小，彼此相連，如人體 血脈一般分散開去，深入到焚香谷深處那片黑暗之中。道路兩旁或是普通弟子居所，或是高大雄偉的殿堂，夾雜在這些建筑中間的，多為花草樹木，有青竹寒梅，亦有鮮艷堂皇的牡丹芍藥，相互成群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)相望，與周圍殿堂渾然一體，竟是各有風(fēng)味。

因?yàn)檫@一場(chǎng)吵鬧，所以雖然是在深夜，但這里不時(shí)還有焚香谷弟子走動(dòng)，鬼厲不得不小心隱藏身形，以免暴露行蹤。倒是看這些弟子臉上神情卻似乎很是平靜，沒(méi)有了那場(chǎng)喧鬧剛開始的驚訝與震動(dòng)，就知道山谷入口那邊情形已然大定。

這少許焚香谷弟子走動(dòng)自然還難不倒鬼厲，十年來(lái)他身懷佛、魔、道三家修行真法，以詭異神奇的天書異術(shù)為根基，道行激進(jìn)速度直是匪夷所思，連博學(xué)多才的鬼王也詫異不已，百思不得其解，最后也只能歸于這佛道同修之理，或許真有暗中契合增進(jìn)的神秘之處。

只是鬼厲隱身暗處，雖然不將這些普通焚香谷弟子放在眼中，但擺在面前的那十幾條道路卻讓他委實(shí)頭疼，不知該往何處而去。此番暗中潛入焚香谷，以他私心本意，是想著要好好探探這焚香谷內(nèi)里究竟有何秘密，最好是能查出與那些南蠻異族的關(guān)系。

要知道這些，自然是需要前往焚香谷中那些重要人物所在之處，只是眼前這些路徑看去簡(jiǎn)直如迷宮一般，實(shí)在令人頭疼。

就在鬼厲皺眉沉吟，考慮是否要抓一個(gè)焚香谷弟子拷問(wèn)的時(shí)候，忽地肩頭上一陣異動(dòng)，耳邊傳來(lái)了小灰一陣輕微的呻吟。

鬼厲吃了一驚，轉(zhuǎn)頭看去，不禁身體為之一震。只見猴子小灰用手緊緊抓著他的衣服，猴臉上面容扭曲，雙目緊閉，竟似有痛苦之色，只是牠畢竟通靈人性，知道此刻不是時(shí)候，所以強(qiáng)忍下來(lái)。

鬼厲這一驚非同小可，不知怎么，從剛才進(jìn)入山谷之中開始，小灰似乎就有些不對(duì)勁，此刻看來(lái)，牠身體上似有什么巨大痛苦。

伸手將小灰輕輕抱下，鬼厲仔細(xì)打量了牠一番，只覺(jué)得猴子在自己手掌中的身體微微顫抖，顯然牠正在使盡力氣抵御著那不知名的痛楚。鬼厲心中更是擔(dān)憂，低聲道：“怎么了，小灰？”

仿佛是因?yàn)槁牭搅酥魅说脑?，小灰頭歪了歪，緩緩睜開了眼睛。

金色中微帶暗紅的異芒，如夜色里妖異的鬼火，更似九幽下的詭異魔瞳，出現(xiàn)在鬼厲眼前。

周圍的溫 度，似乎突然冷了下來(lái)。

小灰的呼吸聲音開始慢慢增大，鬼厲清楚地感覺(jué)出，抓住自己雙手的猴子手爪，那份力量竟是越來(lái)越大，爪子深深陷入肌肉。

猴子的嘴慢慢的一張一合著，但牠眼中詭異的金色妖芒卻緊緊地盯著鬼厲，一刻也不曾放松。從那中間，鬼厲赫然感覺(jué)到了一絲熟悉的、和以前自己瘋狂時(shí)候一樣的噬血眼光……

瞬間，鬼厲突然覺(jué)得全身冰涼，霍然轉(zhuǎn)頭，向自己手邊看去。在那袖袍之內(nèi)，不知什么時(shí)候開始，噬魂頂端上方的噬血珠，發(fā)出了微帶血光的幽幽青芒。

