孫少平回家以后才知道，父親是因為分家的事才寫信讓他回來的。
　　比起他想象的其它災(zāi)禍，這件事看來并不特別嚴(yán)重。《紅樓夢》里的風(fēng)姐說，沒有不散的筵席。弟兄分家，或者父子分家，在農(nóng)村已經(jīng)是一件很自然的事。和其他人家相比，大哥和嫂子結(jié)婚幾年都和他們一塊過光景，這也就不容易了?，F(xiàn)在他們要單另立家。不論從哪方面說都無可非議。
　　少平看出，大哥心里很難過。少平理解他的心情。
　　他去燒磚窯轉(zhuǎn)的時候，大哥把他引到下面的溝道里，想和他單獨說說話。
　　弟兄倆坐在東拉河邊，一時都不知該從何說起。
　　少平給少安抽出一根紙煙。少安說他抽不慣，仍然用紙片給自己卷了一支旱煙棒。
　　“大哥，分家的事，你也不要過多地想什么。爸爸的考慮是對的，你和我嫂現(xiàn)在應(yīng)該單另過光景了……”少平先開口勸慰少安。
　　少安沉默了好長時間以后，才說：“那你們怎么辦？一大家人，老的老，小的小……”
　　“有我和爸爸兩個人哩！家里實際上沒幾口人了！我和爸爸兩個完全可以維持！”少平說。
　　少安又沉思了一會，然后抬起頭看著弟弟，說：“那這樣行不行？分開家后，你到燒磚窯來，咱兩個一塊經(jīng)營，紅利二一添作五，一人一半！”
　　“那還等于沒分家！”少平笑了笑。“既然單另過光景，咱們就不要一塊粘了。雖然是兄弟，便要分就分得湯清水利，這樣往后就少些不必要的麻煩。分開家過光景，你的家就不是你一個人，還有我嫂子哩！”
　　少安驚訝地盯著弟弟的臉看了半天。他想不到少平已經(jīng)變得這么大人氣——這未免有點生硬。他說：“弟兄之間怎能分得這么清哩？”
　　“分清了好。俗話說，好朋友清算帳。弟兄們一輩子要處理好關(guān)系，我認為首先是朋友，然后是弟兄才有可能。否則，說不定互相把關(guān)系弄得比兩旁世人都要糟糕哩！”
　　這“理論”少安無法接受，但他認識到，少平已不再是過去的少平。他奇怪：弟弟在什么時候?qū)W會了高談闊論？
　　不過，少安感到多少日子來由于分家而給他造成的巨大精神壓力，似乎減輕了一些。少平的這種態(tài)度刺激了他，使他不由自主地想：既然你后生口大氣粗，已經(jīng)這么能行了，那咱們倒也不防試試看。
　　他問弟弟：“那你準(zhǔn)備怎么辦？”
　　“我準(zhǔn)備把戶口遷到黃原城邊的農(nóng)村去。”
　　“什么？”少安吃驚得幾乎要跳起。“說了半天，你還是要屁股一拍遠走高飛呀？怪不得你把分家說得這么自在！你走了老人怎么辦？如果是這樣，家就不能分！”
　　“哥，你先別躁。我遷到黃原，又不是自顧自圖輕快去呀！我出去難道就會白白呆著？我不會勞動？我賺下的錢不會養(yǎng)活老人？再說，我在那里鬧好了，說不定將來把父母親也能搬遷過去哩！”
　　“這真是說笑話哩！老人年紀(jì)那么大了，還跟你上天去呀！”少安已經(jīng)生氣地挖苦起了少平。
　　少平知道，少安無法理解他。他沉默了一會，說：“哥哥，不管怎樣，咱還是按爸爸的意思來，先把家分開再說。你不要太為我們擔(dān)心。我出去要是不行了。我就會很快回雙水村的。往出辦戶口不容易，要是往回遷戶口，雙水村不會拒絕接受我吧？你叫我出去先闖一闖，頭碰破了，那是我活該。你不是也在闖嗎？你為什么不一心種莊稼，而開辦個燒磚窯呢？還不是謀個大出展嗎？我為什么就不能有我的一點打算呢？”少安倒被弟弟的這番話說得無言對答。
　　他問少平：“那你和爸爸商量了沒？”
　　“還沒哩。罷了我和他商量。你放心！如果爸爸不同意我出去，我就留在雙水村種莊稼呀！”
　　兄弟倆實際上無法再把話談下去了。
　　少安長嘆了一口氣，站起來。
　　少平也站起來。兄弟倆就這樣沉默寡言地離開了東拉河畔，相跟著從草坡的小路上轉(zhuǎn)上來。一塊走到燒磚窯的土場上。少安抓起木模子打磚坯，少平把鞋襪扔在一邊，褲管挽在半腿把上，赤腳片跳進泥里，掄著鐵锨幫哥哥干起活來……兩天以后，在孫玉厚的主持下，這個多年的大家庭就一分為二了。
　　分家其實很簡單，只是宣布今后他們將在經(jīng)濟上實行“獨立核算”，原來的家產(chǎn)少安什么也沒要，只是秀蓮到新修建起的地方另起爐灶過日月罷了。實際上，這個家永遠不會象少平說的那樣“湯清水利”。首先虎子就分不開。小家伙名義上分過去了。但他不會離開爺爺和奶奶；孫玉厚老兩口也離不開這個寶貝孫子。
　　家總算這樣“分”開了。
　　分家以后，少平立刻就和父親談他自己的出路。孫玉厚老漢豁達地對兒子說：“你走你的！這兩年爸爸還康健，能種了這點莊稼。只要你能在外面闖出個世事來，爸爸不拉你的后腿！你出門爸爸放心著哩，不會闖出大亂子來……”
　　“只要我能在黃原扎下根，將來就把你們都遷過去！”少平非常感激父親如此慷慨放他出門。
　　玉厚老漢苦笑了一下，說：“先不要想那么遠的事。再說，我和你媽一輩子就是這雙水村的人了，不會把老骨頭撂到外地去的。你只管鬧你的世事去！你到了外面，可要你自己操心哩！爸爸盼你這輩子不要象爸爸一樣，活得蜷胳膊曲腿的……”
　　少平心里陡然間生出一種悲壯的情緒來。他想，為了父母親對他的熱愛和希望，他也要好好活一輩子人！
　　在村里辦好遷移手續(xù)后，他準(zhǔn)備到罐子村和原西縣高中分別看望姐姐和妹妹，然后就直接返回黃原。
　　離開雙水村的那天，父母親和大哥大嫂一直把他送到村頭。母親哭出了聲，惹得全家人都眼圈紅了。是的，這次出門不比往?！@意味著他不再屬于雙水村，而將成為一個陌生地方的公民了！
　　少平順路先到罐子村看望姐姐。蘭花一見他，什么也沒說，先哭了一鼻子。王滿銀幾乎一年沒回家來，姐姐一個人又種地，又帶兩個孩子，操磨到象個老太婆一樣。酸楚和憤怒使少平的心情久久不能平靜。
　　他在姐姐家留了幾天，幫她把一些主要的秋莊稼割倒在地里——不久爸爸和哥哥會來幫助背運和碾打的。
　　臨走時，他給姐姐放下二十塊錢，讓她去量鹽買油。
　　少平懷著極其痛苦的心情，從罐子村搭上了去原西縣的長途公共汽車。
　　從原西縣汽車站出來，走在那條熟悉的石板街上，聞著空氣中親切的炭煙味，一種懷舊的情緒立刻彌漫在他的心頭。不知為什么，他突然記起了幾句詩——在詩人賈冰的影響下，他后來也讀過不少詩。
　　他在心里默默地念著——往昔的回憶使我們激動，我們重新踏上舊日的路，一切過去日子的感情，又逐漸活在我們的心里；使我們再次心緊的是，曾經(jīng)熟悉的震顫；為了回憶中的憂傷，真想吐出一聲長嘆……少平一邊從街道上往過走，一邊淚眼朦朧地尋找著過去涉足過的角角落落。
　　一直到十字路口附近，他才使自己鎮(zhèn)定下來。
　　他看見，現(xiàn)在的原西城似乎比往日要紛亂一些。十字街北側(cè)已經(jīng)立起一座三層樓房；縣文化館下面正在修建一個顯然規(guī)模相當(dāng)可觀的影劇院，水泥板和磚瓦木料堆滿了半道街。原西河上在修建大橋，河中央矗立起幾座巨大的橋墩；拉建筑材料的汽車繁忙地奔過街道，城市上空籠罩著黃漠漠的灰塵。街道上，出現(xiàn)了許多私人貨攤和賣吃喝的小販，雖然沒遇集，人群相當(dāng)擁擠和嘈雜。
　　少平突然聽見旁邊有人喊他的名字。
　　他回過頭一看，原來是跛女子侯玉英！
　　侯玉英懷里抱著個孩子，一瘸一拐從一個白布帳遮蓋的貨攤上轉(zhuǎn)出來，走到了他面前。
　　“我一眼就認出了你！”侯玉英興奮地笑著，對少平說。她比過去胖了許多，臉蛋象個圓面包似的。
　　“這是……？”少平指著她懷中的娃娃。
　　“我的！四個月了！云云，給叔叔笑一笑！”侯玉英用手指頭在孩子的下巴上按了按，那孩子就咧開小嘴笑了。
　　少平把孩子從跛女子手里接過來，在這個胖小子的臉上親了親，又遞給她，問：“你什么時候結(jié)婚的？”
　　“前年國慶節(jié)……你看不上咱，咱沒等頭，就尋了男人……”侯玉英雖然大方地說了句玩笑話，但臉已經(jīng)通紅了。少平的臉也紅了。他還沒有遇見一個女的當(dāng)面說這種話。“你愛人干啥著哩？”他問。
　　侯玉英扭過頭朝那個白布帳下指了指。
　　少平看見，一位頭發(fā)留得很長的青年，正在殷勤地為顧客拿東西，找錢。