噬血珠！

這世間至兇至邪之物，竟然是詭異如斯……

像是突然從深心處冒出來(lái)的一般，鬼厲剎那間只覺(jué)得口中一陣苦澀滋味，他怔怔地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望著小灰。小灰似乎也感覺(jué)到了什么，低低地叫了兩聲。

鬼厲定了定神，隨即發(fā)現(xiàn)小灰眼中的金芒背后，似乎還有一絲驚惶之意。他深深呼吸，隨即嘴角露出一個(gè)微笑，輕聲道：“沒(méi)事的?！?/p>

小灰似乎聽懂了主人的話，眼睛眨了眨，慢慢閉了起來(lái)，片刻之后，仿佛是那陣莫名的痛楚漸漸消退，小灰手爪上的力量也漸漸小了下去。

鬼厲站在黑暗中，慢慢將小灰摟在懷里。

夜色冰涼如水。

前方一片黑暗，一人一猴的身影，在夜色陰暗的角落里輕輕閃動(dòng)。

也不知站了多久，小灰就好像睡著了一般，安靜地伏在鬼厲的懷中。鬼厲卻也根本不管這里乃是焚香谷兇險(xiǎn)之地，立身在黑暗之中，輕輕抱著猴子。

忽地，懷中的小灰身子一動(dòng)，腦袋抬了起來(lái)。鬼厲低頭看去，只見猴子眼中的金芒已經(jīng)消失不見，又變做了平日里靈動(dòng)活潑的樣子。

鬼厲心下一寬，但還不等他說(shuō)些什么，小灰卻似掙扎了一下，隨即手臂向外面一條道路上指了指。鬼厲一怔，抬眼望去，過(guò)了一會(huì)，果然從那條道路上走來(lái)了兩個(gè)人，卻是鬼厲認(rèn)得的人物。

李洵和燕虹。

鬼厲眉頭一皺，這二人他在十年前就已經(jīng)認(rèn)識(shí)，俱是極出色的人才。雖然這十年間世事變幻，不再相見，但修真之人，十年不過(guò)如彈指一瞬間罷了。他二人神色容貌幾乎與十年前一模一樣，只是看著他們舉手投足，道行只怕亦非當(dāng)年可比。

只見他們二人緩緩走來(lái)，彼此間似乎正在說(shuō)話。走到近處，只聽燕虹道：“師兄，那些怪物為什么突然沖了進(jìn)來(lái)？”

李洵皺了皺眉，顯然也是不大理解。但看他面色冷峻，冷冷道：“那些不開化的畜生，誰(shuí)能知道他們?cè)谙胧裁?！要我說(shuō)這些魚人膽敢侵犯山谷，就要叫他們有來(lái)無(wú)回才對(duì)，何必還要再去麻煩上官師叔？”

燕虹柔聲道：“師兄，你別生氣，谷主深謀遠(yuǎn)慮，此事必定有我們暫時(shí)不能知曉的地方。當(dāng)初與這些蠻族交 涉時(shí)候，正是上官師叔施展神通一舉震懾，那些蠻族將他老人家視作天人，只要他老人家出面，那些怪物必定乖乖離去。谷主讓我們?nèi)フ?qǐng)上官師叔出來(lái)，想必就是這個(gè)原因?！?/p>

李洵哼了一聲，道：“這些我自然知道，但我就不明白以我們焚香谷之尊，何必對(duì)這些怪物低聲下氣的，現(xiàn)在還要請(qǐng)上官師叔出面，這事情若是傳了出去，我們焚香谷豈不是成了天下正道的笑柄嗎？”

燕虹微笑道：“師兄，想來(lái)這些蠻族還有些可用之處，所以谷主才容忍他們?nèi)?。等到將?lái)……”說(shuō)到此處，她忽然住口不說(shuō)，但一雙眼睛望著李洵，似乎更有千言萬(wàn)語(yǔ)。

李洵嘴角一撇，英俊的臉龐上似有一絲不服，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，卻更增添幾分瀟灑。不過(guò)他倒也沒(méi)有再說(shuō)什么，只是輕嘆一聲，和燕虹緩緩走上旁邊一條小路，過(guò)了一會(huì)就消失在夜色之中了。

陰影中，一道目光銳利如刀，望著他們的背影。鬼厲心下念頭急轉(zhuǎn)，原來(lái)今晚侵犯焚香谷的，竟然就是自己追查的那些魚人異族?；叵肫鹑涨澳莻€(gè)晚上，曾在暗處聽到呂順與那魚人談話，那個(gè)高大魚人似乎是一族之長(zhǎng)。

看來(lái)今晚之事，多半是那個(gè)魚人族長(zhǎng)被金瓶 兒狙殺，剩下的魚人一族憤怒下前來(lái)報(bào)復(fù)所致。一念及此，鬼厲心中不禁掠過(guò)金瓶 兒的身影，對(duì)這女子的警惕之意又深了一層。

他在陰影中佇立片刻，隨即似乎做了決定，往懷里的小灰看了看。只見小灰眼睛一眨一眨，忽地身子一動(dòng)，竄上了他的肩頭，咧嘴笑了一下，看來(lái)已經(jīng)完全恢復(fù)。

鬼厲放下心來(lái)，淡淡一笑，道：“我們就去看看那位什么上官師叔是什么人物，如何？”

小灰“吱吱”叫了兩聲，猴手一揮，卻是指向了李洵、燕虹走去的那條道路。

鬼厲在黑暗中無(wú)聲地笑了笑，身影忽起，快如鬼魅，往那條僻靜小路上去了。

遠(yuǎn)處，一個(gè)焚香谷弟子正往這里走來(lái)，忽覺(jué)得眼前一花，似乎前方那條通往谷中重地“玄火壇”的道路上有個(gè)鬼影閃過(guò)，轉(zhuǎn)眼認(rèn)真看時(shí)，卻什么也沒(méi)看見。他不禁怔了一下，隨即搖了搖頭，咕噥了一句，便繼續(xù)往前走去，沒(méi)把這事放在心上。

小徑幽幽，這條路卻是意外的綿長(zhǎng)，顯然那位上官師叔所在的地方很是僻靜。鬼厲在這條路上沒(méi)走多遠(yuǎn)，周圍就再也見不到其他房子，道路兩旁都是樹木花草，夜風(fēng)吹來(lái)，在天際那輪幽月光輝之下，樹影婆娑，看去像是什么妖魔亂舞一般，透露著一絲詭異。

鬼厲小心地沿著這條小徑往前走著，走了好一會(huì)兒，卻沒(méi)有像在外面一樣看到有什么岔路，看來(lái)這條路是直接通往那位上官師叔所在地方的。

焚香谷占地極大，這一條小徑，看著彎彎曲曲，更是通往山谷深處。

忽地，前方道旁有一白色方形物突然出現(xiàn)，鬼厲目光一凝，定睛看去，卻是一塊石碑，上面刻著兩行八字：

玄火重地

弟子止步

鬼厲眉頭皺了起來(lái)，倒不是因?yàn)榍斑吙赡苁欠傧愎仁裁瓷衩厮诙q豫，而是因?yàn)檫@“玄火”二字，悄悄觸動(dòng)了他心里的一處地方。

他不自禁地向自己右臂望了一眼，在那衣服下面，“玄火鑒”正安靜地躺在他的手臂之上。

他怔了片刻，隨即冷笑一聲，抬腳從這塊石碑旁邊走了過(guò)去。

那塊石碑看去雖然平凡無(wú)奇，但似乎是個(gè)分界地方，過(guò)了石碑之后，不知怎么，小徑雖然還是一樣彎彎曲曲向前延伸，但道路兩旁的樹木花草卻明顯稀少了許多。

先是地面上的青草逐漸消失，然后是低矮的灌木，最后連兩旁本來(lái)茂密的樹木也漸漸變得稀疏。不要說(shuō)地面開始龜裂，就是剩下的幾棵樹，樹身枝頭竟也是變得一片枯黃，倒似乎這附近極度缺水，土地被烤焦了一般。

也不知道和那“玄火”二字有沒(méi)有關(guān)系？

肩頭上的小灰低低地叫了一聲，身子也動(dòng)了動(dòng)，似乎有些不安。鬼厲輕輕拍了拍牠的身子，小灰才逐漸安靜下來(lái)。眼下這周圍情景的確很是古怪，但看著卻又不似焚香谷里什么重要所在，否則這一路走來(lái)，竟連一個(gè)看守弟子也沒(méi)有見到。