　　“他也是個待業(yè)青年！去年，我爸為我們辦了個營業(yè)執(zhí)照，我們就干上了這營生……生意還不錯……哎，下午到我家里去吃一頓飯！兩年多沒見你，還以為你死了！我么……一直還忘不了你……”侯玉英竟然羞得低下了頭。
　　少平已經(jīng)很不自在了——跛女子站在大街上說這種話！他只好客氣地說：“我還要到中學(xué)去找我妹妹，以后我到城里再去你們家……你快忙你的，我走了……”少平慌忙給侯玉英打了招呼，就告辭走了。
　　他緊張地穿過街道，盡量使自己淹沒在稠人廣眾之中。一直到通往中學(xué)的石坡路上時，他的心跳才恢復(fù)了正常頻率。
　　和侯玉英這次意外的邂逅，使孫少平感慨萬端。唉，時過境遷，他們這一茬人已經(jīng)開始各自尋找自己的歸宿。同學(xué)之中，有的已經(jīng)結(jié)婚，并且有了兒女，安安穩(wěn)穩(wěn)過起了光景日月。少年！少年！那是永遠地逝去了……可是，你現(xiàn)在還不準(zhǔn)備這樣安排自己的生活。至于你的未來是個什么樣子，你現(xiàn)在還難以斷定……少平在中學(xué)見到妹妹后，很快就換了另一種心情。他高興地看見，妹妹已經(jīng)長成了大姑娘，身材高挑而挺撥，烏黑的頭發(fā)剪得齊齊整整。少平心里驕傲地想，妹妹就是到黃原城，也是最漂亮的姑娘！
　　他給蘭香帶來了在黃原買的那身時新衣裳和兩條天藍色*拉毛圍巾——其中一條是送給金秀的。
　　蘭香和金秀在學(xué)校大灶上給他買了白饃和兩份甲菜。兄妹三個在她們的宿舍吃了下午飯。吃飯時，金秀不斷詢問她哥和她爸的情況。
　　第二天，蘭香攆到汽車站送他。等車的時候，她忍不住哭了。
　　少平勸慰妹妹說：“別哭！我知道你為分家的事傷心。你不要怕，有二哥哩！你好好念書，有什么困難，就給我寫信，寄到你金波哥那里，我保準(zhǔn)能收到。你千萬不敢影響學(xué)習(xí)，你快要考大學(xué)了！二哥這輩子恐怕再不能進大學(xué)門，但我特別希望你能考上大學(xué)。咱家里就看你爭這口氣了！”蘭香把臉上的淚水揩掉，一邊聽少平說，一邊給他點頭。中午，少平上了公共汽車，直奔黃原城。
　　在黃原汽車站下車后，他身上只剩了五毛錢；他除過留夠一張車票的費用，把所有的錢都分給了爸爸、姐姐和妹妹。
　　現(xiàn)在，他等于赤手空拳返回到這個嚴(yán)厲的城市?，F(xiàn)在正是城里下晚班的時候，自行車如同洪水一般從他面前流過。
　　他又一次惆悵地立在候車室外面，思謀自己該怎么辦。
　　他應(yīng)該馬上找到活干，否則五毛錢只能勉強在小攤上吃一頓飯。
　　當(dāng)然，今晚上他也可以到金波或者陽溝曹書記那里湊合一下。但明天呢？后天呢？不行！先得有個立腳之地，有飯吃，能賺點錢，然后才可以考慮其它事。
　　這樣想的時候，他的兩條腿已經(jīng)開始自覺地向東關(guān)大橋頭移動了。
　　當(dāng)他混入大橋頭的“勞力市場”時，太陽就快要墜入麻雀山的背后。一些失去信心的攬工漢已經(jīng)開始退出這個地方。
　　少平焦灼地立在磚墻邊，絕望之中帶著一絲僥幸，等待看有沒有包工頭來“招工”。
　　他的愿望隨著黃昏的降臨而漸漸破滅了。
　　他突然想：他能不能再到他原來干活的工地上去碰碰運氣呢？他知道那工程還沒完，只是一般說，他中間辭工的空缺，很快就會有人補上的。
　　盡管毫無把握，少平還是過了黃原河大橋，向物資局的工地走去。
　　他拿著剩下的五毛錢所買的那盒用作交際的紙煙，在工地上轉(zhuǎn)了幾圈，才找到了工頭。
　　由于他現(xiàn)在穿了一身新衣服，工頭幾乎認不出他來了。他把那盒紙煙大方地塞到工頭的衣袋里，說：“我是孫少平。我又來了?，F(xiàn)在我沒活干，能不能再上你的工？”工頭看來記起了這個干活不要命的小工。他想了想，說：“本來人手滿了，但一個人嘛……你來吧！”
　　少平高興得幾乎要跳起來。他先到工地的灶上扒了兩碗干米飯；然后就一路小跑著，到東關(guān)金波那里去取他的那卷破爛行李。