鬼厲心里轉(zhuǎn)著念頭，沿著小徑，轉(zhuǎn)過(guò)了最后一道彎。

突然，定力如他竟然也不禁身子為之一震，在他面前出現(xiàn)的是一大塊的空地，一股也不知從哪里吹來(lái)的熱浪撲面而來(lái)。

空地正中央赫然是一座巨大圓形的祭壇，底部懸空，十三根白玉石所做的高達(dá)三丈的巨大石柱支撐起整座祭壇。其中祭壇邊緣共有十二根白玉石柱，每一根都有二人合抱之粗，而在祭壇中間最粗大的一根白玉石柱，看去至少要五、六人才能合抱起來(lái)。

而在祭壇上方，所有的建筑都是用一種赤紅色的奇異石材所筑，臺(tái)階、欄桿，無(wú)不如此。在祭壇的中央，聳立著高大雄偉的殿堂，呈現(xiàn)出寶塔形狀，共有三層，每高一層，便比下一層小了一半左右，但每一層看去幾乎都有不可思議的十丈之高。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這個(gè)祭壇簡(jiǎn)直就是一團(tuán) 巨大燃燒的赤紅火焰，直刺蒼穹。鬼厲站在這個(gè)祭壇之下，幾乎如螻蟻一般，渺小之極。

鬼厲深深吸氣，眼前的這個(gè)建筑物實(shí)在驚人，鬼斧神工這四個(gè)字，只怕放在這里也是當(dāng)之無(wú)愧。想不到焚香谷中，竟有如此氣勢(shì)恢弘的建筑。他心下沉吟，片刻間聯(lián)想到剛才進(jìn)來(lái)的那塊石碑，心中便隱約知道，眼前此處，只怕便是傳聞中焚香谷里著名所在──玄火壇。

他定了定神，隨即悄無(wú)聲息地飄了過(guò)去。這周圍除了眼前這座玄火壇，便是空無(wú)一物的空地，沒(méi)有任何遮掩。但幸好這左右沒(méi)有什么人守衛(wèi)，他身形又快，轉(zhuǎn)眼間就到了玄火壇底部。

一接近這玄火壇附近，空氣中的熱氣頓時(shí)高了數(shù)倍不止，縱然修行如鬼厲這般地步，竟也感覺(jué)到一陣心煩意亂，額頭隱隱有汗。鬼厲皺了皺眉，心中暗暗吃驚，隨即心中記起，也不知道小灰能不能支撐這等酷熱，便轉(zhuǎn)頭看去，卻看到趴在肩頭的小灰撓頭抓耳，竟然似乎對(duì)周圍的熱氣視若無(wú)睹一般。

鬼厲一怔，下意識(shí)地覺(jué)得小灰最近很不尋常，特別是自從在死亡沼澤那棵神樹上的天帝寶庫(kù)中吞食了靈藥異石之后，身體明顯地開始逐漸變化起來(lái)。

不過(guò)再怎么說(shuō)，眼下這種情況，小灰不怕熱自然比怕熱要好的多，鬼厲也暫時(shí)沒(méi)心思去管這么許多。他正尋思著下一步是否掠上這個(gè)玄火壇時(shí)，忽地從玄火壇上方傳來(lái)了一陣腳步聲音。

鬼厲眉頭一皺，向周圍疾看一眼，卻見周圍根本沒(méi)有任何遮擋之處，微一沉吟間，人便飛進(jìn)了玄火壇下方，隱身在一根粗大的白玉石柱后面。

他藏在石柱背后，下意識(shí)地伸手觸摸石柱，突然間手上一燙，他反應(yīng)何等之快，立刻將手縮了回來(lái)。

這玄火壇下，竟連這石柱也是滾燙的。

腳步聲大了起來(lái)，顯然有人走了下來(lái)，忽聽有個(gè)蒼老聲音緩緩地道：“既然谷主相請(qǐng)，我自然要去。只是你們倒是告訴我，那些魚人為何突然如此暴戾，竟然到了要攻打山谷的地步？”

鬼厲藏身在石柱陰影之中，向外望去，只見李洵、燕虹二人跟在一個(gè)灰衣老者背后，神色恭敬地走了下來(lái)。